Marina SUA acordă prioritate capacității de rearmare pentru nave care „schimbă jocul”.

WASHINGTON — La începutul lunii octombrie, Marina SUA a reîncărcat tuburile de rachetă ale unui distrugător folosind o macara pe o navă auxiliară trasă alături de distrugător, mai degrabă decât o macara pe un dig stabilit.

Reîncărcarea unui sistem de lansare verticală, sau VLS, este o manevră dificilă, având în vedere că macaraua trebuie să țină recipientele de rachete pe verticală, în timp ce coboară încet explozivii în mica deschidere a sistemului din puntea navei.

Este, de asemenea, o manevră pe care Marina nu o poate face încă pe mare. Această demonstrație a avut loc în timp ce distrugătorul Spruance era legat de dig de la Naval Air Station North Island, ca prim pas în crearea unei capacități de rearmare mai expediționară.

Dar, în viitorul apropiat, aceeași evoluție între o navă de război și o navă auxiliară ar putea avea loc în orice port sau ape protejate de pe glob. Într-o zi, poate avea loc chiar în oceanul deschis, datorită eforturilor de cercetare și dezvoltare în sprijinul unei priorități de vârf pentru secretarul Marinei.

Carlos Del Toro consideră că această capacitate de rearmare pe mare este unul dintre câțiva pași pe care serviciul trebuie să-i facă pentru pregătiți-vă pentru conflictul din Pacific; alți pași includ consolidarea capacităților logistice și identificarea șantierelor navale străine care ar putea efectua reparații la navele avariate de luptă.

Astăzi, crucișătoarele și distrugătoarele Marinei pot încărca și descărca birouri doar la digurile stabilite cu infrastructură aprobată. Pentru flota Pacificului, aceste site-uri de reîncărcare sunt în Japonia, Guam, Hawaii și California.

dar într-un conflict cu China — amenințarea geopolitică nr. 1 autodeclarată a Pentagonului — acești combatanți și-ar putea trage cu ușurință toate rachetele în doar una sau două lupte, după care ar părăsi lupta pentru a reîncărca.

LEGATE DE

Dar digurile din Japonia și Guam ar putea fi distruse, sau zona înconjurătoare ar putea fi contestată suficient pentru ca navele de pe dig ar fi prea vulnerabile. Navigarea către Hawaii pentru reîncărcare ar scoate navele din luptă pentru două săptămâni sau mai mult, o călătorie în California costând cel puțin trei săptămâni.

Pentru Del Toro, acest lucru este inacceptabil.

Numind o capacitate de rearmare pe mare „schimbatoare de joc”, el a spus unui public din New York la sfârșitul anului trecut că „a fi capabil să rearmam rapid tuburile de lansare verticale ale navelor noastre de război pe mare va crește semnificativ puterea de luptă în față și persistentă cu forța actuală. .”

O vulnerabilitate de lungă durată

Del Toro avea 18 ani în carieră ca ofițer de navă când a preluat comanda distrugătorului Bulkeley în 2001. Până atunci, Marina își pierduse capacitatea de a rearma distrugătoarele pe mare.

Serviciul avea o astfel de capacitate cu platformele anterioare, dar pe măsură ce noi nave și rachete au intrat în flotă și Războiul Rece s-a încheiat, serviciul a optat împotriva alocarii resurselor pentru dezvoltarea unei noi metode de rearmare.

Două decenii mai târziu, când Del Toro a depus jurământul ca secretar al Marinei, a început imediat să abordeze problemele de logistică ale serviciului naval.

„Fără îndoială, logistica se ridică la vârf în ceea ce privește prioritățile necesare — logistica în ceea ce privește prezența avansată de care vom avea nevoie în Indo-Pacific, pentru a disloca piese și provizii și trupe și tot ceea ce avem nevoie, pe lângă capacitățile de care vor avea nevoie navele individuale pentru a putea rearma”, a declarat el pentru Defense News pe 17 februarie.

El a plasat rearmarea navelor pe mare pe lista lacunelor legate de logistică pe care Marina trebuie să le înlăture.

„De-a lungul deceniilor, acesta este un lucru pe care l-am studiat de fapt, iar acum este timpul să facem investițiile necesare, astfel încât să ne putem rearma crucișătoarele sau distrugătoarele sau viitoarele fregate... pe mare, dacă suntem chemați să luptăm împotriva unui război”, a spus el.

Experții în operațiuni maritime și logistică navală sunt de acord.

„Presupunând că bătălia durează mai mult decât o singură încărcătură de rachetă, trebuie să rotiți trăgătorii pentru a reîncărca și să vă întoarceți la locul bătăliei”, a spus James Holmes, fost ofițer de război de suprafață și președinte de strategie maritimă JC Wylie la Naval. Colegiul de Război.

„Dacă lupta are loc în strâmtoarea Taiwan sau în Marea Chinei de Sud, departe de cel mai apropiat port care poate executa o reîncărcare, luați combatanții de pe linia de tragere pentru o perioadă substanțială. Am putea face asta să funcționeze dacă am avea o flotă imensă și o mulțime de trăgători în care să rotim; dar flota noastră este extrem de slabă, în termeni numerici”, a adăugat el. „Avem nevoie de cel mai mult din fiecare platformă, iar asta înseamnă să ne rearmam aproape de scena luptei și să revenim rapid în acțiune.”

Tim Walton, membru senior la Centrul pentru Concepte și Tehnologie de Apărare al Institutului Hudson, care a scris pe larg despre tema rearmarii pe mare, a declarat că Del Toro recunoaște „oportunitățile enorme ale noilor capacități de rearmare VLS”.

Într-adevăr, Walton a scris într-un Studiu 2019 pentru Centrul de Evaluări Strategice și Bugetare că punerea în câmp a doar două sau trei nave care ar putea rearma crucișătoare și distrugătoare în Pacificul de Vest sau Central ar aduce, prin aducerea mai rapidă a combatanților Marinei înapoi la stație, ar adăuga echivalentul a încă 18 crucișătoare și distrugătoare în flotă.

„Prin această perspectivă, o capacitate de rearmare pe mare a flotei VLS ar putea oferi o „valoare” în combatanții echivalenti de cel puțin 11-37 de miliarde de dolari și ar fi o investiție cu randament ridicat pentru Marina”, a declarat Walton pentru Defense News.

„Marina SUA se concentrează din ce în ce mai mult pe identificarea opțiunilor cu costuri reduse, cu impact ridicat, care pot crește rapid eficiența operațională a flotei și a forței comune”, a adăugat el. „Introducerea rapidă a unei capacități de a rearma VLS pe ​​mare sau la ancorare ar avea un impact major asupra eficienței operaționale.”

Succes mixt în dezvoltarea tehnologiei

Rearmarea unei nave astăzi poate avea loc numai în porturi selectate. Distrugătorul sau crucișătorul este legat de un dig; o macara, echipamente de sprijin și personal sunt pe debarcader; iar unul câte unul ridică canistrele de rachete de pe dig, apoi le coboară încet în celulele lansatoare de pe navă.

Primul pas pentru a face această evoluție mai expediționară este de a pune toate macaralele, echipamentele și personalul pe o navă de sprijin în loc de un dig. Făcând acest lucru, un combatant ar putea acosta la orice dig - indiferent de infrastructură - și ar putea avea nava de sprijin să tragă alături pentru a reîncărca celulele rachetelor.

O altă variantă ar implica ancorarea in ape linistite: într-un port, partea sub vânt a unei insule care este protejată de vânturi și curenți, sau de alte corpuri de apă suficient de adânc pentru a permite distrugătorului să intre, dar suficient de calm pentru a împiedica nava de război și nava de sprijin să se balanseze prea mult.

Dar starea finală ideală este o capacitate de rearmare în oceanul deschis. Astăzi, navele marinei se alimentează și se aprovizionează pe mare, navigând alături de a Comandamentul militar de transport maritim navă auxiliară la aproximativ 12 noduri pentru a muta mărfurile și combustibilul. Deși flota poate face acest lucru în siguranță în timp ce trece alimente, corespondență, piese de schimb și gloanțe, serviciul nu poate trece în siguranță rachetele fără a risca deteriorarea armei sau a recipientului acesteia.

O navă de sprijin capabilă să facă această misiune de rearmare pe mare ar avea nevoie de mai multe caracteristici, potrivit Jeff Green, managerul programului de cercetare și dezvoltare strategică pentru transport maritim la Divizia Carderock a Centrului Naval de Război de Suprafață din Maryland.

Pentru început, ar avea nevoie de spațiu și echipament pentru a transporta și a manipula în siguranță recipientele de rachete, a declarat Green pentru Defense News. Și trebuie să fie capabil să acosteze în siguranță sau să manevreze strâns alături de combatant. De asemenea, ar avea nevoie de echipamentul de la bord nu numai pentru a transfera recipientele de rachetă într-un distrugător, ci și pentru a se asigura că recipientele sunt verticale atunci când sunt încărcate în tuburile lansatoare de pe puntea navei de război.

Marina a studiat de mult timp fiecare dintre acele piese. Primele două au fost realizate într-o demonstrație de toamnă între distrugătorul Spruance și Ocean Valor, o navă de sprijin offshore contractată de Military Sealift Command care servește drept platformă de cercetare și dezvoltare.

Al treilea, care implică transferul propriu-zis al rachetei, nu a mers la fel de bine.

Căpitanul Kendall Bridgewater, comodorul Military Sealift Command Pacific, a declarat pentru Defense News pe 23 februarie că echipa a efectuat două demonstrații între 30 septembrie și 7 octombrie: una de rearmare la debarcaderul de la Naval Air Station North Island și una la ancoră. în Golful San Diego.

În timpul primei demonstrații, Spruance a fost legat de debarcader, iar Ocean Valor a folosit un sistem de poziționare dinamică pentru a se apropia și a pluti într-o poziție, chiar dacă macaraua sa învârtea o replică a unui recipient de rachetă pe puntea distrugătorului, a spus Bridgewater.

În a doua demonstrație, Spruance a părăsit debarcaderul și a ancorat lângă Point Loma, în golful San Diego. Ocean Valor a făcut aceeași abordare și a folosit sistemul de poziționare dinamică pentru a menține o distanță constantă față de distrugător, în ciuda vântului și a curenților mai puternici din această locație.

„Din păcate, acel [transfer de rachetă] nu s-a putut face, deoarece am văzut că aveam mișcare excesivă între cele două nave” dincolo de limitele de siguranță, a spus Bridgewater. „Am avut o balansare excesivă cu macaraua, ceea ce nu ne-a permis să realizăm porțiunea de ancorare.”

Deci, ce înseamnă asta pentru dezvoltarea viitoare?

Ocean Valor – care acționează ca un surogat pentru orice altă navă militară de comandă a transportului maritim existent sau viitoare – a realizat primul pas de depozitare și manipulare a rachetelor. Bridgewater a spus că nava nu a suferit nicio modificare specială pentru a îndeplini această misiune; mai degrabă, avea nevoie doar de macaraua potrivită, dispozitivul de înclinare și personalul adus la bord.

Al doilea pas este acostarea în siguranță împotriva navei de război sau navigarea alături. Bridgewater a spus că Ocean Valor și Spruance au fost echipate cu senzori pentru un sistem de poziționare dinamică, care practic a preluat controlul asupra direcției și puterii Ocean Valor și a păstrat nava exact în locul potrivit față de Spruance.

Cele două nave se aflau la aproximativ 60 de picioare una de cealaltă la debarcader și la 90 de picioare la ancora - foarte aproape, în operațiunile navale - și Bridgewater a spus că sistemul s-a descurcat atât de bine încât nu crede că sunt necesare barele de protecție utilizate în timpul demonstrației în viitor.

Dar al treilea pas - mutarea rachetelor de la vasul de sprijin la distrugător și cu succes în celulele VLS - este locul în care rămâne provocarea.

Bridgewater a spus că, deși Ocean Valor și Spruance dețineau pozițiile corecte unul față de celălalt atunci când acesta din urmă era ancorat, se legănau prea mult în vânt și curenți pentru ca macaraua să rotească în siguranță replica recipientului de rachetă către distrugător și cu siguranță prea mult pentru a permite personalului de pe Spruance să se apropie suficient pentru a ghida replica în celula de lansare.

„Ajungerea la o stare finală va necesita cercetare și dezvoltare în continuare. Am făcut parte dintr-unul dintre acei pași pentru a ajunge acolo, iar pașii următori ar fi de competența” experților din centrele de război ale Marinei, inclusiv echipa lui Green de la Carderock, potrivit Leonard Bell, comodorul adjunct la Military Sealift Command Pacific.

Angajamentul de a găsi o soluție

Del Toro sa întâlnit la San Diego cu marinari și civili implicați în demonstrația Spruance. În ciuda eșecului porțiunii de la ancora, secretarul rămâne hotărât să perfecționeze acest lucru capacitatea de rearmare expediționară și puneți-l în aplicare cât mai curând posibil.

El a menționat că Biroul de Cercetări Navale și alte organizații ale Marinei studiază o serie de opțiuni pentru a „accelera timpul și locațiile în care ne putem rearma cu ușurință navele pe mare. Deci, Spruance este prima dintre acele experimente tehnologice pe care le urmărim; S-ar putea foarte bine să fie mai multe cu investiții suplimentare”, le va solicita Marina în anul fiscal 2025 și fiscal 2026, a spus el pentru Defense News.

Efectuarea unei rearme în ocean deschis „ar fi scopul. Dar începem în port sigur pentru a putea dovedi că putem face acest lucru. Putem învăța din acele experimente și apoi putem arunca o privire la ce altceva trebuie să investească Biroul de Cercetare Navală pentru o capacitate de ocean deschis, a spus Del Toro.

Vântul și condițiile mării de pe ocean „fac din aceasta o problemă provocatoare”, a recunoscut el. „Dar trebuie să facem mai bine și de aceea vrem să începem acum să facem acele investiții, astfel încât să putem ajunge într-un loc mai bun peste doi, trei ani”, a adăugat el.

Green a spus că Marina dezvoltă deja mai multe sisteme de macarale care ar putea funcționa mai bine decât cel generic utilizat pe Ocean Valor, ca parte a unei soluții pe termen scurt de a pune macaraua și echipamentele de sprijin pe cheiurile necertificate de Marina sau pe nave auxiliare.

Pe termen lung, există un alt concept care necesită utilizarea sistemului de scripete care mută recipientele cu alimente și provizii în timpul unei reaprovizionări în curs. Conceptul TRAM - sau mecanismul de rearmare transportabil - are 20 de ani, dar nu era fezabil din punct de vedere tehnologic înainte. Marina nu investește în concept, dar Del Toro a descris-o ca fiind o idee „promițătoare” la o conferință recentă a Societății Americane de Ingineri Navali.

Problema, totuși, este că rachetele, odată mutate de sistemul de scripete către distrugător, sunt prea voluminoase și grele pentru a fi manipulate în siguranță pe puntea distrugătoarelor, și tot trebuie să fie încărcat vertical în lansator. Green a spus că Marina dezvoltă, de asemenea, „echipamente pentru introducerea și scoaterea recipientelor VLS din lansator”, care ar putea fi fie folosite împreună cu macaraua, fie trimise prin TRAM.

Nu este clar cât de repede se vor maturiza aceste eforturi de dezvoltare sau când Marina ar putea efectua în continuare un test pe mare.

Pentru Holmes, expertul Colegiului Naval de Război, tehnologia nu ar trebui să fie atât de grea în teorie – Marina trebuie doar să facă o investiție suficientă.

„Din punct de vedere conceptual, nu este deloc greu. Practic, aruncați un cilindru într-un siloz cilindric puțin mai mare”, a spus el. „Dar angajamentul conducerii de a rezolva problema a fost foarte lent de construit” – până acum.

„Este nevoie de angajament din partea conducerii de vârf pentru a face ca orice lucru să se întâmple în Marinei. Și ce lider senior va investi timp și energie finite într-o astfel de capacitate înainte de a deveni evident că lipsa acestei capacități înseamnă diferența dintre victorie și înfrângere?” el a adăugat. „Noi, ca marine, nu am luat prea mult timp în serios provocarea Chinei, iar acum ne străduim să remediam problemele pe care le-am fi rezolvat cu mult timp în urmă dacă am lua în serios provocarea.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/naval/2023/03/28/us-navy-prioritizes-game-changing-rearming-capability-for-ships/