Adevăratele războaie culturale s-au terminat cu mâncarea

De ce politicile alimentare trebuie să înceteze să arate ca „nutriție trezită” pentru tradiționaliștii alimentar

Când vorbim despre „războaiele culturale” ale țării, de obicei presupunem că este vorba despre politică. Dar americanii nu sunt de acord cu mai mult decât atât. Ei își apără până la moarte ceea ce mănâncă și dreptul lor de a mânca ce vor. De aceea, încercările de a schimba obiceiurile alimentare ale Americii la alimente mai sănătoase continuă să lovească obstacole încăpățânate.

La fel ca rupturile politice care au fost exacerbate în timpul pandemiei de Covid – vaccinuri; măști; Politici școlare – Pandemia de obezitate din America a servit ca un accelerator pentru cei din guvern și sănătatea publică care încearcă să înarmeze puternic industria alimentară pentru a-și face produsele mai sănătoase sau să-i sperie pe consumatori să nu mai folosească alimentele confortabile familiare.

Într-o mișcare recentă, FDA face eforturi pentru a înăspri definiția „sănătos”, făcând mai dificil pentru companiile alimentare să îndeplinească aceste criterii (ConAgra, producătorul Healthy Choice, a declarat că ar putea arunca prosopul cu eponimul său). marca sănătoasă). Susținătorii sănătății publice promovează etichete de avertizare pe partea din față a ambalajelor pentru a alerta consumatorii asupra nivelurilor ridicate de calorii, zaharuri adăugate, sodiu și grăsimi saturate. Iar Conferința de la Casa Albă despre foame, nutriție și sănătate a semnalat că va facilita scăderea conținutului de sodiu și zahăr adăugat din alimente.

Dar americanii nu cumpără asta. Comportamentele lor alimentare nu sunt pe aceeași lungime de undă cu cei care doresc să ajute. În timp ce jumătate dintre americani susțin că mănâncă sănătos, CDC menționează că mai mult de 36% consumă în mod regulat fast-food. Iar cercetările de la Institutul de Știință al Rețelei de la Northeastern University indică faptul că 73% din aprovizionarea cu alimente din Statele Unite este ultra-procesată.

Luați în considerare, de asemenea, modul în care oamenii mănâncă pentru a sărbători vremurile bune: primele 10 alimente consumate în timpul duminicii Super Bowl constau în chipsuri și dip, aripioare de pui, pizza, nachos, brânză și biscuiți, prăjituri, burgeri și glisoare, chiftele, tacos și înghețată. De la sărbătorile de iarnă până la grătare de vară și Oktoberfest de toamnă, mâncarea și băuturile îngăduitoare sunt ingrediente esențiale ale ritualurilor culturale îndrăgite. Și într-o lume post-pandemică care a apărut din aproape trei ani de izolare și singurătate, oamenii sunt mai înfometați ca niciodată de aceste obiceiuri și alimentele care fac parte din experiență. Potrivit unui studiu din Georgetown raportat în Forbes, „indulgența permisă” este acum „în”.

Tradiționaliștii alimentar trăiesc pentru răsfățurile lor dulci și sărate. Ei resping produsele de la nutriționiști percepuți „treziți”, spunându-le ce ar trebui să mănânce sau să bea, sau amenințăndu-le că vor interzice sau taxa alimentele lor preferate. Această discordie este paralelă cu modul în care politica noastră se desfășoară acum. Toate cele 19 state cu rate de obezitate de 35% sau mai mult se află în state mai tradiționale din Sud, Midwest și Appalachian. Acest lucru se potrivește cu primele 10 state care au cel mai mare consum pe cap de locuitor de fast-food. În schimb, eforturile de a impozita sutele, de exemplu, au fost conduse de statele cu înclinație progresivă.

Având în vedere diviziunea politică acum, nu e de mirare că avem un impas în ceea ce privește alimentele sănătoase. O parte a problemei poate fi că susținătorii sănătății – în mod justificat alarmați de ratele în creștere a obezității și de ceea ce costă societatea în vieți pierdute și productivitate pierdută – au devenit perfecționiști zeloși, încercând să facă prea multe deodată. Accentul lor este pe eliminarea completă a problemei, prin interdicții, taxe și etichetare de rău augur. În acest zel de a elimina toate alimentele „rele”, perfectul a devenit dușmanul binelui – nu doar boxul în companiile alimentare, ci încătușând consumatorul și înfuriind oamenii care doresc libertatea de a mânca orice doresc. Saltul este prea mare.

Legarea mâinilor companiilor alimentare pentru a produce și comercializa alimente mai sănătoase ignoră o realitate importantă: comercianții de produse alimentare sunt sclavii dorințelor consumatorilor lor. Dacă consumatorii ar clama după broccoli, am găsi astfel de delicii crucifere în fiecare masă, gustare și băutură. În timp ce oficialii din domeniul sănătății publice și guvernului tânjesc după o trecere completă la „sănătos”, companiile alimentare se luptă cu cum să satisfacă cerințele „bazei lor”.

Acum nu las industria alimentară și a restaurantelor să se desprindă complet. Ar fi neglijent să ignore numărul tot mai mare de consumatori care doresc alimente și băuturi mai sănătoase. Companiile de produse alimentare ambalate au fost mai agresive în valorificarea acestei tendințe, dar restaurantele trebuie să intensifice, în special în ceea ce privește reducerea dimensiunii porțiilor.

Acest decalaj căscat între ceea ce mănâncă americanii și politicile propuse pentru a-i ajuta să-și mențină (sau să-și recapete) sănătatea necesită o regândire a modului în care încercăm să abordăm provocările obezității, diabetului și altor boli legate de dietă. În loc să facem eforturi puternice pentru schimbarea draconiană pentru a-i determina pe americani să mănânce mai sănătos, va fi mai eficient să se ia măsuri de „mușcătură”, astfel încât oamenii să înceapă să se îndepărteze de obiceiurile alimentare proaste, mai degrabă decât să reziste automat oricărei modificări propuse.

Iată câteva lucruri pe care industria și susținătorii sănătății publice le pot face pentru a aduce mai mult progres:

• Nu mai insistați că alimentele sunt „perfecte”. Dacă toate alimentele procesate și ingredientele „infractorului” sunt denigrate și atacate, consumatorul nu se va implica. Trebuie să adoptăm o abordare mai pragmatică și să facem o „tranziție” la alimente mai sănătoase. De exemplu, un antreu italian minunat de gustos este făcut din anghinare prăjită. În prezent, activiștii în alimentație s-ar bate joc de acest fel de mâncare pentru că este prăjit. Cu toate acestea, cu siguranță ar fi preferată față de carbohidrații rafinați. Pentru mine reprezintă un pas în direcția bună: o poartă către plăcerile legumelor pentru oamenii care nu le-au mâncat prea mult; și ceva ce poți adăuga cu mândrie la un meniu de petrecere.
• Industria alimentară are nevoie de inovație reală. Marketerii sunt dependenți de extensiile de linii. Dar sifonul de castraveți nu este o inovație și industria trebuie să treacă de la acest model arhaic. Cu mici excepții, companiile alimentare cheltuiesc 1-2% din vânzări pe cercetare și dezvoltare. Ei își pun capul în nisip, nu dublând sau triplând această sumă, astfel încât să poată culege roadele atragării consumatorilor cu un mâncăruri mai sănătoase, cu un gust bun. Dacă companii precum Nestle și Hershey pot introduce produse precum Outshine Smoothie Cubes și, respectiv, Reese's Plant Based Peanut Butter Cups, știm că companiile pot inova. Trebuie doar să devină o prioritate de top.
• Învață de la alte industrii în tranziție. Pe măsură ce sectorul energetic se mută din ce în ce mai mult către sursele regenerabile, comunitatea investițională adoptă o strategie „mreană” care echilibrează energia murdară și cea curată. Motivele sunt similare cu tranziția alimentară sănătoasă: până când nu va exista o aprovizionare adecvată și accesibilă cu surse regenerabile de energie, progresul va lâncezi. Același lucru este valabil și pentru mâncare: consumatorii vor veni atunci când mâncărurile mai sănătoase vor avea un gust la fel de bun ca și mâncarea confortabilă pe care le-au cunoscut și iubit, este la fel de convenabilă și are un preț rezonabil. Aceste criterii nu au fost încă îndeplinite.

Războaiele culturii alimentare sunt reale și au creat un efect care reflectă cea de-a treia lege a fizicii a lui Newton: pentru fiecare acțiune există o reacție egală și opusă. Cererea de schimbări rapide și draconice pentru a forța consumatorii americani să abandoneze în masă alimentele nesănătoase nu va reuși să inverseze starea de rău alimentară a Americii. În schimb, companiile alimentare – al căror consumator de bază suferă de rate mai mari de obezitate și diabet – trebuie (în sfârșit!) să inoveze și să livreze produse gustoase, mai sănătoase, care să atragă această bază. În absența acestor schimbări, avem o cale și mai lungă pentru a inversa criza de obezitate din America.