Virgin Galactic lansează patru astronauți privați în timp ce se pregătește să încheie zborurile Unity

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

WASHINGTON — Virgin Galactic a efectuat prima sa misiune suborbitală din 2024 pe 26 ianuarie, în timp ce compania pregătește zborurile finale ale avionului său spațial actual.

Avionul spațial VSS Unity, atașat navei-mamă VMS Eve, a decolat din portul spațial America din New Mexico la ora 12:45 est. Unity s-a despărțit aproximativ 88.8 de minute mai târziu, aprinzându-și motorul de rachetă hibrid. Vehiculul a atins o altitudine maximă de 12 kilometri înainte de a aluneca înapoi spre o pistă care aterizează în portul spațial la ora 56:XNUMX est, conform datelor furnizate de companie.

Zborul, numit Galactic 06 de Virgin Galactic, a transportat patru clienți pentru prima dată, împreună cu cei doi piloți ai săi. Zborurile comerciale anterioare aveau trei clienți la bord împreună cu un antrenor de astronauți Virgin Galactic.

Ca și în cazul unor zboruri recente, Virgin Galactic a dezvăluit identitățile celor patru astronauți privați abia după încheierea misiunii. Aceștia sunt americanii Neil Kornswiet și Robie Vaughn, ucraineana-americanul Lina Borozdina și austriacul Franz Haider. Unitatea a fost comandată de CJ Sturckow cu Nicola Pecile ca pilot.

De asemenea, Virgin Galactic nu a oferit un webcast al lansării, ca și în cazul unor zboruri anterioare, oferind în schimb actualizări pe rețelele sociale. Aceste actualizări au rămas semnificativ în urmă cu calendarul activităților de zbor: postarea de pe X (fostă Twitter) care anunță debarcarea Unity la încheiere a fost publicată la mai bine de 35 de minute după aterizare.

„Succesul Galactic 06 și al celorlalte zboruri spațiale comerciale ale companiei din ultimele luni nu face decât să ne sporească încrederea în repetabilitatea produsului nostru și în capacitatea noastră de a oferi o experiență superlativă clienților noștri”, a declarat Michael Colglazier, directorul executiv al Virgin Galactic. afirmație.

Zborul a fost primul de atunci un zbor de cercetare dedicat, Galactic 05, 2 noiembrie. Acel zbor a fost al șaselea în mai puțin de șase luni pentru vehicul, dar Virgin Galactic a spus că va întrerupe zborurile până în ianuarie pentru o perioadă anuală de întreținere.

La doar o săptămână după Galactic 05, totuși, Virgin Galactic a anunțat că va anula în curând zborurile VSS Unity, invocând nevoia de a-și conserva rezervele de numerar pentru dezvoltarea următoarei generații de vehicule suborbitale Delta. Aceste viitoare vehicule sunt destinate să zboare mai frecvent și la costuri mai mici decât Unity.

Virgin Galactic a spus atunci că, după Galactic 06, va zbura din nou pe Unity pe Galactic 07 în al doilea trimestru al anului și, poate, o misiune Galactic 08 la jumătatea anului 2024. Compania intenționează apoi să retragă VSS Unity și să transfere resursele către dezvoltarea vehiculelor din clasa Delta.

„În curs de producție a navelor noastre din clasa Delta de următoarea generație, așteptăm cu nerăbdare să ne extindem capacitatea de zbor, testarea care urmează să înceapă anul viitor și serviciul comercial în 2026”, a spus Colglazier în declarație.

Compania a confirmat în declarație că Galactic 07 va avea loc în al doilea trimestru și va zbura un cercetător împreună cu astronauți privați. Nu a oferit alte detalii despre zbor.