La sfârșitul lunii martie 2019, guvernul Modi a luat o decizie importantă și curajoasă de a efectua un test cinetic anti-satelit (A-SAT) numit „Misiunea Shakti”. A-SAT a fost, în mod evident, un răspuns la asimetria tot mai mare a capacităţilor contraspaţiale dintre India şi Republica Populară Chineză (RPC). Având în vedere efectele distructive pe care armele cu energie cinetică (KEW) le produc sub formă de resturi orbitale care pun în pericol navele spațiale în orbită și explorarea spațiului pe termen lung, există opoziție cu A-SAT cinetici.

Din cauza asta, o rezoluție recentă, sponsorizată de Statele Unite, a primit un sprijin larg, până la 155 de state membre susținând rezoluția la Adunarea Generală a Națiunilor Unite (UNGA). Aceasta a fost, evident, o rezoluție neobligatorie, deoarece AGNU nu este instituția de securitate de vârf a ONU, care este realizată de Consiliul de Securitate al Națiunilor Unite (UNSC). Previzibil, China și Rusia printre cele mai importante puteri militare spațiale și, de asemenea, membri permanenți cu drept de veto ai UNSC au votat împotriva acestei rezoluții sponsorizate de SUA.

Deși rezoluția nu este obligatorie, ar putea fi tentant să vedem aceasta ca pe o invitație pentru India de a se angaja la un moratoriu unilateral, implicația fiind că și New Delhi se angajează să interzică cel puțin de facto sau unilaterală armele cu energie cinetică (KEW). ), așa cum au făcut-o SUA, din cauza beneficiilor pe care le-ar aduce în prevenirea sau cel puțin atenuarea resturilor orbitale. În special, la fel cum a făcut India, Pakistanul s-a abținut de la sprijinirea rezoluției AGONU. Prin abținerea lor, pakistanezii nu sunt cu siguranță în dispoziție să admită opțiunea de a desfășura un ASAT propriu, să nu mai vorbim de RPC, prin urmare nu este nevoie ca New Delhi să se grăbească într-o interdicție ASAT care să-i submineze capacitatea de a-și consolida. capabilitățile sale KEW.

În ciuda sprijinului din ce în ce mai mare pentru ca ASAT cinetic generator de resturi să fie redus printr-un moratoriu, New Delhi trebuie să reziste angajării acestuia din urmă în mod unilateral și multilateral, fie tacit, fie explicit. Opțiunile Indiei trebuie să fie orientate spre extinderea capacităților sale cinetice împotriva navelor spațiale care orbitează adversarii săi. Numai RPC nu este problema pentru New Delhi, ci și amenințarea coluzivă reprezentată de China și Pakistan, care necesită teste suplimentare. În afară de asta, rezoluția sponsorizată de americani poate fi ignorată, ceea ce cea mai mare parte a puterilor spațiale majore ale lumii au făcut-o fie prin opoziție, fie abținându-se de la ea.

În al doilea rând, decizia administrației Biden să adere unilateral la un moratoriu asupra testelor KEW poate fi ușor inversat de o viitoare administrație republicană. Într-adevăr, republicanii au făcut-o deja și-a exprimat scepticismul cu privire la autoimpunerea SUA Interdicția A-SAT, deoarece rușii și chinezii nu ar adera la reținerea unilaterală în desfășurarea A-SAT-urilor cinetice, când a fost anunțat în aprilie 2022. În consecință, aceștia au fost justificați de opoziția Moscovei și Beijingului față de rezoluția UNGA împotriva cineticului. A-SAT a fost aprobat în decembrie 2022.

Ce ar trebui să facă India? India ar trebui să efectueze un A-SAT cinetic pe navă, precum și să dezvolte și să testeze un KEW lansat în aer. Așa cum a fost cazul testului KEW de ascensiune directă lansată la sol din martie 2019, care distruge unul dintre propriii sateliți dispăruți, India ar trebui să execute A-SAT-uri de mare și aer cu altitudine orbitală joasă, ceea ce ar limita în mod semnificativ precipitarea reziduurilor.

Testul din martie 2019 a fost efectuat de Organizația de Cercetare și Dezvoltare a Apărării (DRDO) la o altitudine de 300 de kilometri (km), care a creat resturi de aproximativ 400 de bucăți, dintre care majoritatea sau 95% au căzut înapoi pe pământ în prima lună a testului.

Începând de astăzi, după toate probabilitățile, aproape tot norul de resturi generat de testul indian s-a degradat, neprezentând niciun pericol real pentru navele spațiale care orbitează. Atâta timp cât testele KEW din India sunt bine în afara sau sub cele mai aglomerate orbite situate la 800 km deasupra pământului, New Delhi poate continua. Testul indian A-SAT din martie 2019 nu a fost nicăieri la fel de periculos în ceea ce privește precipitațiile de resturi ca și A-SAT-urile chinezești și rusești din ianuarie 2007 și, respectiv, noiembrie 2021.

Alternativ, pentru a răspunde preocupărilor legate de generarea de resturi spațiale, New Delhi ar putea, de asemenea, să realizeze atât operațiunile de lansare pe mare, cât și A-SAT lansate prin aer împotriva „punctelor goale” din spațiu care implică o rachetă cinetică care călătorește printr-o zonă sau un punct predeterminat din spațiu, ocolind și înlocuind distrugerea unei nave spațiale reale.

Pentru a realiza acest lucru, India are nevoie, de asemenea, de o tehnologie de senzori mai bună pentru a urmări cu precizie proiectilele cinetice și a identifica „punctele goale” prin care acestea ar trece. De asemenea, racheta va trebui reconfigurată și software-ul modificat pentru interceptarea cinetică. Racheta balistică pe nava Dhanush (ShLBM) este un candidat bun și în prezent desfășurate pe navele de patrulare offshore (OPV) ale marinei indiene (IN) din clasa Sukanya. DRDO și IN trebuie să stabilească dacă racheta poate fi adaptată pentru lansare și de la distrugătoarele de rachete ghidate Clasa Visakhapatnam, care sunt cele mai avansate distrugătoare din flota de suprafață a Marinei Indiene (IN). Alternativ, ar putea fi necesară dezvoltarea unei noi rachete interceptoare cinetice pentru lansare de pe o navă de suprafață, care ar trebui să fie în mod ideal un distrugător de rachete ghidate.

Un corolar al celor de mai sus este că întărirea capacităților A-SAT ale Indiei de pe platformele pe mare și pe calea aerului creează opțiuni pentru țară în timp de război, oferind flexibilitate și creând redundanță. New Delhi s-a abținut pe bună dreptate de la susținerea rezoluției, dar nu ar trebui să piardă din vedere importanța unei triade A-SAT. Indiferent de avantajele rezoluției UNGA adoptată în decembrie anul trecut, India trebuie să-și mențină pulberea uscată și să-și îndeplinească cerințele KEW de contra-spațiu. Deși controlul armelor împotriva A-SAT generatoare de resturi este necesar, este prematur. Astfel, New Delhi trebuie să reziste să pună căruța înaintea calului.