Un nou efort urmărește să studieze problemele de sănătate ale astronauților privați

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

WASHINGTON — Cercetătorii medicali și susținătorii zborurilor spațiale comerciale lucrează pentru a începe un nou efort de a studia problemele de sănătate și riscurile pe care călătoriile în spațiu le prezintă pentru o populație mai diversă de astronauți privați.

Virgin Galactic este programată să efectueze cel mai recent zbor al avionului său spațial suborbital VSS Unity pe 26 ianuarie din Spaceport America din New Mexico. Misiunea Galactic 06 va transporta patru clienți împreună cu doi piloți, o schimbare față de zborurile anterioare care au zburat cu trei clienți și un antrenor de astronauți. Compania nu a dezvăluit identitățile acelor clienți.

Zborurile Virgin Galactic, împreună cu alte zboruri suborbitale ale Blue Origin și mai multe misiuni orbitale ale SpaceX, au permis zeci de astronauți privați să plece în spațiu în ultimii câțiva ani. Mulți dintre acești oameni probabil nu ar fi trecut standardele medicale stricte utilizate de NASA și alte agenții spațiale pentru astronauții profesioniști.

Printre exemple se numără Jon Goodwin, un bărbat în vârstă de 80 de ani care a zburat într-o misiune Virgin Galactic anul trecut, în ciuda faptului că avea boala Parkinson. Hayley Arceneaux, membru al misiunii Inspiration4 Crew Dragon din 2021, este o supraviețuitoare a cancerului cu o proteză a piciorului. Actorul William Shatner a plecat într-un zbor suborbital Blue Origin în 2021 la vârsta de 90 de ani, făcându-l cea mai în vârstă persoană care a plecat în spațiu.

„Vor fi din ce în ce mai mulți și mai mulți”, a spus Jim Bridenstine, fost administrator al NASA, despre astfel de astronauți privați, în remarci la un atelier de două zile, săptămâna aceasta, în Tulsa, Oklahoma, pe care el a ajutat la organizare. „Când ne gândim la aceste activități, trebuie să păstrăm oamenii în siguranță.”

Preocuparea pe care el și alții au discutat la întâlnire este o lipsă de informații despre riscurile pentru sănătate pentru populații mult mai largi decât astronauții profesioniști. Zborurile spațiale comerciale din Statele Unite operează într-un regim de „consimțământ informat” în care potențialii astronauți privați sunt informați cu privire la diferitele riscuri și apoi sunt de acord să le accepte.

„Dacă aveți de gând să faceți consimțământul informat, trebuie să putem face piesa „informată””, a spus Bridenstine.

Atelierul a discutat o propunere prezentată în un raport recent pentru a stabili un program de cercetare umană pentru civili în zborul spațial și locuința spațială sau HRP-C. Efortul, bazat pe propriul program de cercetare umană al NASA, va colecta date medicale de la participanții la zborurile spațiale și va efectua cercetări concentrate asupra riscurilor potențiale ale zborurilor spațiale.

Scopul HRP-C este cercetarea, nu reglementarea. „Misiunea noastră este să avem cât mai mulți oameni să zboare în spațiu pe baza unei științe puternice”, a spus Michael Schmidt, directorul executiv al Solvaris Aerospace. „Niciodată nu a fost vorba despre cum să-i monitorizezi pe oamenii care ar trebui și care nu ar trebui să meargă.”

Au existat unele eforturi pentru a colecta date medicale despre astronauții privați, dar făcute ad-hoc. Un astfel de efort este al Institutului de Cercetare Translațională pentru Sănătatea Spațială (TRISH), numit Enhancing Exploration Platforms and Analog Definition, sau EXPAND, care a început cu misiunea Inspiration4.

Acest efort funcționează pe baza unui buget „încălțăminte”, a spus Jennifer Fogarty de la TRISH la atelier. Centrul lucrează pentru a umple golurile din populația de călători în spațiu, inclusiv o nouă inițiativă în acest an axată pe femei. „Pentru multe femei, este o adevărată provocare să le descriem care sunt în special riscurile pentru ele în viitor”, a spus ea.

Efortul HRP-C examinează mai multe moduri de organizare. George Nield, fost administrator asociat al Administrației Federale a Aviației pentru transportul spațial comercial, care a mers și pe un zbor suborbital Blue Origin, a recomandat la atelier înființarea unei organizații nonprofit pentru HRP-C care ar putea fi susținută de o combinație de finanțare privată și guvernamentală. „Ar fi concentrat pe cercetare și schimbul de date, și nu pe reglementări”, a spus el.

„Chiar dacă indivizii sau civilii care doresc să meargă în spațiu sunt dispuși să-și asume riscul, aceasta devine o preocupare din punct de vedere al sănătății”, a declarat Michael Marge de la SUNY Upstate Medical University, unul dintre editorii raportului HRP-C, la încheierea atelierului. „Vom continua cu HRP-C pentru a reduce riscurile în cel mai mare grad posibil.”