Înapoi la elementele de bază: viziunea unui gânditor de sisteme asupra circularității

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Știm că cititorii GreenBiz au o înțelegere impresionantă a economiei circulare; oportunitatea, obstacolele și ceea ce ne va fi nevoie pentru a schimba colectiv sistemul. Dar, ca gânditor de sisteme, îmi place să revin frecvent la imaginea de ansamblu.

De când m-am alăturat echipei GreenBiz Circularity la sfârșitul anului trecut, colegii, prietenii și membrii familiei mi s-au adresat de multe ori o versiune a următoarelor trei întrebări. Sper ca reluarea acelui dialog să rezoneze cu tine și să ofere o nouă nuanță sau de gândit.

Întrebarea 1: Cum este circularitatea diferită de sustenabilitate?

Dacă ați urmat vreodată un curs de sustenabilitate, probabil că ați întâlnit următoarea definiție, din 1987 Comisia Brundtland a Națiunilor Unite: Sustenabilitatea înseamnă „să satisface nevoile prezentului fără a compromite capacitatea generațiilor viitoare de a-și satisface propriile nevoi.”

Sustenabilitatea se străduiește, în general, să reducă impactul asupra oamenilor și asupra planetei în comparație cu status quo - să spunem o linie de bază a operațiunilor anterioare sau standardul industriei. Ambiția pentru sustenabilitate a crescut din 1987, dar în prea multe cazuri, sustenabilitatea este încă văzută ca „a face mai puțin rău”. După cum spune Joel Makower „Există puțină onoare să distrugi planeta din ce în ce mai puțin”.

Economia circulară este o abordare sistemică care răspunde unui „cum” în căutarea noastră pentru sustenabilitate. Pentru simplitate, economia circulară este adesea descrisă printr-o juxtapunere cu sistemul tradițional de „a lua-fa-de-deșeuri” cu care suntem familiarizați cu toții, economia liniară. Spre deosebire de un sistem liniar în care materiile prime sunt extrase, transformate în produse și apoi transformate în deșeuri fără a ține cont de externalitățile de mediu, sociale și chiar economice, un model circular își propune să mențină materialele din sistem la cea mai mare valoare pentru cât mai mult timp posibil. .

Succesul economiei circulare la nivel sistemic depinde de alte schimbări globale: și anume, tranziția la energie regenerabilă și o aprovizionare constantă cu materiale regenerabile din surse responsabile.

Sustenabilitatea este adesea considerată o adăugare la practicile colective ale unei entități pentru a îmbunătăți întregul. Circularitatea, dimpotrivă, trebuie să stea în centrul operațiunilor, urmărind profitabilitatea și abordând simultan probleme globale precum poluarea, pierderea naturii și a biodiversității și schimbările climatice. Având în vedere caracterul omniprezent al modelelor economice liniare, circularitatea necesită adesea o reconstrucție a sistemelor, modelelor de afaceri și operațiunilor de la zero. Ca lider de gândire proeminent în circularitate, Fundația Ellen MacArthur organizează economia circulară sub trei principii bazate pe design:

Eliminați deșeurile și poluarea
Circulați produse și materiale (la cea mai mare valoare)
Regenerează natura

Succesul economiei circulare la nivel sistemic depinde de alte schimbări globale: și anume, tranziția la energie regenerabilă și o aprovizionare constantă cu materiale regenerabile din surse responsabile.

În rezumat: Circularitatea are un accent specific pe ciclul resurselor, diminuând atât utilizarea materialelor, cât și deșeurile pentru a susține o planetă sănătoasă. Sustenabilitatea se referă la eforturi mai ample și mai generale de reducere a impactului social, de mediu și economic asupra operațiunilor unei entități.

Întrebarea 2: circularitatea este doar reciclare?

Având în vedere că circularitatea înseamnă menținerea materialelor în uz, la cea mai mare valoare, cât mai mult timp posibil, este firesc să ne întrebăm dacă asta înseamnă doar reciclare. Și, deși acesta nu este neapărat un mod greșit de a gândi, există câteva nuanțe aici care trebuie analizate.

Circularitatea este, de fapt, totul despre reciclarea materialelor în mod repetat - deci, în acest sens, reciclare. Acest lucru este în contrast cu modul în care acest termen este folosit mai des: pentru a descrie procesul industrial de transformare a deșeurilor în produse noi. Cel din urmă tip de reciclare – de exemplu, colectarea ambalajelor din plastic și sortarea mecanică, mărunțirea, spălarea și reprocesarea acestui plastic în ambalaje noi – este de fapt una dintre strategiile cu prioritate mai mică în modelul economiei circulare.

Să ne întoarcem puțin.

Integrale în economia circulară sunt buclele de feedback, prin care produsele și materialele sunt recirculate prin sistem. În natură, buclele de feedback hrănesc și adaugă valoare ecosistemelor. Luați un copac care își scapă frunzele toamna. Aceste frunze se descompun, hrănind microbii și returnând nutrienții în sol, unde vor fi reabsorbite de o altă plantă în căutarea nutrienților.

În ciclul biologic, materialele regenerabile, cum ar fi deșeurile agricole, sunt reciclate prin sistem prin procese precum compostarea sau digestia anaerobă. În ciclul tehnic, reutilizarea, repararea și reciclarea permit materialelor nebiodegradabile să circule prin economie. Acest lucru este demonstrat prin așa-numita „Diagrama Fluture”, văzută mai jos.

Proiectarea sistemului nostru economic cu bucle de feedback robuste pentru a imita natura este revoluționară; de la revoluția industrială, am construit un sistem care forțează natura să se potrivească cu economia noastră, mai degrabă decât să integreze economia noastră în natură.

Strategiile precum creșterea durabilității produselor, noile modele de afaceri care oferă partajarea, reutilizarea, recondiționarea și remanufacturarea ar trebui să fie strategii cu prioritate mai mare decât reciclarea pentru multe industrii - de la modă la ambalaje și electronice.

Există o concepție greșită că economia circulară este doar o formă de gestionare a deșeurilor sau de recuperare a materialelor. În realitate, este un model pentru o economie înfloritoare care minimizează deșeurile ca un produs secundar natural al designului său inerent al buclelor de feedback care restaurează materialele tehnice și regenerează materialele biologice.

Întrebarea 3: Decreșterea și reducerea consumului sunt principii ale economiei circulare. Cum măsurăm succesul?

Deoarece aceasta este cea mai dificilă întrebare de răspuns, voi răspunde cu încă mai multe întrebări. Creșterea este întotdeauna bună? Creșterea este cel mai bun lucru de măsurat?

Succesul economiilor globale și regionale a fost măsurat istoric printr-un singur indicator, produsul intern brut (PIB). Dar dacă generațiile actuale și viitoare vor să prospere în limitele planetare, trebuie să ne reimaginăm modul în care definim progresul și oportunitatea. Acesta este motivul de bază pentru dezvoltarea „economiei gogoșilor”, un model vizual pentru creșterea durabilă.

De DoughnutEconomics - Lucrare proprie, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75695171

De DoughnutEconomics – Operă proprie, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75695171

Modelul seamănă cu o gogoașă în care inelul de gogoși însuși reprezintă un spațiu sigur și corect în care oamenii să existe. În interiorul inelului (gaura gogoșii) reprezintă o situație în care oamenilor le lipsesc necesitățile sociale esențiale, cum ar fi sănătatea, educația și vocea politică. Între timp, exteriorul gogoșii (crusta) reprezintă granițele ecologice dincolo de care sistemele naturale ale pământului sunt amenințate. Acest model oferă o modalitate revoluționară de a înțelege prosperitatea și de a stabili obiective pentru umanitate. Conform acestui model, prosperitatea poate fi atinsă atunci când suntem situați în inelul de mijloc, nici depășind granițele planetare și nici lipsind fundamentele sociale necesare pentru toți oamenii. La fel de Kate Raworth, Fondator al Donut Economics, a spus, „O economie sănătoasă ar trebui concepută pentru a prospera, nu a crește.”

Sper că acest eseu vă va ajuta să faceți o pauză și să vă amintiți imaginea de ansamblu. Pe măsură ce vă orientați în rolul dvs. către obiectivele mai mari, sistemice pe care încercăm în mod colectiv să le atingem, credeți-vă că faceți parte dintr-o comunitate interesantă, în creștere, care lucrează pentru a face același lucru. În următoarele luni și ani, aștept cu nerăbdare să aflu mai multe despre fiecare dintre voi și despre contribuțiile voastre la economia circulară.