Sierra Space dezvăluie avionul spațial Dream Chaser complet integrat în mijlocul campaniei de testare

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Pentru prima dată, Sierra Space și-a împerecheat avionul spațial Dream Chaser cu modulul Shooting Star pe fondul testării pe masa agitată de la instalația de testare Armstrong a NASA din Ohio. Imagine: Adam Bernstein/Zbor spațial acum

Un avion spațial de clasă orbitală este cu un pas mai aproape de întoarcerea la Stația Spațială Internațională. Ca parte a unei campanii de testare în desfășurare, Sierra Space și-a împerecheat avionul spațial Dream Chaser cu modulul Shooting Star pentru prima dată la instalația de testare Neil Armstrong a NASA din Sandusky, Ohio.

Avionul spațial va fi a treia și ultima navă spațială de marfă contractată de NASA pentru a transporta provizii și experimente științifice către Stația Spațială Internațională, ca parte a contactului Commercial Resupply Services 2 (CRS-2). În 2016, Northrop Grumman, Sierra Space și SpaceX au primit mai multe zboruri fiecare în baza acordului care avea o valoare maximă de 14 miliarde de dolari.

„Ne aduce tuturor celor de la Sierra Space un mare sentiment de mândrie și o reflectare profundă că ceea ce facem este cu adevărat important”, a spus Tom Vice, CEO al Sierra Space. „Munca pe care o facem va schimba totul și va pune noi pași pentru următoarea generație.”

Compania s-a confruntat cu câțiva ani de întârzieri de dezvoltare pentru a aduce Dream Chaser până în acest punct. Dar recent, avionul spațial, numit „Tenacity”, și-a început lista finală de testare înainte de a fi expediat în Florida pentru lansare.

„Ieșim din ani de dezvoltare, ani de muncă grea, ani de rezolvare a provocărilor de inginerie cu adevărat grele care vin din revoluționarea modului în care facem lucrurile”, a spus Vice. „Și suntem foarte încântați că anul acesta intrăm în operațiuni orbitale pentru NASA. Este un an în care schimbăm modul în care conectăm Pământul și spațiul.”

[Conținutul încorporat]

În prezent, Tenacity și modulul său Shooting Star sunt poziționate deasupra mesei de agitare în interiorul Facilității de vibrații mecanice a NASA de la ATF. Jimmy Kenyon, directorul Centrului de Cercetare Glenn al NASA din apropiere de Cleveland, Ohio, l-a descris drept „cel mai mare și cea mai mare capacitate de agitare a navelor spațiale din lume”.

„Această unitate a găzduit și a fost responsabilă pentru testarea misiunii critice a navei spațiale Orion, precum și a altor vehicule, permițându-ne să înțelegem mediul dur de zbor înainte ca acestea să ajungă efectiv la rampa de lansare”, a spus Kenyon.

De la începutul lunii ianuarie, Dream Chaser a fost supus mai multor teste de vibrație, atât pe orizontală, cât și pe verticală, pentru a simula vibrațiile atât de la lansare, cât și de la aterizare. Un purtător de cuvânt al Sierra Space a spus că această fază de testare ar trebui să se încheie în următoarele două zile.

Apoi va fi mutat în instalația de propulsie în spațiu, unde va fi supus testării în medii care simulează duritatea de a fi pe orbită.

„Vom instala vehiculul în instalație, vom reduce presiunea și temperatura până la presiuni foarte scăzute și temperaturi foarte scăzute pe care le va experimenta nava spațială când va intra pe orbită”, a spus Kenyon. „Și apoi, vom folosi un element de încălzire dinamic pentru a deplasa și a simula mediul de încălzire care ar fi experimentat de nava spațială din cauza Soarelui, încălzirea solară în timp ce este acolo pe orbită.”

Nu există o cronologie stabilită pentru cât va dura următoarea fază de testare, dar Kenyon a spus că planul este de a putea expedia Dream Chaser și modulul său Shooting Star la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru o lansare în prima jumătate a anului. anul.

Întoarcerea avioanelor spațiale orbitale

Zborul Dream Chaser Tenacity va marca prima dintre cele șapte misiuni de marfă contractate pentru Sierra Space către ISS. Joi, Vice a spus că Tenacity va fi folosit pentru a zbura primele patru zboruri în timp ce lucrează pentru a-și aduce următorul avion spațial, numit „Reverence”.

„Dream Chaser a fost conceput de la început până la unul, să fie foarte reutilizabil, extrem de fiabil, concentrat pe întoarcerea rapidă a vehiculului”, a spus Vice. „Vom învăța multe între prima și a doua misiune, încă învățăm pe măsură ce intrăm în a treia și a patra, dar pe termen lung, este intenția noastră de a întoarce vehiculul, de a-l face să zboare și de a-l ridica înapoi și de a servi clienții.”

Vice a spus că vehiculul este proiectat pentru 15 misiuni, dar consideră că va putea depăși cu mult acest lucru.

Numele primului avion spațial Dream Chaser al Sierra Space, Tenacity, este estampat pe o parte a structurii de lângă unele dintre plăcile scutului termic. Imagine: Adam Bernstein/Zbor spațial acum

În urma acestei prime misiuni, NASA va trebui să elaboreze manifestul pentru zborurile de marfă între Cygnus de la Northrop Grumman, Cargo Dragon de la SpaceX și Dream Chaser. Phil Dempsey, directorul tehnic al Oficiului pentru vehicule ISS al NASA, a spus că încă nu au stabilit o cadență lunară pentru aceste zboruri.

„Nu ne planificăm cadența reală atât de departe. Ceea ce facem este să aruncăm o privire asupra capacității generale de care avem nevoie. Deci, dacă vă uitați astăzi, avem misiuni achiziționate până în 2026 pentru toți cei trei furnizori”, a spus Dempsey. „Pe măsură ce mergem mai departe, căutând să trecem prin restul deceniului, ne vom uita la capabilități, precum și la nevoile ISS și vom determina asta.”

Una dintre caracteristicile unice pentru Dream Chaser, în comparație cu Dragon sau Cygnus, este capacitatea sa de a ateriza pe pistele comerciale din aeroporturi dincolo de cele de la Centrul Spațial Kennedy sau Baza Forțelor Spațiale Vandenberg. Vice a spus deocamdată că se vor concentra pe aterizarea la aceste două locuri principale pentru a se adapta cel mai bine misiunilor CRS, dar alte oportunități vor intra în amestec pe măsură ce vor maturiza vehiculul.

„Suntem o companie care se concentrează pe deservirea unui miliard de oameni. Nu suntem o companie care se concentrează pe piețe de nișă. Și așa, proiectarea Dream Chaser pentru a putea ateriza pe piste și a profita de o infrastructură la nivel mondial, de cantitatea de capital care a fost construită, de a construi piste care pot găzdui un 737 sau un A320 NEO, acesta a fost un parametru de proiectare pentru noi și am putut profita de asta”, a spus Vice.

„Motivul pentru care ne-am petrecut atât de mulți ani promovând stadiul tehnicii în peroxidul de hidrogen și RP-1, kerosenul rafinat, a fost să ne asigurăm că avem genul de combustibili care nu aveau materiale periculoase, hipergolicii.” el a adăugat. „Și așa, asta ne-a permis să ne gândim la modalități prin care putem poziționa Dream Chasers în hub-uri din întreaga lume.”

Vice a menționat că sunt în discuții cu Japonia pentru a putea lansa și ateriza Dream Chasers în acea țară. Ei caută și alte oportunități în întreaga lume.

Tom Marshburn, un fost astronaut NASA și actual ofițer medical șef pentru Sierra Space, a spus că este invidios pe astronauții Crew-8 și Soyuz MS-25 care vor primi Dream Chaser când sosește pentru prima dată la ISS. El a zburat două misiuni de navetă spațială în plus față de zborul Crew-3 înainte de a se retrage din corpul astronauților anul trecut.

„Acea formă de navetă este foarte iconică și vor fi foarte fericiți să vadă că aceasta sosește din nou la stația spațială: un vehicul înaripat, un corp de ridicare sosind”, a spus Marshburn. „Sunt puțin invidios [pentru] să-l văd. Îmi doresc să fiu acolo odată ce ajunge în spațiu, dar în același timp, așa cum am vorbit, doar o cantitate enormă de umilință pentru a vedea ce s-a realizat atunci când atât de multe minți grozave se adună pentru a construi așa ceva.”