Problemele de reparare a motoarelor T-38 Talon ar putea încetini pregătirea piloților luni de zile

Flota de avioane de antrenament T-38 Talon a Forțelor Aeriene se îndepărtează de întârzierile de întreținere a motoarelor care ar putea încetini producția de piloți militari pentru cel puțin încă șase luni.

Oficialii serviciilor spun că contractorul principal, StandardAero, cu sediul în Arizona, nu a livrat suficiente motoare proaspăt renovate pentru a pregăti piloți de luptă americani și străini. Livrările respective au rămas în urmă cu rata obișnuită timp de câteva luni din cauza unei rețele de complicații.

Problema vine în timp ce Forțele Aeriene se luptă cu o penurie tot mai mare de piloți care afectează în special comunitatea de luptători. T-38 sunt singura platformă intermediară a Forțelor Aeriene pentru a-i învăța pe aviatori să piloteze avioane de luptă și bombardiere.

După luni de intervenție însă, întreprinderea T-38 începe să vadă îmbunătățiri.

„Este un motor vechi. … Există o mulțime de părți în mișcare”, a declarat șeful Comandamentului pentru Educație și Instruire Aeriană, locotenentul general Brian Robinson, pe 16 februarie, într-un interviu exclusiv la baza comună San Antonio-Randolph, Texas. „Dar ca client, vreau doar să produc piloți.”

El a spus că Forțele Aeriene au încercat să ofere StandardAero timpul și resursele necesare pentru a se ridica la curent și a îndeplini cerințele contractuale. Acest lucru a dat roade: întreprinderea J85 a produs 30 de motoare conform cerințelor în februarie și speră să poată repara toate piesele în luna următoare sau cam așa ceva, potrivit purtătorului de cuvânt al Comandamentului pentru Materiale ale Forțelor Aeriene, Brian Brackens.

Dar Forțele Aeriene au spus că se așteaptă să înregistreze deficite de pregătire a piloților până la sfârșitul anului fiscal și că întreprinderea de motoare cu turboreacție J85 nu se va recupera complet până în aprilie 2024.

Air Force Material Command este „toate mâinile pe punte, vorbind cu compania care a câștigat contractul: „Hei, trebuie să începi să produci”, a spus Robinson.

Problemele au început cu un efort de a îmbunătăți fiabilitatea motorului pe termen lung.

Forțele aeriene au încetat să mai folosească agenți de întreținere la Columbus Air Force Base, Mississippi și Laughlin AFB, Texas, și au decis să se bazeze pe o companie externă pentru a face revizii complete.

StandardAero a câștigat contractul multianual de 237 de milioane de dolari pentru repararea motoarelor GE J85 în mai 2020. Acest lucru a plasat compania ca singurul antreprenor responsabil de întreținerea pe termen lung, inclusiv de orice revizie, testare, asistență pentru piese și apeluri de service la fața locului.

Oficialii se așteptau ca schimbarea să „îmbunătățească considerabil fiabilitatea J85 și să crească „timpul pe aripă”, rezultând mai multe ieșiri zilnice T-38”, a spus Brackens.

„StandardAero va oferi același serviciu de înaltă calitate pe contractul J85 ca și în alte acorduri multianuale, inclusiv motoarele Rolls-Royce T56 care alimentează avioanele C-130 și motoarele GE F110 pe avioanele de luptă F-15 și F-16”, compania a spus in o eliberare atunci.

Dar mai mulți factori – inclusiv pandemia de coronavirus – au împiedicat, Brackens a spus:

• Forțele aeriene au avut deja probleme în obținerea pieselor potrivite pentru vechiul J85 în cadrul abordării sale anterioare.
• Eforturile de a acumula un surplus de motoare gata, în speranța de a reduce decalajul în timp ce vechiul contract de întreținere a încetat și a început cel nou, au eșuat din cauza impactului COVID-19 asupra personalului.
• Forțele aeriene au zburat mai puțin decât de obicei în exercițiile fiscale 2020 și 2021, așa că au fost alocate mai puține finanțări pentru cumpărarea și repararea acelor piese de aeronave.
• Armata nu a oferit o listă completă de piese acceptabile pentru ca StandardAero să le comandă.
• Echipamentul pe care guvernul le-a furnizat companiei a fost uzat și neutilizabil.

Astfel, întreprinderea J85 a cumpărat mai puține piese, în timp ce cererea pentru acele componente a crescut, datorită întreținerii mai intense pe care o necesita noul contract, a spus Brackens.

Împreună, acești factori „au tensionat sistemul și au redus producția”, determinând StandardAero să rămână în urmă cu cerințele contractuale timp de nouă luni, a adăugat el. De asemenea, timpul necesar producției de noi piese înseamnă că reparațiile nu au ținut pasul cu nevoile de pregătire pentru zbor ale Forțelor Aeriene timp de 18 luni.

Perspectivă mai strălucitoare

Acum acele piese sosesc mai devreme, iar ratele de reparații ale motoarelor s-au îmbunătățit constant în ultimele trei luni.

Într-un e-mail din 15 martie către Air Force Times, StandardAero a spus că este „conștient și sensibil la situația nivelurilor de pregătire a motorului”.

Compania vorbește zilnic cu oficialii din cadrul Forțelor Aeriene, Agenției de Logistică a Apărării și General Electric pentru a se asigura că lanțul de aprovizionare funcționează fără probleme, a declarat purtătorul de cuvânt al StandardAero, Kyle Hultquist. Direcția de propulsie a Forțelor Aeriene din cadrul AFMC a fost „foarte complimentară pentru eforturile noastre de a schimba programul”, a spus el.

„Producția noastră de motoare a fost recent la maximul programului, cu producția de motoare de luna trecută la 30 de motoare”, a spus el. „Ne așteptăm ca rata de producție să continue să crească în timp, ceea ce ar oferi programului niveluri susținute de producție nemaivăzute până acum în program.”

Hultquist a spus că compania a văzut valorile pentru fiabilitatea motorului crescând, reducând în același timp costurile cu materialele și prognozând mai bine nevoile sale viitoare. StandardAero a semnalat sute de modificări necesare în manualele tehnice ale motorului și folosește întreținerea predictivă pentru a detecta piesele defecte înainte ca acestea să creeze o problemă.

„StandardAero este un partener de lungă durată al USAF și al țărilor [de vânzări militare în străinătate] și este dedicat succesului acestui program și al tuturor programelor noastre militare”, a spus el.

Pentru a ajuta StandardAero, Forțele Aeriene au căutat soluții pentru a adăuga o oarecare capacitate înapoi în conducta sa de antrenament. A transferat temporar o parte din sarcina de întreținere pe M1 Support Services, un alt antreprenor care se ocupă de munca la motor, în timp ce AFMC monitorizează progresul StandardAero.

În decembrie, serviciul a atribuit, de asemenea, un contract de 10 ani, 84.8 milioane de dolari, companiei Aero Turbine din California pentru a repara componentele J85 neutilizabile, precum și un contract de 18.4 milioane de dolari către General Electric pentru rotoarele compresoarelor motoarelor.

Serviciul va adăuga noi contracte după cum este necesar pentru a vindeca întreprinderea J85, a spus Brackens.

Între timp, purtătorul de cuvânt al Forțelor Aeriene, căpitanul Lauren Woods, a spus că este „imposibil” să știm cu exactitate cum a fost afectat numărul absolvenților de întârzieri.

Air Force Times a raportat anterior că serviciul a pus 1,276 de aviatori la pregătirea de piloți de licență anul trecut, cu aproximativ 100 mai puțini decât în ​​anul fiscal 2021 și cu aproximativ 250 mai puțini decât obiectivul său anual. Filmează pentru 1,470 de piloți în 2023.

Fallout peste ocean

Mai există o complicație: problema ar putea împiedica NATO să obțină fluxul constant de noi aviatori de prima linie de care are nevoie în mijlocul celei mai presante provocări de securitate europeană din ultimele decenii.

La baza Sheppard Air Force din nordul Texasului, unde aviatorii americani învață să zboare împreună cu omologii lor europeni în cadrul programului Euro-NATO Joint Jet Pilot Training, oficialii s-au retras din pregătirea de noi piloți instructori, astfel încât să își poată păstra numărul de studenți de zbor de bază. relativ stabil.

Reprezentanții celor 14 țări participante la program urmau să se adune la Sheppard în perioada 6-10 martie pentru a discuta despre prioritățile lor pentru următoarele șase luni și a semna noi inițiative. Oficialii se așteptau ca națiunile aliate să-l împingă pe Sheppard să preia mai mulți studenți piloți, pe măsură ce războiul ruso-ucrainean de la ușa NATO continuă în al doilea an.

Dar problemele cu motorul ar împiedica unitatea să-și crească puterea.

„Din cauza faptului că nu avem orele de zbor disponibile pe T-38, nu putem include studenți piloți suplimentari în program fără a prelungi pregătirea de zbor”, a declarat colonelul Forțelor Aeriene Germane Jan Gloystein, comandantul Grupului de Operațiuni 80. la Sheppard.

„Această mașină pompează studenți piloți la o dată stabilită și trebuie să facă acest lucru, deoarece aceștia merg la [formare ulterioară]. Nu poate aștepta”, a spus el. „Dacă faci schimb de o săptămână, s-ar putea să omoare o întreagă clasă.”

Cu toate acestea, Gloystein a spus că programul este optimist cu privire la direcția în care se îndreaptă pregătirea piloților, în ciuda a ceea ce el numește „criza J85”.

Dacă Sheppard își va schimba o parte din curriculumul de antrenament cu avionul de luptă de la T-38 la T-6 Texan II, o aeronavă mai puțin avansată folosită pentru a preda abilități de zbor de bază, baza ar putea încerca să crească producția de piloți cu o „cantitate mică” în continuare. an, a spus Gloystein.

„Numai timpul ne va spune dacă suntem pe drumul cel bun”, a spus el. „Avem la îndemână o problemă cu motorul care ne va menține, poate în anii următori, la un rezultat de nivel inferior.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/16/t-38-talon-engine-repair-woes-could-slow-pilot-training-for-months/