Diving Into Water Restoration? What It Takes To Prime A Project

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Ca parte a obiectivelor lor „pozitive pentru apă”, unele corporații, inclusiv Intel, Meta și Procter & Gamble, s-au angajat să restabilească sau să reumple apa consumată de operațiunile lor, în special în regiunile cu stres de apă.

Există diferențe nuanțate în diverse angajamente pozitive ale companiilor privind apa, dar multe companii care le produc încep să investească în proiecte de restaurare a bazinelor hidrografice – inclusiv modernizarea sistemelor de irigare vechi de zeci de ani, restaurarea zonelor umede și reîmpădurirea peisajelor arse de incendii de pădure – pentru a-și îndeplini angajamentele.

Cei care doresc să urmeze acest exemplu pot simți că vâslesc în amonte, potrivit profesioniștilor în domeniul durabilității, consultanților și reprezentanților ONG-urilor care și-au băgat deja degetele în aceste inițiative. Procesele pentru găsirea proiectelor de refacere a apei și contabilizarea acestora în raport cu obiectivele de administrare a apei sunt încă în curs de definire și perfecționare, au spus aceștia.

„Apa este subevaluată în mod cronic în multe regiuni. Într-o analiză cost-beneficiu, nu se va însemna niciodată”, a observat Stefanie Woodward, manager senior de sustenabilitate pentru apă și climă la Meta, în timpul unei sesiuni luna trecută la GreenBiz 23 din Scottsdale, Arizona.

„Nu dorim ca calculul volumetric să fie cel mai important și finalul”, a spus Todd Reeve, CEO al Fundația de mediu Bonneville, o organizație nonprofit din Portland, Oregon, care ajută la conectarea corporațiilor interesate să finanțeze sau să susțină proiecte cu ONG-urile care le livrează. „Poate fi o capcană dacă o organizație este prea concentrată pe asta.”

Apa este ceva ce multe companii încă consideră de la sine înțeles, dar pe măsură ce secetele și inundațiile devin mai frecvente, expunerea financiară la riscurile legate de apă este în creștere. Anul trecut, CDP examinat investițiile financiare în patru industrii dependente în special de apă – petrol și gaze, utilități electrice, cărbune și metale și minerit. Datele au estimat că activele de peste 13.5 miliarde de dolari erau deja blocate, cu 2 miliarde de dolari în plus.

Realitatea este, totuși, că fiecare industrie este expusă. Un alt raport CDP publicată săptămâna aceasta, a estimat riscul general al insecurității apei la 392 de miliarde de dolari, o cifră despre care organizația de cercetare consideră că subestimează impactul real. Printre marile companii care nu sunt foarte transparente în această problemă: Apple și Tesla. „Din perspectiva riscului, tot ceea ce purtăm, tot ceea ce mâncăm, tot ceea ce facem este activat de apă”, a declarat Jonathan Lanciani, vicepreședinte senior al firmei de consultanță Coho, în timpul discuției GreenBiz 23. „Fie apa este o materie primă de import, fie este folosită în procesul de producție, încălzire și răcire. Este un articol esențial.”

Calitate versus cantitate

În cazul Meta, cu sediul în Menlo Park, California, apa este neprețuită pentru centrele sale de date. Echipamentele companiei sunt la înălțime cu 80 la sută mai eficient decât media industriei, conform remarcilor recente ale șefei globale de sustenabilitate al companiei. Dar licența sa de a opera în regiuni cu stres hidric depinde de modul în care acționează la nivel local.

Meta țintește pentru a restabili mai multă apă decât folosește până în 2030: obiectivul este restaurarea de 200% în siturile cu stres ridicat de apă (definite de World Resources Institute ca locuri în care 40% sau mai mult din apa disponibilă este extrasă anual) și restaurarea 100% la nivel mediu de apă- locații stresate, potrivit lui Woodward.

Apa este subestimată în mod cronic în multe regiuni. Într-o analiză cost-beneficiu, nu va fi niciodată creionată.

„Una dintre cele mai mari provocări pe care le avem acum este modul în care numărați sau revendicați diferitele efecte pe care le aveți”, a spus Reeve în timpul sesiunii GreenBiz 23. „Suntem într-un punct crucial în acest moment. Obiectivele tale sunt mult mai mult decât atingerea unui obiectiv de echilibru molecular.”

Mai multe eforturi sunt în desfășurare pentru a codifica ceea ce înseamnă a fi „pozitiv pentru apă”, a spus Reeve. Una dintre acestea este Inițiativa Net Positive Water Impact (NPWI)., un efort condus de CEO-ul Global Compact al Națiunilor Unite Mandatul de apă (care include Companii 240) și cele aferente Coaliția pentru rezistența la apă. Efortul sugerează stabilirea unor repere de performanță a apei aliniate cu trei obiective principale:

Cantitatea de apă: Reducerea cantității de apă necesară activităților de afaceri prin măsuri de eficiență, reutilizare și eficiență. Sugestiile sale includ stabilirea liniilor directoare ale furnizorilor pentru o mai bună gestionare a apei.
Calitatea apei: Îmbunătățirea metodelor de tratare pentru a reduce încărcăturile de nutrienți și pentru a preveni poluarea. Aceasta include eliminarea treptată a substanțelor chimice dăunătoare din produse și producție.
Acces la apă: Protejarea surselor de apă pentru a îmbunătăți accesul la băutură, canalizare și igienă (așa-numitele SPALARE preocupări).

În acest moment, Meta ține cont de impactul restaurării folosind WRI-uri Metodologia de contabilitate volumetrică a beneficiilor, dar Woodward a spus că considerațiile în afară de volum sunt la fel de importante pentru selecția proiectelor sale - cum ar fi măsurile de calitate a apei, reziliența bazinului hidrografic și justiția ecologică. Până acum, compania de tehnologie a susținut proiecte în state precum Arizona, California, New Mexico, Oregon, Texas și Utah, de la reîmpădurire la refacerea depozitării acviferelor până la construcția de zone umede.

Iată cu ce se confruntă. În 2021, ultimul an pentru care datele au fost făcute publice, Meta a retras aproximativ 5 milioane de metri cubi de apă pentru operațiunile sale, o creștere cu aproximativ 35 la sută față de anul precedent. A consumat 2.6 milioane de metri cubi. Potrivit celui mai recent al companiei actualizare de apă în august, Meta a restaurat aproape toată acea sumă, aproximativ 2.3 milioane de metri cubi. Începând cu 2021, a avut contract pentru proiecte de restaurare care vor restaura aproximativ 1 miliard de galoane, sau aproximativ 3.8 milioane de metri cubi.

Mergând cu fluxul

Găsirea proiectelor de apă „gata de folosire” nu este ușoară, așa cum Meta și o altă companie care vorbește despre refacerea apei, P&G, pot atesta. „O mare parte din cronologia se schimbă”, a spus Shannon Quinn, lider global pentru gestionarea apei pentru P&G, care construiește un portofoliu de aproximativ 20 de proiecte, în colaborare cu Bonneville și alți parteneri. „Companiile trebuie să se gândească la asta cel puțin la mijlocul termenului și trebuie să se aștepte că vor exista variații atunci când fiecare proiect vine online. Este imprevizibil... Trebuie să vă planificați pentru neașteptat.”

P&G are a stabilit două priorități principale de restabilire a apei. Primul se concentrează pe refacerea mai multă apă decât este consumată la unitățile de producție P&G din 18 zone cu stres hidric din întreaga lume. Compania a folosit 69 de milioane de metri cubi de apă pentru producție în anul fiscal 2021 (cifrele mai recente nu sunt disponibile publicului). A doua prioritate se concentrează pe refacerea apei consumate prin utilizarea produselor sale în două regiuni cu stres ridicat de apă, Los Angeles și Mexico City. La fel ca Meta, P&G caută să satisfacă anumite considerente volumetrice, dar se concentrează și pe beneficii complementare, cum ar fi acces mai bun pentru comunități, calitate îmbunătățită, rezistență la climă, restaurarea habitatului sau scurgerea redusă.

„Sunt unii care caută să numere picături”, a spus Scott Heid, vicepreședinte al comunicațiilor pentru sustenabilitate pentru P&G, care m-a însoțit într-o excursie la un proiect de modernizare a unui șanț de irigare luna trecută în Valea Râului Verde, Arizona, la aproximativ 100 de mile. la nord de Phoenix, lângă Sedona. Verde, unul dintre puținele râuri sălbatice rămase din stat, aduce apă potabilă în oraș. Este alimentat de afluenți, inclusiv Oak Creek, Beaver Creek și West Clear Creek. „Pentru noi, este mai mult despre investițiile pe termen lung în infrastructură, deoarece deja promovăm eficiența apei în instalațiile noastre și conducem alte lucruri dincolo de.”

Găsirea proiectelor necesită o cantitate semnificativă de cercetare și negociere. Unul dintre rolurile lui Bonneville este de a ajuta partenerii corporativi, nonprofit și comunitari care doresc să se găsească. „În atât de multe feluri, munca care trebuie făcută este experimentală. Nu știm care sunt soluțiile”, a spus Reeve după vizita mea pe teren.

Proiectul pe care l-am vizitat pe West Clear Creek, gestionat de The Nature Conservancy (TNC), se întâmplă să fie unul în care restabilirea volumului de apă a fost o considerație - își propune să se asigure că fermierii de-a lungul sistem istoric de șanțuri de irigare Verde început în anii 1860 de către coloniști de lângă Campe Verde au suficientă apă pentru a-și iriga culturile. West Clear Creek s-a uscat la începutul verii în fiecare an din 1905, potrivit Kimberly Schonek, manager de proiect Verde River pentru TNC.

Deasupra sistemului de irigare, pârâul curge cu o medie de 15 picioare cubi pe secundă (CFS) - mai aproape de 12 CFS în timpul verii, a spus ea. Cererea de irigare este mai aproape de 20 CFS, a spus ea. „Scopul nostru nu este să încurajăm crearea de mai multe terenuri agricole; se ajunge mai mult la terenurile existente, păstrând apă în râu.”

Activitatea TNC în cadrul sistemului Verde este dublă: îmbunătățirea curgerii diferitelor sale pârâuri; și colaborarea cu fermierii din aval pentru a schimba cererea. Unii dintre partenerii de finanțare corporative din spatele acestor proiecte: Coca-Cola; Intel; Meta; PepsiCo; și P&G. (Bonneville a lucrat cu peste 60 de corporații, dintre care aproximativ o duzină sunt implicate activ în proiecte.)

Una dintre inițiativele P&G din regiunea Verde este pe șanțul Mason Lane, un șanț mai mare decât cel vizitat în februarie și care deservește 223 de acri de teren irigat. Lucrările la acest șanț unic, inaccesibil din cauza ploilor recente, vor returna aproximativ 179.6 milioane de galoane anual, potrivit materialelor publicate despre proiect.

Scufundare în

Lucrările la sistemul de irigare West Clear Creek au inclus instalarea de senzori care ajută la măsurarea debitului și care automatizează atunci când apa este deviată în sistem. La locul pe care l-am examinat, găurile de gloanțe din structură marcau locul în care titularii drepturilor de irigare au căutat să mărească debitul de apă în anii trecuti. Șanțurile în sine, căptușite inițial cu murdărie, au fost căptușite cu țevi flexibile din PVC care descurajează scurgerea. De asemenea, îi împiedică pe cei cu drepturi de irigare mai în aval să modifice dimensiunea șanțului prin săpare pentru a evacua mai multă apă decât le este permis să folosească. Potrivit unui brief al Afaceri pentru apă, un program Bonneville, diferitele proiecte de pe pârâu vor returna aproximativ 190 de milioane de galoane anual.

Și care este impactul pentru acești utilizatori din aval? După ce am vizitat șanțul, ne-am întâlnit Zach Hauser, a cărei familie deține 600 de acri în vale, din care aproximativ jumătate este cultivată cu culturi inclusiv lucernă și orz. Soții Hauser au început să lucreze cu TNC în urmă cu aproximativ 10 ani, după ce Schonek l-a abordat pe tatăl lui Zach.

„Am avut unele proiecte care nu au funcționat atât de bine pe cât ne-am dorit, dar niciun proiect nu a mers prost”, mi-a spus Hauser. „Abia aștept să fac mai mult.”

Un proiect a implicat investiția într-o casă locală de malț, permițând Hauser să treacă unele câmpuri la orz de malț pentru bere - care plătește aproape dublu prețul orzului folosit pentru furaje și concurează cu porumbul pentru marja de profit. Orzul necesită comparativ foarte puțină apă: Hauser nu mai iriga aceste câmpuri la începutul lunii iunie a fiecărui an, ceea ce reduce cererea pentru pârâurile locale într-un moment critic pentru aprovizionarea regională cu apă. Ferma a reușit, de asemenea, să instaleze irigarea prin picurare (o investiție care costă de obicei între 1,000 și 3,000 USD pe acru) și irigarea cu pivot, de asemenea datorită finanțării corporative aranjate de Bonneville.

Deoarece proiectele de refacere a apei sunt încă o frontieră relativ nouă pentru corporații, iată câteva sfaturi pentru cei care doar își înfundă degetele în această strategie, culese din interviurile mele:

Colaborează, colaborează, colaborează. În mod obișnuit, companiile nu au avut loc la masă cu privire la problemele legate de apă - cu excepția cazului în care sunt în primirea criticilor. Implicarea proactivă și autentică cu ONG-urile, comunitățile și factorii de decizie politică nu este negociabil. Lucrul cu alte corporații care au interese similare poate ajuta la accelerarea dezvoltării proiectelor, a spus Reeve. „Acesta este un moment decisiv pentru a valorifica leadership-ul corporativ și inovația.”
Fii pregătit să aștepți, dar știi când să acționezi rapid. Drepturile la apă diferă de la o regiune la alta, iar proprietatea asupra terenurilor poate fi dificil de navigat. „Multe companii cred că acesta este un concept de marfă, cum ar fi creditele de carbon”, a spus Reeve. Printre preocupările care necesită timp pentru investigare: preocupările comunității; studii de mediu; luarea în considerare a semnificației culturale pentru popoarele indigene; convingerea celor cu apă locală susține că conservarea este în interesul lor. „Adeseori, ceea ce ne luptăm este că avem finanțatori care vor să finanțeze acum și vor bani în teren luna viitoare, iar apoi proiectul pe care îl putem pune în aplicare luna viitoare este cel ușor”, a spus Schonek. „Orizonturile de planificare pe termen lung vă oferă proiecte mai bune și rezolvă problemele.”
Găsiți un teren comun cu proprietarii de teren și utilizatorii locali de apă. Relația dintre TNC și Hauser a fost construită pe ani de dialog deschis, iar Hauser a spus că multe dintre valorile lor sunt strâns aliniate. „Ca fermier, vrem să folosim mai puțină apă și vrem să o gestionăm și să o conservăm mai bine, dar există și încredere... că acesta nu este un truc de delecție”, a spus el în timpul vizitei mele.

O altă strategie care a fost crucială pentru economisirea apei la ferma, cea mai mare din vale, a fost decizia familiei Hauser de a aplica pentru servituți de conservare care păstrează permanent o mare parte din proprietatea lor - terenul lor este deținut, nu închiriat. Acei acri sunt acasă mesquite bosques și benzi tampon riverane care încurajează biodiversitatea și habitatul păsărilor, iar stimulentele fiscale pe care ferma le primește fac posibilă maximizarea gestionării apei pe celelalte acri.

„Fermierii se gândesc la apă toată ziua, în fiecare zi”, a spus Hauser. „Acest loc fără apă nu este nimic. O fermă nu este o fermă fără apă.”