Astrobotic va începe o investigație oficială asupra misiunii eșuate Peregrine

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

WASHINGTON - Odată cu finalizarea misiunii de aterizare lunară Peregrine, Astrobotic își îndreaptă atenția spre înțelegerea a ceea ce a mers prost cu nava spațială și încorporarea oricăror modificări într-un aterizare mult mai mare pentru NASA.

Comandamentul spațial al SUA a confirmat pe 19 ianuarie că Peregrine a reintrat în ziua precedentă, dar nu a furnizat o anumită oră sau locație de reintrare. Astrobotic țintise o reintrare în Pacificul de Sud în jurul orei 4 est, 18 ianuarie.

Într-un apel cu reporterii, John Thornton, directorul executiv al Astrobotic, a declarat că compania a pierdut telemetria de la navă spațială la 3:50 pm est și a pierdut distanța cu nava spațială nouă minute mai târziu, „ceea ce se aliniază cu reintrarea noastră proiectată la 4:04 pm. estic.” La momentul apelului, el a spus că încă așteaptă confirmarea acelei reintrari din partea agențiilor guvernamentale americane, care a venit ulterior sub forma unui comunicat al Comandamentului Spațial.

Reintrarea a pus capăt misiunii lui Peregrine, care a început cu mai bine de 10 zile mai devreme, cu o lansare de succes pe un Centaur Vulcan al Alianței United Launch. Nava spațială, totuși, a suferit o scurgere de combustibil la câteva ore după decolare care a împiedicat nava spațială să încerce o aterizare pe Lună. Compania a ales ca nava spațială să reintre atunci când a trecut de Pământ pe orbita sa extrem de eliptică, mai degrabă decât să încerce o manevră care ar fi putut-o trimite pe Lună așa cum a fost planificat inițial.

A permite lui Peregrine să reintre a fost o „decizie dificilă”, a spus Thornton. „Lucrul pe care îl cântărim a fost, ar trebui să trimitem asta înapoi pe Pământ sau ar trebui să ne asumăm riscul să-l operam în spațiul cislunar?” Operarea lui mai mult ar fi putut implica ca nava spațială să zboare pe lângă Lună sau să impacteze luna sau, eventual, să intre pe orbită în jurul ei, în funcție de starea de sănătate a sistemului său de propulsie și de propulsorul rămas.

Siguranța spațiului ia determinat să aleagă un impact pe Pământ. „Este important să acționăm cu toții ca părți responsabile și să ne asigurăm că menținem spațiu disponibil și accesibil pentru toți”, a spus el. De o preocupare deosebită, a explicat el mai târziu, a fost faptul că utilizarea continuă a sistemului de propulsie deteriorat al landerului „ar fi putut cauza o situație catastrofală care ar putea crea mai multe resturi”.

Această decizie a fost luată în consultare cu NASA, cel mai mare client al misiunii prin programul său Commercial Lunar Payload Services (CLPS). „Peregrine Mission One a fost misiunea Astrobotic și nava spațială a Astrobotic, dar, ca unul dintre marii lor clienți, le-am împărtășit punctul nostru de vedere asupra informațiilor”, a declarat Joel Kearns, administrator asociat adjunct pentru explorare în Direcția Misiune Științifică a NASA. NASA a oferit recomandări lui Astrobotic cu privire la modul de a continua misiunea.

Odată cu finalizarea misiunii, Astrobotic se concentrează pe investigarea a ceea ce a mers prost. Ipoteza principală pentru scurgerea de propulsor rămâne o supapă care nu a reușit să se reașeze corect într-un sistem de presurizare cu heliu atunci când a fost inițializată imediat după lansare. „A trimis un jet de heliu în partea de oxidare” a sistemului de propulsie, a spus Thornton. În puțin mai mult de un minut, presiunea din rezervorul de oxidant a depășit limitele rezervorului, provocând o ruptură.

Compania intenționează să convoace o comisie de revizuire pentru a analiza datele pentru a confirma ce a cauzat scurgerea de combustibil. Aceasta include determinarea acțiunilor corective necesare pentru Griffin, aterizatorul mult mai mare pe care îl construiește Astrobotic. pentru a transporta roverul de explorare polar (VIPER) de la NASA pentru investigarea volatilelor în regiunea polară de sud a lunii.

Griffin, deocamdată, rămâne programată pentru lansare în noiembrie, iar Astrobotic continuă să lucreze la el în timp ce investighează Peregrine. „Efectul pe care l-ar avea asupra misiunii Griffin depinde de constatări”, a spus Kearns despre investigația Peregrine. „Este o perioadă relativ scurtă de timp de astăzi, în ianuarie, până la misiunea Griffin de la sfârșitul anului, așa că nu vom dori să grăbim descoperirile.”

El a adăugat că NASA va aștepta să vadă rezultatele analizei înainte de a decide să modifice premiul CLPS pentru transportul VIPER pe Lună. „VIPER este o sarcină utilă foarte vizibilă, foarte sofisticată și costisitoare”, a spus el. „Vrem să ne asigurăm că înțelegem cu adevărat cauza principală și factorii care contribuie la ceea ce s-a întâmplat pe Peregrine.”

În timp ce Peregrine nu a reușit să aterizeze pe Lună, Thornton a jucat ceea ce Peregrine a reușit să realizeze prin munca inginerilor și controlorilor de zbor. „Echipa noastră de control al misiunii din Pittsburgh și-a păstrat calmul, s-au concentrat pe problemă și au diagnosticat ce s-a întâmplat”, a spus el despre reacția companiei la scurgerea de combustibil, reorientând nava spațială astfel încât panourile solare să poată genera energie înainte ca bateriile să se epuizeze. .

Ei au reușit să pornească încărcături utile de la bord, inclusiv patru instrumente NASA, care au returnat date despre care oamenii de știință le-au spus că sunt utile, chiar dacă nu au fost colectate de pe suprafața Lunii așa cum s-a intenționat inițial. „Datele colectate în zbor pregătesc scena pentru înțelegerea modului în care unele dintre instrumentele noastre se pot comporta în mediul aspru al spațiului atunci când unele dintre duplicatele zboară pe viitoarele zboruri CLPS”, a declarat Nicola Fox, administrator asociat pentru știință al NASA, într-un comunicat.

Thornton a spus că este mândru de echipa Astrobotic pentru munca sa în misiunea trunchiată. „Nu am atins obiectivul principal de a ateriza pe suprafața Lunii”, a spus el, dar după anomalia inițială „am avut doar victorie după victorie după victorie, arătând că nava spațială lucra în spațiu, arătând că încărcăturile utile pot funcționa. și recuperarea datelor din acele încărcături utile.”