Cum Agenția de Dezvoltare Spațială „ar fi putut muri în mai multe moduri”

WASHINGTON - În urmă cu doar trei ani, viitorul Agenției de Dezvoltare Spațială a SUA era incert.

Doi dintre cei mai puternici susținători ai Pentagonului și-au dat demisia, mulți au considerat misiunea sa ca fiind duplicativă și confuză, iar unii au speculat organizația, creată pentru a schimba modul în care armata cumpără și lansează sateliți, nu ar supraviețui peste primul an. Fondată ca parte a unei serii de reforme de achiziție și gestionare a spațiului care au inclus crearea Forței Spațiale, SDA s-a străduit să argumenteze existența acesteia.

Vorbind în aprilie 2019 la Simpozionul spațial anual din Colorado, la mai puțin de o lună după SDA a fost înființată, pe atunci secretarul forțelor aeriene Heather Wilson a oferit o abordare usturătoare a planului agenției să dezvolte o mare constelație de sateliți mici pentru a îndeplini misiuni precum urmărirea rachetelor și comunicațiile, care erau în mod tradițional conduse de flote mai mici de sateliți mari, rafinați și mai scumpi.

„Lansarea în teatru a sutelor de sateliți ieftini ca un substitut pentru arhitecturile complexe în care oferim capabilități cheie luptătorului va duce la eșec în cea mai proastă zi a Americii dacă ne bazăm singur”, a spus Wilson audienței.

Wilson, care s-a retras din postul ei în mai 2019 după combaterea creării SDA și înființarea Forței Spațiale, nu a fost singurul critic al organizației; Comitetul pentru Servicii Armate a Camerei a spus că agenției nu are un rol clar definit care să o deosebească de alte birouri de achiziție de spațiu. Experții din afară au susținut că existența SDA a creat confuzie într-un moment în care Departamentul Apărării avea nevoie de coeziune.

Fred Kennedy, primul director al SDA, a declarat pentru C4ISRNET că oricare dintre acești factori - confuzia Congresului, respingerea înalților oficiali și schimbarea conducerii - ar fi putut ucide agenția înainte de a avea șansa de a se dovedi.

„Ar fi putut muri în multe feluri”, a spus Kennedy într-un interviu. „Este foarte ușor pentru cultura dominantă să intre și să zdrobească aceste lucruri.”

Dar SDA nu numai că a supraviețuit, în ciuda criticilor din partea celor dezamăgitori; acum modelul său pentru achiziționarea spațiului militar depășește.

După cum arată Forța Spațială face sateliții săi mai rezistenți la amenințări, se analizează cum să integreze nave spațiale mai mici care să poată opera pe diferite orbite, să folosească capacitățile comerciale și să sporească sistemele existente. Oficialii, inclusiv vice-șeful operațiunilor spațiale, generalul David Thompson, au spus că nevoia de mai multă rezistență va conduce probabil la creșterea bugetului pe termen scurt pentru serviciu, a cărui cerere a crescut de la 17.4 miliarde de dolari în anul fiscal 2022 la 24.5 miliarde de dolari în anul fiscal 2023.

Liderii serviciilor au lăudat abordarea SDA, în special procesul său de dezvoltare în spirală, care pune accent pe livrarea rapidă, upgrade-uri regulate de tehnologie și concurență proaspătă pe un ciclu de doi ani. Vorbind în septembrie la Conferința Aeriană, Spațială și Cibernetică din Maryland, oficialul de top al achizițiilor de spațiu al Forțelor Aeriene a spus că dorește ca Forțele Spațiale să adopte abordarea rapidă a SDA.

„Ei construiesc mici, fac acest lucru în centre de doi ani și oferă capabilități mai rapid”, a spus Frank Calvelli. „De fapt, cred că acesta este un model de care putem profita și, de fapt, îl putem împinge în întreaga organizație.”

Congresul este, de asemenea, la bord, adăugând 550 de milioane de dolari la creditele SDA pentru FY22 pentru a permite agenției să înceapă lansarea celui de-al doilea lot de sateliți de urmărire a rachetelor cu un an mai devreme, în 2025. Legislatorii au susținut pe scară largă cererea de dezvoltare și achiziție a agenției de 2.6 miliarde de dolari pentru FY23.

Chiar și cu această schimbare în sprijinul părților interesate, SDA are încă multe de dovedit. În timp ce a zburat o mână de sateliți experimentali, încă nu a lansat primul său lot, sau tranșă, de sateliți de urmărire a rachetelor și de transmisie de date. Acea piatră de hotar este programată pentru sfârșitul acestei luni și va fi urmată de o a doua lansare în martie.

Intenția este de a prezenta acele nave spațiale în diferite exerciții militare în 2023 și de a le folosi pentru a susține testarea hipersonică la începutul anului 2024. SDA va lansa următoarea tranșă de sateliți mai capabili în 2024 și se așteaptă ca sateliții săi, denumiti Arhitectura Spațială a Apărării Naționale. , va fi operațional și va putea oferi acoperire globală până în 2026.

Rep. Jim Cooper, D-Tenn., a Principalul avocat al reformei achizițiilor de spațiu și unul dintre principalii susținători ai creării Forței Spațiale, a declarat pentru C4ISRNET că este încurajat de planul SDA de a perturba status quo-ul Pentagonului. Deși speră că SDA va avea succes, el își reține, de asemenea, judecata cu privire la progres până când agenția produce rezultate.

„Am fost și sunt optimist”, a spus Cooper. „Totuși, vreau să văd dovezi.”

„Întotdeauna mai repede”

Crearea SDA în martie 2019 a fost prima dintre câteva etape majore pentru comunitatea spațială militară din acel an. În august, guvernul a restabilit Comandamentul Spațial al SUA; a fost desființat anterior în 2002. Apoi, în decembrie, Congresul a autorizat crearea Forței Spațiale, care ar funcționa ca un serviciu separat, dar rămâne în cadrul Departamentului Forțelor Aeriene.

Aceste mișcări aveau ca scop integrarea spațiului sub un singur lanț de comandă, dar au fost menite și să conducă la îmbunătățiri ale sistemului de achiziție de spațiu al Departamentului de Apărare.

Industria spațială comercială era în creștere, iar procesul militar de dezvoltare și cumpărare de sateliți nu profita de asta. În plus, parlamentarii au vrut să se asigure că aceste noi organizații au fost concepute pentru a merge rapid.

„Multe dintre preocupările esențiale pe care Congresul le-a exprimat erau legate de viteza dezvoltării capacităților – privind spațiul comercial, noul ecosistem spațial și privire la spațiul de securitate națională DoD și să vedem că lucrurile nu se schimbă”, Justin Johnson, un asistent special al secretar adjunct al apărării din 2017 până în 2019, a declarat pentru C4ISRNET.

SDA a fost creat pentru a ajuta departamentul să emuleze abordarea comercială și să folosească marile constelații de companii planificate să le lanseze. Modelată după Agenția de Apărare a Rachetelor, care a fost înființată în 2002 pentru a testa și a câmpa capabilitățile rachetelor balistice, strategia de achiziție a SDA este definită de două concepte cheie: dezvoltarea în spirală și proliferarea.

Asta înseamnă că, în timp ce în mod tradițional a durat cinci până la 10 ani pentru a concepe și apoi a lansa un satelit, SDA dorește să reducă acel termen la doi ani, lansând noi tehnologii într-un ritm regulat sau în spirală.

Și în timp ce constelațiile militare sunt de obicei populate cu câțiva sateliți, planul SDA este de a avea o flotă proliferată de aproximativ 1,000 de nave spațiale pe orbită până în 2026. Acei sateliți vor locui pe orbita joasă a Pământului, la mai puțin de 2,000 de kilometri (1,200 de mile) deasupra planetei. de suprafață și include două straturi de capacitate: un strat de transport pentru a furniza transmisii de date și țintire și un strat de urmărire axat pe avertizarea rachetelor.

Kennedy, Primul director al SDA, a adoptat motto-ul „Semper citius”, o expresie latină care înseamnă „Întotdeauna mai repede” – o mantră pe care agenția o menține astăzi.

„Procesul de gândire din spatele selectării acelui motto a fost ideea că vom face o dezvoltare agilă a hardware-ului și a software-ului combinate și, de fiecare dată când am făcut-o, vom deveni din ce în ce mai buni”, a spus Kennedy pentru C4ISRNET. „Ar merge mai repede și [ar fi] mai puțin costisitor de fiecare dată când am încerca.”

Deși Forțele Aeriene la acea vreme aveau propriul centru de achiziții, numit Centrul de Sisteme Spațiale și de Rachete, SDA a fost conceput pentru a fi separat de acea organizație, raportând direct subsecretarului pentru apărare pentru cercetare și inginerie. Agentia a făcut tranziția în Forța Spațială în această toamnă, dar ideea de la început a fost că ar trebui să aibă autoritate asupra proceselor sale de achiziție și să aibă timp să se stabilească înainte de a deveni parte a noului serviciu.

Rezistență în scădere

Încă de la început, SDA a fost susținută de secretarul adjunct al apărării, Pat Shanahan, care a păstorit conceptul în primele zile și a devenit secretar interimar al apărării cu câteva luni înainte ca SUA să înființeze agenția. Chiar și cu acest sprijin de nivel superior, perspectiva creării unei noi organizații de achiziții care ar putea duplica munca existentă - precum și să locuiască în afara Forțelor Aeriene și a Forțelor Spațiale - a fost controversată printre unii.

Wilson și alții din Forțele Aeriene au susținut că SDA ar adăuga birocrație unui sistem de achiziții deja asediat.

„Nu a existat niciun motiv întemeiat pentru a stabili o altă entitate la nivel de departament care să facă achiziții pentru anumite sisteme spațiale”, a declarat Wilson, acum președintele Universității din Texas din El Paso, pentru C4ISRNET. „Acest lucru era în responsabilitatea forțelor aeriene de a echipa forța și trebuia conectat direct la restul arhitecturii aeriene și a sistemelor de control de la sol.”

Shanahan a înțeles respingerea din partea Forțelor Aeriene, a spus el pentru C4ISRNET, dat fiind că noile organizații pot perturba vechea ordine și pot crea competiție pentru resurse. Dar a văzut nevoia unei agenții precum SDA și a existat un sentiment tot mai mare de urgență în Pentagon și Congres de a pune în aplicare sisteme mai rezistente, capabile să reziste și să detecteze amenințările prezentate de China și Rusia.

„Au fost multe frecări și pe bună dreptate”, a spus el. „La sfârșitul zilei, a fost o decizie de conducere. … Și știam că odată ce decizia va fi luată, oamenii o vor sprijini. Există întotdeauna o rezistență persistentă, dar energia a fost concentrată pe amenințare.”

Preocupările cu privire la SDA au continuat după ce Shanahan a stabilit-o oficial ca agenție independentă. Dar, a spus Shanahan, era încrezător că, odată ce organizația va avea un anumit impuls, statutul ei va fi greu de anulat. Până acum, a avut dreptate.

În primii doi ani ai SDA, aceasta a rezistat demisiilor lui Kennedy, Shanahan și pe atunci subsecretarul apărării pentru cercetare și inginerie Mike Griffin – trei dintre cei mai convinși susținători ai săi din Pentagon. A trecut la noua conducere sub Derek Tournear, un fost manager de program în Biroul Directorului de Informații Naționale, care și-a petrecut o mare parte din mandatul său timpuriu la SDA explicând misiunea agenției.

SDA și-a acordat primele contracte în august 2020, la mai puțin de 18 luni de la înființare. Lockheed Martin a primit 188 de milioane de dolari, iar York Space Systems 94 de milioane de dolari pentru a construi câte 10 sateliți releu de date pentru stratul său de transport. Partenerii săi din industrie includ acum SpaceX, L3Harris Technologies, Northrop Grumman, Ball Aerospace și General Dynamics.

Finanțarea agenției a crescut și ea. În FY20, Congresul a alocat 125 de milioane de dolari pentru munca inițială a SDA; care a crescut în FY22 la aproximativ 1.4 miliarde USD. Solicitarea sa pentru exercițiul financiar 23 solicită 2.6 miliarde de dolari, iar prognoza sa pe cinci ani prevede o nevoie de peste 15 miliarde de dolari până în anul fiscal 27.

Unii experți și foști oficiali ai DoD explică schimbarea către acceptarea agenției în moduri diferite, arătând către parlamentari care, deși sunt sceptici față de articularea inițială a misiunii SDA, i-au dat spațiu pentru a-și ascuți viziunea.

Kennedy a spus că angajații Congresului și parlamentarii - inclusiv Cooper și Rep. Mike Rogers, R-Ala., doi șoim-cheie în achizițiile de spațiu din Comitetul pentru Servicii Armate a Camerei - au înțeles misiunea SDA de la început.

„A avea acest sprijin, a avea acea încredere în organizație de la început de către oameni de pe Hill, asta a fost extrem de important”, a spus Kennedy.

Johnson, fostul asistent special al secretarului adjunct al apărării, a declarat că decizia timpurie a parlamentarilor de a solicita SDA să treacă la Forța Spațială a fost utilă, deoarece le-a forțat pe cele două organizații să lucreze împreună în anticiparea acelei viitoare alinieri.

„Dacă ești un lider al Forțelor Spațiale, știai că la un moment dat... SDA va reveni. Așa că a diminuat stimulentele de a încerca fie să lupți, fie să critici sau să-ți faci griji pentru resurse sau lucruri de genul acesta”, a spus Johnson, care acum este vicepreședinte senior și șef adjunct al strategiei pentru compania aerospațială de apărare Metrea.

„Și același lucru pentru SDA: Da, ești introdus în acest ecosistem pentru a crea concurență, dar asigură-te că rămâi aliniat cu conducerea Forțelor Spațiale”, a adăugat el.

Realitatea amenințărilor în spațiu din partea adversarilor precum China și Rusia, precum și creșterea continuă a industriei spațiale comerciale au contribuit, de asemenea, la adunarea sprijinului în spatele misiunii SDA.

Kennedy, care este acum CEO al companiei startup Dark Fission Space Systems, a subliniat lansarea sateliților de comunicații Starlink de la SpaceX – care au oferit un sprijin semnificativ Ucrainei în lupta sa împotriva Rusiei – precum și planul Amazon de a lansa propria rețea de comunicații prin satelit. numit Proiect Kuiper. Aceste proiecte comerciale susțin premisa SDA că un astfel de model de dezvoltare poate avea succes și oferă guvernului oportunități de a stimula creșterea industriei, a spus el.

„Realitatea ajunge să pătrundă din când în când. Și în acest caz, ai Starlink, ai Kuiper, ai tot felul de oameni care merg pe o cale foarte asemănătoare. Și nu ar trebui să fie un șoc pentru nimeni”, a spus Kennedy. „SDA s-a înfățișat în esență pentru a se modela după sisteme comercializate, produse și proliferate. Se întâmplă în sectorul comercial. De ce nu o putem face și noi?”

Se va dovedi SDA?

O mare parte din respingerea timpurie împotriva SDA este „apa sub pod”, potrivit Doug Loverro, fostul secretar adjunct al apărării pentru politica spațială. Acum, agenția trebuie să mențină acest sprijin, demonstrând că își poate implementa arhitectura proliferată în termen.

„Succesul generează sprijin”, a spus Loverro pentru C4ISRNET într-un interviu.

Începând cu această lună și pe parcursul anului următor, SDA va avea mai multe oportunități de a construi încrederea în performanța sa. Prima lansare în sprijinul Arhitecturii Spațiale de Apărare Națională – care va include sateliți demonstrativi pentru ceea ce numește straturile de transport și urmărire a Tranșei 0 – este programată pentru luna decembrie, urmată de o a doua lansare a Tranșei 0 în martie.

Aceste prime 28 de nave spațiale sunt menite să susțină mai multe exerciții militare în 2023 și 2024, inclusiv Northern Command al US Indo-Pacific Command, un eveniment comun de pregătire care are loc la doi ani și este planificat pentru vara viitoare.

Vorbind în timpul unui eveniment al Asociației Naționale de Securitate Spațială din noiembrie, Tournear a spus că are încredere în planurile pe termen scurt ale SDA, deși a recunoscut că nu este o abordare cu „risc zero”. De fapt, lansarea din decembrie, care a fost deja amânată din septembrie din cauza protestelor timpurii ale contractorilor și a încetinirilor lanțului de aprovizionare legate de pandemie, ar putea aluneca din nou, a spus el.

„Există, evident, riscuri acolo, deoarece împingem industria să meargă cât mai repede posibil”, a spus Tournear. „Nu există prea multă marjă. Dar dacă Domnul vrea și pârâul nu se ridică, nu vom avea probleme cu integrarea și vom ajunge la acea lansare.”

Tranșa 0 este ceea ce SDA numește capacitatea sa de „imersiune de războinic” și va demonstra viabilitatea arhitecturii sale proliferate - de la cost la program până la scalabilitate. Tranșa 1, adică țintit pentru lansare în FY24, aduce o capacitate inițială de luptă, va prezenta legături de date tactice și țintire dincolo de linia de vedere pentru stratul de transport și va oferi detectarea avansată a rachetelor pentru stratul de urmărire. Următorul grup de sateliți, Tranșa 2, va aduce persistență globală pentru ambele straturi și este programat să fie lansat în FY26.

Loverro a spus că provocările tehnice asociate cu misiunea SDA vor deveni din ce în ce mai dificile pe măsură ce aceasta se va îndrepta către Tranșa 2 și arhitectura sa devine mai complet integrată cu forța comună. Lansările anterioare de capabilități vor fi mai mult ca demonstrații sau prototipuri, dar Tranchea 2 va trebui să funcționeze într-un mediu de luptă.

În timp ce agenția a strâns laude de la conducerea Forțelor Spațiale și a Forțelor Aeriene, activitatea sa din următorul an ar putea avea, de asemenea, implicații asupra longevității sale ca organizație independentă de achiziții. Johnson a spus că va urmări bugetul FY24 ca un indicator al modului în care Departamentul Forțelor Aeriene acordă prioritate eforturilor agenției.

„Sunt strânși de alte priorități sau faptul că au avut timp să se stabilească independent în [Biroul Secretarului Apărării] le oferă suficientă stabilitate în ceea ce este acum ecosistemul Departamentului Forțelor Aeriene?” el a spus. „Cred că următoarea solicitare de buget va fi un indicator interesant al modului în care SDA își menține viziunea și independența.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2022/12/05/how-the-space-development-agency-could-have-died-any-number-of-ways/