Pentagonul regândește programul motorului F-35, va moderniza F135

WASHINGTON — Pentagonul își abandonează eforturile de a dezvolta un motor adaptiv de generație următoare pentru avionul de luptă comun F-35, potrivit secretarului forțelor aeriene Frank Kendall.

În schimb, a spus Kendall, în timpul unui briefing din 10 martie privind bugetul fiscal 2024, armata va rămâne cu, și va moderniza, motorul actual al F-35, într-o victorie majoră pentru producătorul de F135 Pratt & Whitney.

Decizia înseamnă că armata nu va merge mai departe cu programul său de tranziție a motorului adaptiv, un efort de a finanța cercetarea, dezvoltarea, prototiparea și testarea unui nou tip de motor cu forță, putere și capacitate de răcire îmbunătățite. Motorul adaptiv folosește trei fluxuri de aer. pentru a răci motorul și jetul și are un ciclu adaptiv care îi permite să se adapteze la configurația care oferă cea mai mare forță și eficiență pentru o situație dată.

Atât General Electric Aviation, cât și Pratt & Whitney au proiectat noi motoare ca parte a AETP, dar numai GE și-a propus motorul - XA100 - ca înlocuitor pentru F-35.

Oficialii militari au declarat vineri că au stabilit că propunerea lui Pratt & Whitney de a moderniza F135-urile deja existente într-un program numit Engine Core Upgrade este cea mai rentabilă opțiune care ar funcționa pentru toate F-35.

„Nu am putut finanța programul AETP”, a spus Kendall. El le-a spus reporterilor costul GE Motor adaptiv XA100 și îndoielile că ar funcționa în toate versiunile de F-35 au determinat armata să rămână cu F135.

„Aveam nevoie de ceva care să fie accesibil și care să susțină toate variantele” F-35, a adăugat el.

Într-o declarație oferită Defense News, un purtător de cuvânt al GE și-a exprimat nemulțumirea companiei față de decizia Pentagonului.

„Acest buget nu ia în considerare tensiunile geopolitice în creștere și nevoia de capabilități revoluționare pe care doar motorul XA100 le poate oferi până în 2028”, a spus purtătorul de cuvânt al GE. „Aproape 50 de membri bipartizani ai Congresului au scris în sprijinul programelor avansate de motoare precum al nostru, deoarece recunosc aceste nevoi, pe lângă rolul pe care concurența îl poate juca în reducerea depășirilor de costuri din trecut. Motorul XA100 este gata să alimenteze luptătorii americani astăzi și în viitor.”

Oficialii Pentagonului au spus în mod repetat că, pe măsură ce F-35 primește mai multe upgrade-uri și capacități suplimentare – în special cu viitoarea sa modernizare Block 4 – va avea nevoie de mai multă putere și răcire decât poate oferi motorul actual F135.

Oficialii GE au spus că motorul XA100 al companiei va folosi compozite avansate și noi tehnologii, cum ar fi un al treilea flux de aer, pentru a produce o eficiență mai bună a combustibilului, tracțiune, viteză, autonomie și management al căldurii.

Dar XA100 s-ar fi dovedit costisitor. Anul trecut, Kendall a avertizat că echiparea F-35 cu un motor adaptiv ar putea costa mai mult de 6 miliarde de dolari, ceea ce a spus că ar forța armata să cumpere cu aproximativ 70 de avioane de vânătoare mai puține.

Kendall a remarcat, de asemenea, că armata are îndoieli serioase cu privire la capacitatea GE de a-și face motorul adaptiv să funcționeze în F-35B, varianta Marine Corps.

„Forța Aeriană, cu varianta A, a fost singurul serviciu care a fost cu adevărat interesat de AETP, pentru care se potrivea foarte bine”, a spus Kendall. „Au existat unele discuții despre dacă ar putea fi făcută să meargă în varianta C [navy and Marine Corps-based]. Dar varianta Marine Corps avea să fie foarte, foarte dificilă, dacă nu imposibilă.”

Dave Tweedie, vicepreședinte și director general pentru produse avansate la GE Edison Works, a declarat într-o convorbire din 16 februarie cu reporterii că compania a găsit o modalitate de a-și adapta XA100 la F-35B.

Pratt & Whitney, deținută de Raytheon Technologies, și-a dezvoltat propriul motor adaptiv, XA101. Dar directorii companiei au spus că motorul adaptiv este mai potrivit pentru aeronavele viitoare, cum ar fi platforma Next Generation Air Dominance, iar modernizarea F135 este o modalitate mai ieftină și mai fiabilă de a îmbunătăți puterea, tracțiunea și capacitatea de răcire a lui F-35.

Într-o convorbire din 28 februarie cu reporterii, Jen Latka, vicepreședinte al programelor F135 la Pratt & Whitney, a declarat că compania a lucrat deja la proiectarea preliminară pentru modernizarea nucleului motorului, folosind fonduri de 200 de milioane de dolari alocate în 2022 și 2023. include 75 de milioane de dolari în proiectul de lege omnibus de credite adoptat de Congres în decembrie.

Latka a declarat reporterilor în acel apel că o modernizare a motoarelor existente va costa aproximativ o treime din cât dezvoltarea unui nou motor și va funcționa în toate cele trei variante de F-35.

Aceasta ar fi o actualizare „drop-in” la motoarele F135 existente, a spus ea, iar modernizarea ar putea avea loc în depozitele existente.

Latka a spus că ar putea fi adoptat cu ușurință de către partenerii internaționali în cadrul unor cadre deja existente și va fi susținut de cadrul actual pentru autorizațiile de export F135.

„Stabilirea unei rețele globale integrate de susținere nu se întâmplă peste noapte”, a spus ea. „Structura existentă a instalațiilor [de întreținere, reparații și revizii] și a depozitelor este în pregătire de peste un deceniu. Actualizarea de bază a motorului nu va schimba cota de lucru cu partenerii actuali la nivel național sau global.”

În apelul din 16 februarie, Tweedie le-a spus reporterilor că, dacă Pentagonul ar alege să nu continue cu AETP pentru F-35, GE ar putea include o parte din tehnologia pe care a dezvoltat-o ​​pentru XA100 în activitatea sa privind programul de propulsie adaptivă de generație următoare pentru a putere NGAD.

„În timp ce motoarele sunt diferite, există un pic de pârghie în tehnologie de la AETP la NGAP”, a spus Tweedie. „Cu siguranță, în toate scenariile, vom lua datele și lecțiile și tehnologia maturizate în cadrul AETP și pentru dincolo de F-35.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/