Metaversul lui Meta sângerează miliarde de investitori

Meta a pierdut 9.4 miliarde de dolari în primele nouă luni ale anului în unitatea sa metaverse Reality Labs și vede pierderi operaționale semnificativ mai mari în viitor. Dar nu doar Meta suferă în sectorul tehnologiei. O economie care încetinește a văzut companiile reducând bugetele de marketing. 

Pentru ca visul ambițios de a crea un metavers să devină realitate, în urmă cu aproximativ un an, Facebook/Meta a anunțat că va angaja 10,000 de ingineri software în următorii cinci ani – cea mai mare angajare vreodată din istoria tehnologiei – pentru a-și construi metaversul, un amestec de realitate. , realitatea virtuală (VR) și realitatea augmentată (AR).

Evaluarea gigantului tehnologic la acea vreme era de aproape 1 trilion de dolari, o capitalizare de piață princiară rezervată de obicei pentru corporațiile de prim rang din SUA precum Apple.

„Bunurile digitale vor fi o modalitate importantă de a te exprima în metavers și un mare motor al economiei creative. Sunt încântat să aduc mai multe mărci și să aduc și VR în curând”, a spus Zuckerberg atunci.

Cu toate acestea, la doar un an de la marea prezentare Meta a lui Mark Zuckerberg, acțiunile companiei au scăzut cu peste 70%, sângerând investitorilor miliarde.

Acum, Meta valorează doar 300 de miliarde de dolari, doar o treime din valoarea sa de piață acum un an.

Analiștii și experții din industrie spun că fixarea lui Zuckerberg cu metaversul a venit la un preț mare pentru companie.

„Obsesia pentru proiectul (metavers) a făcut un rău enorm mărcii”, a spus fondatorul și CEO-ul CircleIt, Art Shaikh, pentru MetaNews.

În trimestrul din septembrie, veniturile au scăzut cu 4%, de la 29 de miliarde de dolari la 27.7 miliarde de dolari.

Rezultatele lui Meta au ridicat semne de întrebare dacă pariul all-in al lui Zuckerberg pe metavers a fost cel mai inteligent joc și dacă pariul său pe viitor va da roade în cele din urmă.

„Rezultatele Meta... au fost o epavă absolută a trenului care vorbește despre starea generală de reclamă digitală care se așteaptă pentru Zuckerberg & Co, deoarece pariază riscant și zgârietor pe metavers”, a spus analiștii Wedbush Dan Ives în raportul său.

Au fost ridicate, de asemenea, îngrijorări cu privire la faptul dacă Meta se poate transforma într-un gigante al realității virtuale și poate alimenta următoarea fază de creștere a companiei.

Analiștii spun că astfel de pivoturi strategice necesită un timp pentru ca marile companii de tehnologie să implementeze și să obțină beneficii financiare pe termen scurt.

„Fiecărei tehnologii noi trebuie să convingă mai întâi piața de utilizatori, lucrători și investitori, apoi pentru a crea ceva care captează imaginația pieței”, spune Jeff Kagan, analist al industriei tehnologice pentru MetaNews.

Meta a pierdut 9.4 miliarde de dolari în primele nouă luni ale anului în Reality Labs, unitatea sa de metaverse și înregistrează pierderi operaționale semnificativ mai mari în anul fiscal 2023 (FY23).

Dar nu doar Meta suferă în sectorul tehnologiei. O economie care încetinește a văzut companiile reducând bugetele de marketing. 

Nici măcar companiile tehnologice precum Alphabet, compania-mamă a Google, nu au fost scutite de o scădere a veniturilor de top în perioada respectivă la 54.5 miliarde de dolari, de la 56.3 miliarde de dolari.

Ce a mers prost cu meta-pivotul?

„A fost o chestiune de timp”, spune Kagan.

„Metaversul era încă în primii ani, iar piața utilizatorilor și investitorilor pur și simplu nu avea nicio idee la ce să se aștepte”, spune Kagan.

„Acolo Facebook sau Meta au greșit. S-au mișcat prea repede. Au sărit peste prea mulți pași importanți. De aceea această companie este blocată astăzi în noroiul metavers.”

Dar Zuckerberg a pictat o imagine a unei entități care deține un fort în piață. 

Implicarea utilizatorilor pentru aplicațiile sale este la apogeu, spune el. Un total de 3.7 miliarde de oameni folosesc acum una dintre aplicațiile Meta lunar. Numărul de persoane care folosesc Facebook, aplicația emblematică a Meta, este cel mai mare care a fost vreodată, spune el.

Instagram are peste 2 miliarde de active lunare, în timp ce Whatsapp, serviciul său de aplicații de mesagerie, are peste 2 miliarde de active zilnice.

Produsul său Reels, un serviciu de partajare video poziționat să concureze cu Tik Tok, care este integrat în aplicația Facebook, merge, de asemenea, bine, a adăugat el.

Acest număr reprezintă o creștere de 50% în ultimele șase luni, a spus el.

Toate numerele par promițătoare în altă parte, cu excepția noului copil al lui Meta, Metaverse.

Horizon Worlds, numele noului spațiu virtual al Meta, și-a redus ținta pentru utilizatorii activi lunar la doar 280,000 lunar, de la 500,000 inițial. În realitate, spațiul atrage doar aproximativ 200,000 de oameni la momentul scrierii.

Investitorii devin din ce în ce mai nerăbdători cu Zuckerberg și metaversul său.

Deși, în general, în Silicon Valley este nevoie de mai mult pentru a construi o afacere, Wall Street tinde să evalueze afacerile pe baza unor profituri mai apropiate, mai degrabă decât pe previziuni mai neclare care se întind de ani de zile.

Este o viziune pe care o împărtășește și Kagan.

„Cu toate acestea, fiecare tehnologie nouă durează ani pentru a convinge mai întâi piața de utilizatori, lucrători și investitori și apoi pentru a crea ceva care captează imaginația pieței”, spune Kagan.

„Telefoanele inteligente au fost cu noi de mai bine de un deceniu sau două până la un grad sau altul cu Blackberry, Palm Pilot și altele. Piața a înțeles acum piața pentru smartphone-uri, așa că atunci când Apple iPhone și Google Android au fost lansate, au fost un succes instantaneu.”

Chiar și Zuckerberg își dă seama acum.

„Mai rămâne un drum lung până la construirea următoarei platforme de calcul, dar în mod clar facem lucrări de conducere aici”, a spus el. „Acesta este o întreprindere masivă și de multe ori va fi nevoie de câteva versiuni ale fiecărui produs înainte ca acestea să devină mainstream.”

Dacă va obține drepturi, el consideră că va avea „importanță istorică”, adăugând că va crea un mod cu totul nou în care oamenii interacționează între ei „și o fundație pentru afacerea noastră pe termen lung”. 

Zvonurile despre demisia lui Zuckerberg

Pentru prima dată în ultimii ani, zvonurile că Zuckerberg ar putea fi pus să treacă pe picior, au apărut pe măsură ce preocupările investitorilor cresc odată cu scăderea câștigurilor.

Directorul de comunicații al Meta, Andy Stone, a luat decizia neobișnuită de a răspunde public la zvonurile nefondate de pe piață care susțin că Zuckerberg ar putea renunța din funcția de CEO al grupului în 2023. 

Ca răspuns la zvon, Stone a scris pe Twitter, „acest lucru este fals”.

Pentru FY23, Zuckerberg este timidă în privința metaversului, preferând să se concentreze pe ceea ce el a descris drept „un număr mic de zone de creștere cu prioritate ridicată”.

Acesta, spune el, va implica lucrul la „motorul de descoperire AI care alimentează Reels” și alte „experiențe de recomandare, reclamele noastre și platformele de mesagerie de afaceri și metaversul”.

Într-un fel, este o întoarcere la elementele de bază.

De asemenea, Meta concediază 13% din personalul său, sau peste 11000 de angajați, a anunțat Zuckerberg săptămâna trecută.

“Layoffs might appease investors for a bit, but the overall move away from the metaverse project and focusing on core revenue generating products will be the only way to save things, ” Kagan concluded.

MetaNews.