La trei zile după ce uraganul Ida a ajuns la uscat, aproximativ 2 milioane de oameni au rămas fără electricitate în Louisiana și Mississippi. Chiar și facilități critice, inclusiv pompe de canalizare din New Orleans și un spital din zona rurală a Louisianei de Sud, am văzut întreruperi. Acestea și alte incidente subliniază cât de dependentă este civilizația noastră de electricitate. În cazul spitalelor, accesul la energie electrică poate fi o chestiune de viață sau de moarte.
Ne-am așteptat la acest fel de întreruperi majore în timpul evenimentelor meteorologice extreme. Dar putem construi sisteme de alimentare rezistente care pot suporta uragane severe. Pentru a face acest lucru, trebuie să privim dincolo de simpla înlocuire a acelorași linii și fire sau de a construi mai multe centrale electrice centralizate.
“We can’t keep rebuilding this same 20th-century grid and expecting it to work under 21st-century conditions,” notes Logan Burke, executive director of the Alliance for Affordable Energy, a ratepayer and clean energy advocacy organization based in New Orleans.
There is a lot that can be learned from places that have solved these problems. From U.S. military bases in Afghanistan to The Bahamas, solar- and battery-powered microgrids have proven that they can provide a higher level of resilience, including during major disasters. These can complement approaches such as “hardening” of existing transmission and distribution assets, and often provide resilience at a lower cost than burying power lines.
Microrețele militare
Dacă vreo organizație din Statele Unite a fost pionier în utilizarea microrețelelor, aceasta este armata SUA. Începând cu 2018, Statele Unite aveau aproximativ două duzini de microrețele la baze de la Cape Cod până la San Diego, cu mai mult de o duzină în curs de dezvoltare. Acesta este un răspuns la prioritățile Departamentului Apărării, care a descris pierderea puterii în cazul fenomenelor meteorologice extreme ca un “unacceptable impact.”
Nu putem continua să reconstruim această rețea din secolul 20 și să ne așteptăm să funcționeze în condițiile secolului 21.
Prin eLab, RMI a lucrat și cu Marina SUA pentru a explora utilizarea microrețelelor pentru bazele militare. Și în timp ce multe microrețele militare funcționează pe generație pe bază de combustibili fosili, comunitatea de apărare din SUA a fost din ce în ce mai mult trecerea la energie regenerabilă. Nu numai că armata a fost sinceră pericolul pe care îl reprezintă schimbările climatice pentru securitatea națională, dar a identificat și un avantaj cheie al energiei regenerabile: panourile solare și bateriile nu necesită combustibil pentru a fi livrate.
În special, a avea surse de alimentare sigure și independente este o prioritate de top în situațiile de luptă în care livrarea de combustibil poate fi o vulnerabilitate cheie, așa cum a fost în războiul din Afganistan. Dar ele pot fi importante și în situații de dezastru, care pot întrerupe aprovizionarea cu combustibil.
Insule pe primele linii
Un alt loc care a condus la implementarea sistemelor rezistente alimentate cu energie solară și baterii sunt insulele din Caraibe. În multe cazuri, este pentru că au trebuit. Fiind primele în linia de foc pentru uraganele din Atlantic, multe insule au suferit pierderi de putere din nou și din nou. Iar izolarea insulelor una de cealaltă înseamnă că de multe ori electricitatea nu poate fi importată de pe o altă insulă în care funcționează rețeaua.
Energia regenerabilă este o opțiune naturală pentru insule, deoarece costul ridicat și fluctuant al importului de combustibil atât pentru centralele electrice pe combustibili fosili, cât și pentru generatoarele portabile este un factor semnificativ. Acest lucru este de două ori adevărat în timpul dezastrelor, când pot apărea probleme cu disponibilitatea combustibilului în timpul întreruperilor prelungite.
Cu toate acestea, în Caraibe nu este suficient să instalați doar o matrice solară PV și să vă așteptați ca acesta să supraviețuiască unei furtuni majore. În 2017, uraganele Maria și Irma au deteriorat unele centrale solare din St. Croix, St. Thomas și Puerto Rico, în timp ce alte centrale din Puerto Rico și Antigua au supraviețuit în ciuda vântului puternic.
RMI has used lessons from the solar arrays that survived these and other storms to publish our first “Solar under Storm” report in 2018. This groundbreaking report details how to install solar PV systems in ways that allow them to resist major storms, so that they can provide power when residents need it most. Since the publication of “Solar under Storm,” aceste principii au fost folosite în întreaga Caraibe, inclusiv în trei rețele solare pe insulele din Bahamas, precum și în Montserrat și Grenadine.
Nevoia de rezistență în Louisiana
Multe dintre aceleași circumstanțe care afectează națiunile insulare se aplică și în Louisiana de Sud. În ultimii doi ani, uragane majore au lovit zonele de coastă. La aceasta se adaugă izolarea relativă a multor comunități din zonele rurale, unde poate exista doar un singur drum și un coridor de transmisie care aduc energie. Această combinație de uragane din ce în ce mai severe și izolarea rurală face ca provocările menținerii și restabilirii energiei să fie semnificative.
Există o diferență între sistemele pe care le construim doar pentru situații de urgență și sistemele care sunt cuțite ale armatei elvețiene, cum ar fi sistemele solare și cu baterii, care pot fi utile pe tot parcursul anului.
Necesitatea unui sistem de alimentare mai rezistent nu este pierdută pentru localnici. Printre organizațiile locale care au făcut eforturi pentru soluții mai rezistente se numără Alianța pentru Energie Affordable. Organizația a comandat un studiu privind beneficiile resurselor energetice distribuite, cum ar fi depozitarea solară și a aluatului, pentru a ajuta la menținerea luminilor aprinse în timpul dezastrelor din New Orleans.
Alliance Executive Director Logan Burke notes that besides not running out of fuel, there are other advantages to using renewable energy over the portable generators that are routine for hospitals and other critical facilities. “There’s a difference between systems that we build for just emergencies and systems that are Swiss Army knives, like the solar and battery systems that can be useful year-round,” explains Burke.
Dar, în timp ce Alianța a prezentat un argument puternic, autoritățile de reglementare la nivel de oraș și de stat și utilitățile de stat au ratat în mod repetat oportunitățile de a acționa în acest sens. În schimb, utilitățile continuă să repare aceleași linii aeriene și chiar să continue investițiile în fabrici de gaze, cum ar fi cea din New Orleans East - o fabrică care a eșuat în special în timpul uraganului Ida și puterea de rețea necesară pentru a relua operațiunile.
Pentru milioanele fără electricitate din Louisiana, ar putea trece săptămâni până când energia este instalată, iar acei rezidenți care nu au sau nu își permit generatoare se luptă fără aer condiționat în căldură care a atins peste 90 de grade Fahrenheit.
It doesn’t have to be this way. We have proven that there are ways to provide clean power to critical facilities, even during extreme events — whether at military bases, in the Caribbean or in the Gulf South. This belief in the potential of a better system is articulated in the slogan of the Alliance for Affordable Energy: “Solutions Exist.” But for these solutions to be deployed, regulators will need to show vision and political will.
Notă: autorul a fost angajat al Alianței pentru Energie Affordable din 2008 până în 2010.
Sursa: https://www.greenbiz.com/article/lessons-resilience-us-military-and-caribbean-islands
