First Flight Of Astronauts On Boeing’s Starliner Spacecraft Slips To July

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

POVESTE SCRISĂ PENTRU ȘTIRI CBS & UTILIZAT CU AUTORIZARE

Modulul de echipaj Starliner pentru testul de zbor al echipajului Boeing a fost ridicat pentru a fi atașat la modulul de service al navei spațiale la începutul acestui an în interiorul unității de procesare a echipajului comercial și a mărfurilor de la Centrul spațial Kennedy al NASA din Florida. Credit: Boeing/John Grant

Primul zbor pilotat al feribotului cu astronauți Starliner de la Boeing alunecă de la sfârșitul lunii aprilie până cel puțin pe 21 iulie, au declarat oficialii miercuri, pentru a acorda mai mult timp pentru a închide documentele și pentru a efectua un test suplimentar al sistemului de desfășurare a parașutei al navei spațiale.

Deja cu ani în urmă, misiunea Crew Flight Test sau CFT va transporta doi astronauți veterani – Barry „Butch” Wilmore și Sunita Williams – la Stația Spațială Internațională pentru a verifica disponibilitatea ei de a începe serviciul regulat de echipaje de transport către și dinspre complexul de laborator. .

Managerul programului Commercial Crew, Steve Stich, a spus că nu este nimic în neregulă cu sistemul de parașută al lui Starliner și „când ne uităm peste vehicul, nava spațială Starliner este într-o formă foarte bună. … Vehiculul de lansare Atlas este gata de zbor.”

Dar revizuirea documentelor necesare pentru eliberarea oficială a navei spațiale pentru zbor, împreună cu adăugarea unui alt test la sol și încadrarea zborului într-un program încărcat de lansare pe Coasta de Est, s-au combinat pentru a împinge misiunea mult așteptată din primăvară până la mijlocul verii.

„Când ne uităm la toate piesele diferite, cea mai mare parte a lucrării se va finaliza în aprilie pentru zbor”, a spus Stich. „Dar există o zonă care se extinde în intervalul de timp mai. Și asta chiar are de-a face cu produsele de certificare pentru sistemul de parașute.

„Și așa, când ne uitam la ce să ne îndreptăm cu data (lansării), încercând să înfilăm acul la (Forța Spațială) Gama de Est și apoi considerațiile manifeste pentru ISS, am decis că cea mai bună încercare de lansare este nu mai devreme de 21 iulie.”

Boeing și SpaceX au primit contracte în 2014 pentru a construi nave comerciale pentru echipaj care ar putea transporta astronauți NASA și agenții partenere către și de la stația spațială. SpaceX, în baza unui contract inițial de 2.6 miliarde de dolari, a proiectat o versiune cu echipaj a navei sale de marfă Dragon care ar urma să călătorească pe orbită deasupra rachetei Falcon 9 a companiei.

Boeing și-a proiectat propria capsulă – Starliner – în baza unui contract de 4.2 miliarde de dolari, bazându-se pe rachetele United Launch Alliance Atlas 5 pentru călătoria pe orbită.

După un zbor de testare nepilotat de succes, SpaceX a lansat un echipaj de doi oameni pe stația spațială în mai 2020. Compania a lansat acum nouă misiuni pilotate Crew Dragon, șapte pentru NASA și două zboruri cu finanțare privată.

Boeing sperase să-și lanseze primul echipaj și în 2020, dar compania a întâmpinat probleme majore de software în timpul unui zbor de testare nepilotat în decembrie 2019. După ce a rezolvat probleme neașteptate cu supapele sistemului de propulsie corodate, un alt zbor de testare a fost lansat în mai 2022.

De data aceasta, Starliner-ul și-a îndeplinit obiectivele majore, andocându-se robotizat cu stația spațială așa cum era planificat. În acel moment, NASA urmărea o lansare pilotată mai târziu în acel an.

Dar analizele și recenziile suplimentare au împins zborul în 2023 și, după mai multe derapaje, acesta a fost mutat acum în iulie, presupunând că lucrările necesare pot fi finalizate la timp și planificatorii rezolvă un conflict privind data lansării cu o altă misiune Atlas 5.

În ceea ce privește sistemul de parașută al lui Starliner, Stich a spus „nu există într-adevăr probleme sau îngrijorări. Acele parașute sunt instalate în vehicul, sunt în stare bună, este doar o chestiune de a parcurge toate acele date și de a ne asigura că suntem cu adevărat gata să zburăm în siguranță.”

Testul suplimentar la sol a fost adăugat pentru a se asigura că un scut termic de protecție în partea superioară a navei spațiale se va desfășura în mod corespunzător în condiții de întrerupere de mare stres pentru a permite eliberarea parașutelor necesare pentru a încetini vehiculul în timpul coborârii sale până la aterizare.

„Vom face un test la cel mai înalt regim posibil (de stres) pe care l-ar putea vedea într-un avort”, a spus Stich. „Și așa vom face acel test pe teren, doar pentru a ne asigura că acel sistem se poate implementa corect.”

Presupunând că testul de zbor al echipajului merge bine și că Starliner-ul câștigă certificarea NASA, agenția intenționează să lanseze două zboruri comerciale ale echipajului către stația spațială în fiecare an, unul folosind Crew Dragon de la SpaceX și celălalt Starliner de la Boeing.

Cu două nave de feribot pentru echipajul operațional disponibile, astronauții NASA vor avea acces asigurat la stația spațială chiar dacă probleme la sol una dintre cele două nave spațiale.

„Obținerea unei a doua capacități de transport a echipajului pentru stația spațială este extrem de importantă pentru noi”, a spus Stich. „Și așa că am lucrat foarte mult la asta.”