De ce Forța Spațială devine serioasă cu privire la întreținerea pe orbită

WASHINGTON — Cu noi cerințe în mână și o nouă unitate axată pe întreținerea și manevra în spațiu, Forța Spațială SUA face mișcări pentru a stimula o piață comercială în creștere pentru logistica pe orbită, potrivit șefului întreprinderii de mobilitate a serviciului.

Brig. Generalul Stephen Purdy, comandantul Direcției Acces asigurat la spațiu al Comandamentului Sistemelor Spațiale, a declarat că perspectiva realimentării, curățării resturilor și chiar reparației și construirii sateliților în spațiu a fost de multă vreme un interes pentru serviciu, dar niciodată o misiune.

Acest lucru se poate schimba, a spus el la o conferință din 20 octombrie din Los Angeles.

„Elemente din asta au fost de fapt în doctrina Forțelor Spațiale încă de la început, dar nu am avut nicio unitate operațională să o facă, nici programe de achiziție. Nu a fost ceva la care am avut șansa să ajungem”, a spus Purdy la conferința de Ziua Industriei Spațiale a Asociației de Comunicații și Electronice a Forțelor Armate. „Așadar, organizația noastră o urmărește într-un mod serios.”

Un indiciu al interesului în creștere al serviciului este investiția acestuia. În iunie, brațul tehnologic al Forțelor Spațiale, SpaceWERX, a ales 125 de echipe pentru prima fază a programului său Orbital Prime, care își propune să maturizeze tehnologiile de întreținere în spațiu și de îndepărtare a resturilor. Fiecare echipă a primit 250,000 USD pentru a crea proiecte timpurii ale propunerilor lor, iar serviciul intenționează să aleagă un subset din acele companii anul acesta pentru a doua rundă de premii de până la 1.5 milioane USD fiecare.

Forța Spațială face, de asemenea, schimbări organizaționale și își sporește angajamentul cu industria spațială în acest domeniu. În august, serviciul a creat un nou director adjunct al operațiunilor pentru servicii și rol de manevră pentru a supraveghea efortul, numind-o pe col. Meredith Berg să conducă biroul cu o singură persoană. Space Systems Command a organizat în septembrie primul său eveniment industrial de două zile axat pe accesul în spațiu, manevra și logistica pentru a afla mai multe despre capacitățile pe care companiile le dezvoltă.

Comandamentul Spațial al SUA a elaborat cerințe inițiale pentru zona misiunii, care au fost aprobate de Forța Spațială, oferind lui Purdy și echipei sale un punct de plecare mai mare pe măsură ce încep să exploreze opțiunile tehnologice.

Brig. Generalul Dennis Bythewood, comandantul adjunct al Forței operaționale comune-Apărare spațială a SPACECOM, a declarat pe 19 octombrie în timpul conferinței AFCEA că capacitatea de a deservi sateliții va avea un impact semnificativ asupra operațiunilor spațiale.

„Aceasta este o zonă de creștere pentru noi”, a spus el. „Acesta este un impuls pe care îl veți vedea venind de la noi în angajamentele noastre cu industria.”

„Roombas” în spațiu

Întreținerea, asamblarea și producția pe orbită pentru nave spațiale, sau OSAM, este considerată o tehnologie spațială emergentă în domeniul comercial și guvernamental. Un raport din 2021 de la Aerospace Corp., un centru de cercetare și dezvoltare finanțat de stat axat pe spațiu, a estimat că sistemele comerciale de realimentare vor fi demonstrate până în 2026 și asamblarea și repararea în spațiu înainte de sfârșitul deceniului.

„Datorită tehnologiei în scădere și scăderii prețurilor, întreținerea pe orbită, asamblarea și producția (OSAM) este o zonă de tehnologie emergentă și de creștere în domeniul spațial”, potrivit raportului. „În viitorul mai îndepărtat, este posibil ca întreținerea și producția în spațiu să stimuleze cererea de extracție și rafinare a materialelor în spațiu pentru a sprijini întreținerea și construcția sistemelor spațiale.”

Purdy a descris OSAM ca fiind echivalentul „space Roombas” pentru a curăța resturile orbitale sau a tracta o navă spațială dezafectată și AAA pentru a alimenta și repara sateliții.

„Suntem mai aproape decât ai crede de multe dintre aceste lucruri”, a spus Purdy.

Împreună cu inițiativa SpaceWERX Orbital Prime, Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene, Unitatea de Inovare a Apărării și Agenția de Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării cercetează aceste tehnologii și se gândesc la modul în care DoD le-ar putea folosi.

Deși dezvoltarea capacităților face parte din această activitate, serviciul dorește să profite de tehnologia comercială, a declarat Col. Todd Benson, directorul de cerințe al Forțelor Spațiale, în timpul conferinței AFCEA.

Activitatea industriei pe piața OSAM vine de la companii mari și mici. Northrop Grumman, al patrulea cel mai mare contractant de apărare din lume, conform unei analize din 2022 Defense News, a demonstrat capacitatea de a andoca sau de a atașa un satelit pe orbită prin intermediul vehiculului său de extindere a misiunii. Orbit Fab, o companie mai mică din Colorado, dezvoltă o capacitate de realimentare în spațiu care prevede navete prin satelit și depozite de realimentare.

„Dorința este de a folosi comercial cât mai mult posibil”, a spus Benson.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2022/11/10/why-the-space-force-is-getting-serious-about-on-orbit-servicing/