Ранее в этом месяце министр обороны Раджнатх Сингх совершил двухдневный визит на Андаманские и Никобарские острова, где он оценил оперативную готовность командования и развитие его инфраструктуры. По пути к южным островам архипелага он остановился на острове Кар-Никобар и заливе Кэмпбелл, чтобы оценить состояние грунта, и пообщался с силами индийского военно-морского корабля (INS) Baaz — самой южной военно-морской авиабазы ​​Индии. Последней остановкой его визита была самая южная точка индийской территории — мыс Индира, возвышающийся над Большим каналом или Шестиградусным каналом — крупным судоходным путем, используемым для прохождения международных морских перевозок с запада в Малаккский пролив и наоборот. -наоборот. Здесь считается, что сильное присутствие индийских вооруженных сил необходимо, чтобы помочь стране лучше реализовать свое стремление стать основным поставщиком безопасности в регионе.

Важно рассматривать визит не как отдельное событие, а как последнее дополнение к схеме последних лет. Поездка Сингха по цепи островов напоминает аналогичные визиты двух предшествующих ему министров обороны: Нирмалы Ситхараман в январе 2019 года и Манохара Паррикара в августе 2016 и ноябре 2015 года. готовности Андаманского и Никобарского командования и взаимодействия с войсками, дислоцированными на этих островах. Аналогичный визит также был предпринят в 2018 году государственным министром обороны Субхашем Рамарао Бхамре. Эти повторяющиеся визиты подтверждают растущее стратегическое значение этой цепи островов для Нью-Дели и, соответственно, дополняются растущими инвестициями в оборону островов, а также в секторы развития.

В 5,650 году был завершен эксклюзивный план развития военной инфраструктуры на сумму 2019 крор фунтов стерлингов для укрепления потенциала Андаманского и Никобарского командования, предусматривающий размещение на островах дополнительных вооруженных сил, военных кораблей, самолетов, ракетных батарей и пехоты. Параллельно разрабатывается комплексный план «наращивания сил» Андаманского и Никобарского командования к 2027 году, предусматривающий поэтапное увеличение личного состава и средств армии за счет усовершенствования существующей 108-й горнострелковой бригады и нового пехотного батальона, помимо других обновления.

После противостояния Индии и Китая в Ладакхе эти планы приобрели актуальность, чтобы противостоять растущему присутствию Китая в Индийском океане. Впоследствии, в 2021 г., также поступали сообщения о расширении взлетно-посадочных полос на военно-морских аэродромах; INS Kohassa в Шибпуре и INS Baaz в Кэмпбелл-Бей для поддержки операций больших самолетов. Индия также принимала участие в усилиях по обеспечению совместной безопасности на островах, таких как японо-американский «рыболовный крючок» или система звукового наблюдения, цепь датчиков, предназначенных для отслеживания подводных лодок. Это создаст контрстену против китайских подводных лодок в Андаманском море и в глубине Южно-Китайского моря, особенно когда страны-единомышленники совместно работают над обменом разведданными.

Андаманские и Никобарские острова, отделяющие Бенгальский залив от Андаманского моря, идеально подходят для поддержания стабильности в обоих этих важнейших морских пространствах. Они были определены как «основные области интересов» ВМС Индии в Стратегии морской безопасности Индии. Милитаризация Андаманских и Никобарских островов также необходима для защиты нескольких морских путей, через которые они проходят, поскольку блокада этих узких мест нанесет ущерб как внутренней, так и мировой торговле. Острова также имеют уникальное положение для Индии, позволяющее проводить операции по наблюдению и мониторингу в Малаккском проливе, чтобы обеспечить свободу судоходства в этих водах. Это особенно полезно перед лицом настойчивых попыток Китая преодолеть Малаккскую дилемму — страх Пекина перед морской блокадой проливов.

Однако, хотя верно то, что оборонительные позиции Индии на островах в значительной степени обусловлены напористым поведением Китая в Индийском океане, было бы неверным предполагать, что все его попытки исходят из опасений. Скорее, их следует интерпретировать в рамках гораздо более широкой гаммы страны, стремящейся к большей известности в Индо-Тихоокеанском регионе и тем самым пытающейся использовать стратегическое положение островов, чтобы стать чистым поставщиком безопасности в регионе. Андаманские и Никобарские острова расположены недалеко от Юго-Восточной Азии (и стран Ассоциации государств Юго-Восточной Азии), которые занимают центральное место в индо-тихоокеанском видении страны.

Таким образом, учения Coordinated Patrol (CORPAT), которые Андаманское и Никобарское командование проводит с несколькими странами Юго-Восточной Азии, а также координируемые им многонациональные учения MILAN, помогают не только в реализации политики Индии Act East, но и ее политики Act Indo-Pacific.

С этой целью Индия также пытается превратить острова в первый морской узел страны и перевалочный порт для региона. В конце концов, острова образуют идеальные ворота в более широкие воды Индо-Тихого океана, поскольку расположены недалеко от слияния Индийского и Тихого океанов. Стратегическое расположение этих островов требует полного внимания со стороны Нью-Дели, поскольку оно может открыть новые горизонты для морской стратегии Индии.