Forțele aeriene americane pun bazele pentru schimbări majore ale flotei de bombardiere

WASHINGTON — Cu decembrie debutul public al B-21 Raider, pregătirile Forțelor Aeriene ale SUA de a primi cel mai nou bombardier stealth – și de a-și transforma flota de bombardiere – vor începe în 2023.

Lansarea aeronavei fabricate de Northrop Grumman, care a avut loc pe 2 decembrie la Plant 42 din Palmdale, California, a marcat prima dată când Forțele Aeriene au dezvăluit un nou bombardier în mai bine de trei decenii.

În anii următori, flota de bombardiere a Forțelor Aeriene – formată acum din B-1B Lancers, B-2 Spirits și B-52 Stratofortresses – va arăta foarte diferit. Serviciul dorește să aibă o flotă de două bombardiere formată din cel puțin 100 de B-21 plus un flotă renovată de B-52 cu noi motoare F130 de la Rolls-Royce. Forțele aeriene au în prezent 76 de avioane B-52.

Flotele B-1 și B-2 sunt pe cale de pensionare până la începutul anilor 2030. Retragerea B-1 a început deja, 17 dintre cele mai vechi și mai bolnave avioane ale flotei s-au pensionat anul trecut pentru a elibera forța de muncă și resurse, lăsând 45 rămase.

Următorul pas pentru B-21 este primul său zbor, așteptat la începutul lui 2023, pe baza rezultatelor testelor la sol ale bombardierului. Raiderul inițial va zbura de la Palmdale la baza Edwards Air Force din California, unde va fi supus unor teste oficiale de zbor.

Dar alte pregătiri sunt în desfășurare în Forțele Aeriene pentru a se asigura că noile case ale B-21 sunt gata când sosește. Baza Aeriană Ellsworth din Dakota de Sud va fi prima bază principală de operare a bombardierului, iar baza forțelor aeriene Whiteman din Missouri și baza forțelor aeriene Dyess din Texas vor urma.

În 2022, Forțele Aeriene au primit finanțare pentru cinci noi proiecte de construcție la Ellsworth, care sprijină B-21, iar construcția unui hangar pentru a-și menține acoperirea ascunsă a început la începutul acestui an.

Forțele Aeriene au echipe de activare a șantierului care lucrează cu aripile și comunitățile locale de la bazele viitoare ale B-21 pentru a înțelege modul în care creșterea însoțitoare a nevoilor de forță de muncă și a activității va afecta zona și cum să gestioneze procesul de contractare pentru a construi facilități, potrivit generalului-major Jason Armagost, directorul de planuri strategice, programe și cerințe pentru Air Force Global Strike Command.

Eforturile de planificare sunt detaliate și includ discuții cu comunitățile locale despre modul în care vor avea nevoie de mai mult personal în școli pentru a gestiona creșterea numărului de studenți care ar putea veni cu personalul suplimentar necesar pentru B-21.

„Există o mulțime de infrastructură care merge cu acea [sosirea B-21] și ne planificăm pentru asta”, a declarat Armagost pentru Defense News într-un interviu din 24 octombrie.

De exemplu, Forțele Aeriene au acordat în acest an lui Northrop Grumman un contract pentru a cumpăra în avans articole cu plumb lung - material necesar pentru construirea primului lot de B-21 de producție care ar putea dura mult timp pentru a fi achiziționat.

Comandamentul Global Strike elaborează un plan de dezvoltare a liderilor – atât pe partea aviației, cât și pe cele de întreținere – care vor comanda diferitele organizații B-21 când vor ajunge, precum și planificarea pentru alt personal, cum ar fi subordonații de primă linie și supravegherea. ofiţeri.

„Primul comandant de escadrilă al unei escadrile B-21 nu poate să apară, să ia o casă în B-21 și să spună: „Hei, e bine”, a spus Armagost. „Acea persoană va avea o istorie mai profundă cu avionul. O vor fi zburat într-un test. Ei vor fi ajutat la dezvoltarea tacticilor, tehnicilor și procedurilor care o fac o platformă relevantă din punct de vedere operațional, de îndată ce va zbura în această capacitate.”

O schimbare de flotă

Forțele aeriene se pregătesc, de asemenea, să-și reducă flotele B-1 și B-2. Planul serviciului este să îi retragă pe cei în jurul anului 2031 sau 2032, dar Armagost a spus că unii factori ar putea întârzia acest program. De exemplu, a explicat el, evenimentele s-ar putea schimba, ceea ce ar putea impune Forțelor Aeriene să păstreze unele dintre capacitățile sale moștenite de bombardier. Aceasta ar putea include izbucnirea unui conflict cu China sau întârzieri neprevăzute în achiziția B-21.

„În așteptarea oricăror schimbări geopolitice mari, ne rezervăm dreptul de a rămâne la acea cronologie determinată de evenimente, astfel încât națiunea să aibă capacitățile de care are nevoie... de astăzi până la tranziție” la flota de două bombardiere, a spus Armagost.

De asemenea, parlamentarii ar putea interveni și restricționa capacitatea Forțelor Aeriene de a retrage bombardierele B-1 sau B-2. Actul de autorizare a apărării naționale a Congresului pentru anul fiscal 2022 a apăsat deja butonul de pauză pentru alte pensionări B-1, cel puțin până la sfârșitul lunii septembrie 2023, în timp ce B-21 este încă pe drum.

Armagost a spus că Forțele Aeriene au „discuții de rutină, discuții aproape zilnice” despre cum să jongleze cu cele trei – eventual și temporar patru – flote diferite de bombardiere, cum ar fi echilibrarea între nevoile de întreținere și operaționale. Este o chestiune complexă, a recunoscut el.

Pe măsură ce Forțele Aeriene se deplasează pentru a-și remotoriza flota de B-52, serviciul trebuie să se asigure că nu există lacune de capacitate în timp ce bombardierele sunt offline, a spus Armagost. Livrarea primelor B-52 modificate este așteptată până la sfârșitul anului 2028, iar Forțele Aeriene speră să mențină bombardierele din perioada Războiului Rece să zboare până în anii 2050, la aproximativ 100 de ani după ce au început să funcționeze.

B-52-urile își vor primi noile motoare ca parte a lucrărilor planificate de întreținere a depozitului, a spus Armagost, iar serviciul a stabilit un program pentru a face acest lucru.

Armagost a spus că Forțele Aeriene au bugetat timp suplimentar în procesul de reproiectare pentru a-i oferi „spațiu de mișcare” în cazul în care apar probleme neașteptate. La urma urmei, B-52-urile cu aripi late au în medie 60 de ani și au petrecut o mare parte din acele decenii expuse la intemperii.

Forțele Aeriene au o experiență lungă de a se ocupa de coroziune în B-52, a remarcat Armagost, și știe ce să caute și cum să o repare. Dar serviciul va căuta și noi semne de potențială coroziune, a adăugat el.

„Înțelegem structura avionului, înțelegem mentenabilitatea, înțelegem profilurile de zbor”, a spus el. „Am schimbat modul în care zburăm aceste platforme cu rază lungă de acțiune în moduri care ne oferă încredere în durata de viață a [B-52]. În funcție de modul în care mergem, vom zbura [de ani de zile] în viitor.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/outlook/2022/12/05/us-air-force-lays-groundwork-for-major-changes-to-bomber-fleet/