Pentru că industria cuantică caută în permanență noi talent, există o mulțime de povești de succes ale unor indivizi angajați la companii de calcul cuantic lider la nivel mondial și care le propulsează într-un nou capitol al carierei lor. Una dintre acestea este Kate Smith, care a devenit recent un Quantum Software Manager la ColdQuanta, un lider global companie de tehnologie cuantică. Înainte de a se alătura ColdQuanta, Smith a fost la Universitatea din Chicago ca cercetător postdoctoral cu accent pe arhitectura computerelor cuantice. Când ne uităm la hub-uri pentru tehnologia cuantică, Chicago este una dintre cele mai mari din SUA datorită Chicago Quantum Exchange, ceea ce l-a ajutat indirect pe Smith să înțeleagă mai bine comunitatea cuantică. Acum, la ColdQuanta, Smith se bucură foarte mult de tranziția de la mediul academic la viata industriei. „Industria este mult diferită de mediul academic”, a spus ea. ” Participarea la întâlniri zilnice a fost nou pentru mine, dar ceea ce mi-am dat seama cu check-in-urile regulate este că pot afla în timp real despre alte proiecte în care mă pot implica. Pot auzi despre o nouă propunere interesantă în timpul unei întâlniri de echipă și pot urmări imediat pentru a afla mai multe.”
Smith a studiat inițial ingineria electrică înainte de a trece la calculul cuantic. „Când mi-a fost explicat prima dată conceptul de calcul cuantic, nu l-am crezut, să fiu sincer”, a declarat Smith. „Trebuia să pătrund cu adevărat în detalii. Am avut un proces similar cu inginerie electrică. Am crezut că electricitatea este prea tare pentru a fi reală, acționezi un întrerupător și îți aprind luminile? Am vrut doar să aflu mai multe.” Datorită curiozității ei, Smith a urmărit o Ph.D. concentrat pe calculul cuantic, ceea ce a ajutat-o să-și găsească următorul pas la ColdQuanta.
La fel ca mulți alții care tocmai s-au alăturat industriei cuantice, Smith a găsit o primire comunitate. „Toată lumea este foarte receptivă la faptul că mai mulți oameni se alătură comunității”, a adăugat Smith. „Dacă știi despre quantum de cinci minute sau cincisprezece ani, nu contează, încă faci parte din grup.” Smith speră să plătească această ospitalitate înainte, revenind în mediul academic și îndrumând următoarea generație. După cum a explicat ea, „Mi-ar plăcea să mă întorc în mediul academic în cele din urmă, dar consider că este important să dobândești abilități în industria cuantică – pentru dezvoltarea mea profesională și pentru mentoreații mei. Majoritatea studenților vor dori să înțeleagă și să învețe abilitățile necesare pentru a reuși în industrie și cred că experiența mea la ColdQuanta nu numai că îi aduce beneficii pe ei, ci și pe mine.”
Lucrul la ColdQuanta îi va oferi fără îndoială lui Smith acele abilități valoroase. „Lucrez în primul rând la optimizări ale compilatorului”, a explicat Smith. „Ne gândim la modalități prin care putem viza acest hardware pe termen scurt și să profităm la maximum de el. Sunt multe care se pot face în spațiul co-designului hardware-software. De exemplu, dacă avem hardware care este într-adevăr aproape de toleranța la erori, putem folosi software în avantajul nostru pentru a profita la maximum de fiecare qubit. Tehnici precum atenuarea erorilor ne împing mai aproape de pragurile necesare pentru calculul cuantic care are un impact serios.” Smith constată că poziția ei în industrie îi permite să-și continue munca în software-ul cuantic în multe moduri creative. Ea a găsit, de asemenea, un foarte susținător reţea în cadrul ColdQuanta. „Toți lucrăm la proiecte care ne interesează cu adevărat și încercăm să echilibrăm sarcina. A ști că ai în spate sprijinul echipei tale este, de asemenea, de mare ajutor.” Pe măsură ce ColdQuanta a crescut la peste 200 de angajați, alții precum Smith pot aprecia și rețelele de susținere din cadrul companiei.
cu mentorat în fundul minții ei, Smith înțelege, de asemenea, că industria are de lucru pentru a include mai multe grupuri subreprezentate în forța de muncă cuantică. „Expunerea este cheia”, a declarat Smith. „Știind că intri într-o cameră și ești singura femeie de acolo poate fi incredibil de intimidant, pur și simplu pentru că te simți diferit de toți ceilalți.” Nu numai că Smith crede că în STEM este nevoie de mai mulți indivizi lipsiți de drepturi, dar și conceptul despre cine este un om de știință trebuie să se schimbe. După cum a explicat Smith: „Trebuie să facem ca „om de știință” să aibă o definiție mai puțin rigidă, astfel încât să devină un termen pe care indivizii să se simtă confortabil să îl folosească pentru a se descrie. Nu trebuie să încap într-o cutie pentru a fi om de știință. Sunt om de știință pentru că sunt interesat de domeniul meu. Pot avea propria mea identitate, dar pot fi și om de știință.”
Kenna Hughes-Castleberry este scriitoare la Inside Quantum Technology și Science Communicator la JILA (un parteneriat între Universitatea din Colorado Boulder și NIST). Bataile ei de scris includ tehnologia profundă, metaversul și tehnologia cuantică.
