Beijingul își extinde capacitățile de supraveghere aeriană peste Marea Chinei de Est

Imagini Maxar Technologies care arată extinderea infrastructurii de la baza aeriană Laiyang din China. Laiyang găzduiește Regimentul 4 Aer al PLANAF, care operează diverse avioane de supraveghere. (Maxar Technologies/Janes)

Forțele Aeriene Navale ale Armatei de Eliberare a Poporului (PLANAF) vor crește probabil numărul de avioane de avertizare timpurie cu aripă fixă, informații electronice (ELINT) și de patrulare maritimă care pot fi operate de la baza sa aeriană Laiyang din nord-estul Chinei.

Baza Aeriană Laiyang găzduiește Regimentul 4 Aer al PLANAF și este una dintre cele două facilități cheie din care serviciul își desfășoară flota de aeronave de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR).

Acestea includ aeronavele KJ-200 de avertizare timpurie și control (AEW&C) ale Shaanxi Aircraft Corporation (SAC) și platforma de supraveghere maritimă Y-8J.

Cealaltă facilitate principală din care sunt operate aceste aeronave este baza aeriană Lingshui de pe insula Hainan, care găzduiește Divizia a 9-a a PLANAF.

Imaginile din satelit indică faptul că PLANAF a extins limitele de nord-vest ale bazei aeriene Laiyang de la începutul anului 2022. De asemenea, a început să construiască cel puțin 11 hangare mari în spațiul nou achiziționat.

Fiecare dintre aceste hangare măsoară aproximativ 32 × 60 m și poate găzdui diferite aeronave ISR, inclusiv KJ-200 și Y-8J. Noile hangare vor completa cele șase hangare existente de 40×58 m de pe baza aeriană.

KJ-200 cu motor turbopropulsat este echipat cu un radar dorsal liniar phased-array, similar cu radarul Saab Erieye AEW&C, și acesta este montat pe lonjeroane deasupra fuselajului său din spate. Dacă performanța sa este similară cu cea a lui Erieye, aeronava are o rază de acțiune a senzorului de aproximativ 450 km.

Y-8J este o variantă a avionului cu patru motoare Y-8 din China, care, la rândul său, este derivat din rusul Antonov An-12. Y-8J este echipat cu radarul de supraveghere maritimă Racal Skymaster, iar subvarianta sa, Y-8JB, se crede că este configurată pentru misiunile ELINT.

Analiză

Odată ce această extindere este finalizată, PLANAF va putea crește frecvența misiunilor de patrulare maritimă pe care le desfășoară de la Baza Aeriană Laiyang. Acest lucru va îmbunătăți capacitatea Chinei de a monitoriza activitățile aeronavelor și navelor care operează în Marea Galbenă (Marea de Vest) și Marea Chinei de Est.

În virtutea locației sale geografice, China a perceput de mult timp instalațiile sale militare de coastă ca fiind deosebit de vulnerabile la operațiunile de supraveghere ale aeronavelor americane care operează din Japonia și Coreea de Sud, ambele având relații militare strânse cu Washington.

Această vulnerabilitate percepută va fi agravată de o creștere a numărului de aeronave americane care vor opera în curând în regiune. În ianuarie 2023, guvernul japonez a anunțat că a început construcția unei noi baze aeriene pe Insula Mage din provincia sud-vestică Kagoshima. Baza aeriană va fi utilizată de avioane de luptă americane.

Ca parte a unui efort de monitorizare a activității aeriene în abordările sale de coastă, Beijingul a declarat o zonă de identificare a apărării aeriene (ADIZ) deasupra Mării Chinei de Est în 2013. Cu toate acestea, această ADIZ nu este obligatorie din punct de vedere juridic, se suprapune cu zonele de identificare ale Japoniei și Coreea de Sud și nu este recunoscută de SUA și de statele vecine. Odată cu această extindere a bazei aeriene Laiyang, PLANAF va fi, de asemenea, mai bine echipat pentru a pune în aplicare această ADIZ prin interceptări, iar Beijingul este de așteptat să ia o poziție mai îndrăzneață împotriva aeronavelor care se consideră că pătrund în spațiul său aerian aici.