Reziliență maximă

Provocările în găsirea forței de muncă disponibile, combinate cu creșterea costurilor, au determinat furnizorul de servicii logistice, iForce, și clientul lor, The Works, să-și regândească abordarea de a atinge vârful pentru cel mai important retailer de jucării și papetărie. Asigurarea unei îndepliniri fiabile ar necesita un angajament pentru automatizarea avansată, inclusiv tehnologia de ultimă oră, de dimensiuni potrivite, de la Sparck.

Înființată în 1981, The Works a crescut pentru a deveni comerciantul cu amănuntul multicanal pentru citire, învățare, creativitate și joacă, cu 525 de magazine în Marea Britanie și Irlanda și un magazin online vizitat de peste 41.5 milioane de clienți pe an.

Serviciul pentru clienți este de o importanță primordială pentru afacere – îndeplinirea eficientă a comenzilor online, împreună cu livrarea promptă a articolelor bine ambalate este esențială pentru câștigarea vânzărilor repetate. Cu toate acestea, având în vedere deficitul mare de forță de muncă adecvată în industrie și creșterea inevitabilă a costurilor cu forța de muncă, furnizarea de volume de vârf în creștere a devenit din ce în ce mai dificilă.

Pentru a rezolva aceste probleme, în 2020, iForce s-a angajat într-o inițiativă la nivel de business pentru a dezvolta o strategie de investiții în automatizarea avansată a depozitelor și, în calitate de client cheie, The Works a fost pe deplin implicat și a susținut mutarea.

Neil Lavercombe, manager de planificare de afaceri la iForce, responsabil pentru dezvoltarea comerțului electronic, explică: „La fel ca orice afacere din industrie, munca deveni din ce în ce mai dificil de găsit și mai costisitoare, ceea ce punea în pericol capacitatea noastră de a livra vârf pentru clienții noștri. Așadar, am decis să dezvoltăm o strategie în jurul automatizării, bazată pe reducerea dependenței noastre de forță de muncă, în special în perioada de vârf, reducând astfel capacitatea noastră de a livra.”

Au existat trei elemente ale strategiei: ridicarea comenzilor robotizată de bunuri la persoană, ridicarea asistată de robot și sistem automat de ambalares. Cu toate acestea, era absolut esențial ca toate trei să funcționeze în perfectă sincronizare între ele.

The Works a fost un candidat principal pentru ridicarea asistată de robot conectată la o mașină de ambalat automată. Lavercombe subliniază: „Când a venit vorba de evaluarea diferitelor soluții de ambalare de pe piață, am stabilit rapid că principiul ambalajului auto fit-to-size avea avantaje mari față de sistemele tradiționale de închidere a cutiei și furnizorul care s-a remarcat cu adevărat. a fost Sparck Technologies cu mașina lor CVP Impack.”

CVP Impack măsoară, construiește, înregistrează, cântărește și etichetează fiecare colet în doar câteva secunde. Operatorul plasează pur și simplu articolul(ele) care urmează să fie ambalat pe mașină și scanează comanda. Sistemul identifică comanda și transmite automat articolele către un scanner 3D pentru a măsura și calcula dimensiunea minimă necesară a cutiei. Cartonul este apoi tăiat și pliat pentru a crea o potrivire perfectă în jurul bunurilor, iar bandă este aplicată doar pe două părți pentru a fixa cutia. Apoi o cântar în linie verifică greutatea în raport cu comanda și, în cele din urmă, cutia este transmisă automat la o imprimantă de etichete unde este creată și aplicată o etichetă conformă cu transportatorul.

Decizia luată, instalarea unei mașini CVP Impack cu alimentare dublă a avut loc la depozitul Rugby al iForce în iunie 2022, la timp pentru Lucrările sezonul de vârf aglomerat de toamnă. Fluxul dublu al operatorului facilitează un flux continuu și fără întreruperi de comenzi, de la pachetele de comandă care sosesc la mașină, până la pachete complete, dimensionate perfect, cântărite și etichetate, gata pentru expediere.

Viteza, randamentul și fiabilitatea sunt atributele de bază ale tehnologiei Sparck de auto-boxing, o capacitate importantă, având în vedere că, la vârf, The Works va vedea aproximativ 70% din pachetele lor de comerț electronic create automat de CVP Impack.

Provocările ecom tipice legate de profilele de comandă foarte schimbătoare la vârf, comenzile cu mai multe articole și variația SKU-ului joacă cu punctele forte ale CVP Impack și flexibilitatea inerentă a tehnologiei Sparck adaptate la dimensiune. Potrivit lui Lavercombe: „Profilurile de comandă, în ceea ce privește articolele pe comandă, împreună cu dimensiunea fizică a comenzilor, pot varia de-a lungul anului, variind de la un profil ecom tipic de unul sau două articole pe comandă la peste 10 articole pe comandă. CVP Impack pur și simplu produce ambalajul de dimensiunea potrivită pentru orice comenzi pe care le avem, un proces mult mai simplu și mai puțin complex decât utilizarea cutiilor de carton tradiționale cu dimensiuni fixe, cu avantajul suplimentar că umplerea golurilor este complet eliminată.” În consecință, s-au realizat economii semnificative la costurile materiale.

Cele mai recente mașini CVP ale Sparck Technologies oferă acum posibilitatea de a selecta până la trei alimentare de intrare, fiecare cu o lățime diferită a cartonului, ceea ce permite mașinii să selecteze automat cea mai potrivită dimensiune a plăcii - economisind risipa de material.

Există beneficii importante și pentru client. Prin crearea unui ambalaj de dimensiuni personalizate pentru fiecare comandă, clientul primește o cutie compactă, de dimensiunea potrivită, care este mai convenabil de transportat, elimină „distresul consumatorului” din cauza ambalajelor risipite și transmite un mesaj pozitiv asupra mediului. Un alt avantaj al ambalajului din carton potrivite este o potrivire perfectă pe produs, care împiedică mișcarea articolelor, oferind o protecție mai bună fără a fi nevoie de folie cu bule sau de umplere.

„Am vrut să păstrăm lucrurile foarte simple”, spune Lavercombe. „Mașina de ambalat a trebuit să se integreze atât cu procesele noastre manuale existente, cât și cu noile noastre sisteme robotizate – încă o dată abordarea simplă a Sparck mașina a funcționat pentru noi. Părea proiectat de jos în sus pentru a face treaba, mai degrabă decât un sistem adaptat. De exemplu, o caracteristică excelentă este modul în care componentele necesare pentru întreținerea de zi cu zi sunt disponibile cu ușurință și un sistem de sertare oferă un acces ușor - un design bine gândit, încă din prima zi.

„De asemenea, dacă avem probleme cu mașina în orice moment, inginerii Sparck pot accesa de la distanță camerele montate pe mașină și ne pot îndruma. Acestea sunt avantaje cu mult înaintea pieței”, spune el.

Deci, cum funcționează mașina? „Feedback-ul de pe site-ul Rugby a fost cu adevărat excelent”, spune Lavercombe. „Practic, mașina face exact ceea ce Sparck a spus că va face și, important, ceea ce aveam nevoie să facă. În rarele ocazii a apărut o problemă, viteza de răspuns, informațiile furnizate și modul în care Sparck a gestionat situația a fost foarte, foarte bun. Dacă era nevoie de un inginer la fața locului, au ajuns foarte repede.”

El adaugă: „De asemenea, instalarea a mers excepțional de bine. Aparatul a sosit luni dimineața și au apărut cutii care ieșeau de pe linie în vinerea următoare. A fost complet operațional în două săptămâni.”

Rezumând, Lavercombe spune: „Sparck ne susține pe tot parcursul. Se simte cu adevărat ca un parteneriat, mai degrabă decât o relație client-furnizor.”