Guetlein cere o schimbare a culturii în „spațiul receptiv”

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

WASHINGTON - Forța Spațială a SUA anul trecut a lansat un mic satelit pe o rachetă Firefly într-o demonstrație de lansare receptivă, trimițând sarcina utilă pe orbită la doar 27 de ore după primirea comenzilor de lansare.

Misiunea respectivă, numită Victus Nox, a fost impresionantă, a declarat generalul Michael Guetlein, vice-șeful operațiunilor spațiale al Forțelor Spațiale din SUA, pe 19 ianuarie. Dar el a avertizat că spațiul receptiv ar trebui să fie mai mult decât stabilirea recordurilor de viteză.

Dacă un satelit american este eliminat de un adversar, răspunsul implicit nu poate fi doar lansarea rapidă a unui înlocuitor, a spus Guetlein la Centrul de Studii Strategice și Internaționale. El a susținut că Forța Spațială trebuie să se gândească mai neconvențional la soluțiile de rezervă.

Forța Spațială, de exemplu, ar putea urmări acorduri cu aliații din întreaga lume pentru a-și folosi activele spațiale, a folosi furnizorii comerciali de sateliți sau a explora alte alternative pentru a asigura capacitatea, a spus el. A fi receptiv înseamnă schimbarea fundamentală a modului în care Forța Spațială abordează problemele și modul în care „gardienii ar trebui să se gândească la termenele relevante din punct de vedere tactic”.

„Nu este vorba doar despre construirea de hardware”, a spus el.

Mai multe misiuni în stilul Victus Nox sunt planificate în următorii ani, inclusiv un co-sponsord de către Unitatea de inovare a apărării a Pentagonului. Dar Guetlein a insistat că ideea unui spațiu receptiv este să ia în considerare toate opțiunile pentru îndeplinirea misiunii. „Trebuie să ne lărgim procesul de gândire”, a spus el.

Misiunea Victus Nox pe o rachetă Firefly Alpha a decolat pe 14 septembrie 2023, la 7:28 p.m. Pacific de la Complexul de Lansare Spațială 2 Vest, la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg, California. Credit: Firefly Aerospace

Guetlein a remarcat că misiuni precum Victus Nox ajută, de asemenea, la reevaluarea proceselor birocratice de afaceri și fluxurilor de lucru interne din cadrul Forței Spațiale. Și oferă oportunități de a învăța cum să folosești gândirea critică, uneori peste protocolul stabilit.

Jason Kim, directorul executiv al Millennium Space Systems, a declarat că a fost martor la câteva moduri noi de a face afaceri în timpul planificării pentru Victus Nox. Millennium Space, un producător de nave spațiale deținut de Boeing, a furnizat satelitul pentru misiunea Victus Nox.

„Ceea ce am observat în timpul operațiunilor misiunii a fost gardienii care foloseau gândirea critică, în loc să folosească liste de verificare tot timpul”, a spus Kim la CSIS în timpul unei discuții.

Kim a spus că a văzut o „minte de războinic” aplicată spațiului receptiv. Cu termene mult mai scurte, s-ar putea să nu fie realist să bifați fiecare articol din lista tradițională de verificare, a adăugat el. Atitudinea a fost mai degrabă în sensul că „am făcut acea analiză, trebuie să luăm această decizie foarte repede, avem planul recomandat, să mergem să executăm”.

Ce înseamnă asta pentru sectorul lansărilor

Viziunea în evoluție a Forței Spațiale asupra spațiului receptiv nu se traduce neapărat într-o afacere nouă în plină expansiune pentru companiile de rachete.

Brett Alexander, director de venituri al Firefly Aerospace, a declarat că compania crede că succesul Victus Nox ar putea duce la oportunități comerciale de a oferi lansări cu răspuns rapid.

„Există și alți clienți comerciali acum care își doresc această capacitate de răspuns”, a spus Alexander la discuția CSIS.

Succesul misiunii Victus Nox din septembrie anul trecut, a spus el, „ne-a permis să ne diversificăm oferta către sectorul privat, în beneficiul afacerii noastre, de asemenea”.

Cu toate acestea, chiar dacă armata continuă să efectueze demonstrații ocazionale precum Victus Nox ca cazuri de testare, pentru furnizorii de lansare, este puțin probabil ca lansarea receptivă să fie mai mult decât o nișă în mijlocul pieței mai mari de lansări de sateliți mici.

Avand in vedere cerere comercială limitată pentru aceste tipuri de misiuni, demonstrațiile militare nu sunt suficiente pentru a susține mai multe companii care speră să se specializeze în lansări dedicate de sateliți mici.

O poveste de avertizare este startup-ul de lansare acum dispărut Virgin Orbit, care a avut făcut lobby activ Departamentul Apărării pentru a finanța mai multe concursuri de lansare cu răspuns rapid. Directorii săi au crezut că câștigarea acestora ar putea duce la fluxuri stabile de venituri.

„Orbita virgină era în afaceri pentru lansare receptivă”, a spus Kurt Eberly, directorul de lansare spațială la Northrop Grumman, în cadrul panelului. Dar fundamentele pieței încă nu sprijină multe companii care urmăresc aceste servicii specializate cu normă întreagă, a adăugat el.

„Sperau să vadă mai mult un semnal de cerere comercială... dar nu s-a întâmplat”, a remarcat Eberly.

Mulți clienți comerciali care lansează sateliți mici ar prefera să aștepte luni întregi pentru a face o călătorie cu reducere pe o rachetă SpaceX decât să plătească o primă pentru o lansare dedicată cu un preaviz mai scurt, a spus Eberly. Pentru acești clienți, merită să așteptați să urcați un transport în comun cu Transporter „pentru că prețul este corect”.

De la demonstrații la operațiuni

Alexander a spus că Forța Spațială nu a dezvoltat încă o „strategie de achiziție” pentru o lansare receptivă. „Cred că provocarea pentru Forța Spațială acum este să treacă de la demonstrații la operațiuni.”

O abordare ar putea fi colaborarea cu companii comerciale de rachete și producători de sateliți, astfel încât armata să poată accesa liniile de producție existente – iar furnizorii nu ar trebui să construiască hardware special pentru misiunile de lansare receptive. „Dacă lansăm de 12 ori pe an, în loc să construim o rachetă pentru misiunea spațială sensibilă din punct de vedere tactic, care stă în jur și așteaptă, luați racheta care iese deja de pe linia de producție”, a spus Alexander.

Același lucru s-ar putea face cu nava spațială, iar furnizorii ar trebui să fie de acord să permită DoD să prevadă un client comercial dacă există o misiune de securitate națională presantă, a adăugat Alexander. „Strategia de achiziție este un termen plictisitor, dar este moneda tărâmului.”