După o altă misiune Starlink, SpaceX este în ritm pentru o lansare pe săptămână în acest an

Marca temporală: 3 martie 2022, ora 1:30
Nodul sursă: 1620518

Racheta Falcon 9 de la SpaceX depășește viteza sunetului joi, la aproximativ un minut după decolarea de la Centrul Spațial Kennedy cu 47 de sateliți de internet Starlink. Credit: Stephen Clark / Spaceflight Now

Un alt lot de 47 de sateliți de internet a fost lansat joi pe o rachetă Falcon 9 de la Centrul Spațial Kennedy, îndreptându-se spre cer pentru a se alătura rețelei de bandă largă Starlink a SpaceX în cea de-a noua misiune a companiei în nouă săptămâni, ținând pasul cu obiectivul de aproximativ 50 de zboruri Falcon în acest an.

Sub un cer senin, cu vânturi calme, racheta Falcon 9 a aprins cele nouă motoare principale Merlin 1D și s-a îndepărtat de pad 39A la Centrul Spațial Kennedy, la 9:25 am EST (1425 GMT) joi.

Îndreptându-se spre sud-est, motoarele au generat peste 20 de milioane de cai putere pentru a propulsa racheta Falcon 9 prin cea mai mare parte a atmosferei Pământului în două minute și jumătate, înainte de a se opri, pentru a dezvălui motorul din a doua etapă a rachetei pentru a prelua misiunea. .

Prima etapă, care a zburat în a 11-a sa misiune, a folosit propulsoare de control pentru a se reorienta la marginea spațiului, apoi a extins patru aripioare de titan pentru stabilitate în timpul coborârii înapoi pe Pământ. Arsurile de frânare de la motoarele principale ale rachetei au condus propulsorul către nava dronă a SpaceX „Just Read the Instructions” parcată în josul Oceanului Atlantic, lângă Bahamas.

SpaceX a confirmat că racheta – desemnată B1060 în inventarul SpaceX – a aterizat pe platformă la aproape nouă minute după decolare, exact în momentul în care motorul din a doua etapă s-a oprit după ce și-a plasat încărcăturile utile de satelit pe o orbită de parcare.

O a doua ardere a motorului etapei superioare a transportat cei 47 de sateliți pe o orbită aproape circulară la o altitudine de aproape 200 de mile (320 de kilometri). Sateliții plini, de un sfert de tonă, eliberați de rachetă, toți dintr-o dată, aproape de marcajul de 66 de minute din misiune.

Desfășurarea Starlink a finalizat cea de-a 118-a misiune consecutivă de succes a familiei de rachete Falcon a SpaceX din septembrie 2016, când un Falcon 9 a explodat pe rampa de lansare și a distrus satelitul de comunicații israelian Amos 6.

Elon Musk, CEO-ul fondator al SpaceX, a declarat luna trecută că compania plănuiește aproximativ 50 de lansări în acest an. SpaceX a lansat rachete Falcon 9 în 31 de misiuni în 2021, un număr record pentru o companie americană într-un an calendaristic. Booster-urile Falcon au aterizat cu succes pe toate zborurile, cu excepția unuia, anul trecut.

„Am lansat PTSD de fiecare dată când o rachetă decolează”, a spus el. „Sunt ca, ah! Doar văd toate modalitățile în care ar putea eșua. Anul acesta ne propunem de fapt să avem aproximativ 50 de lansări, deci este vorba în medie de o lansare pe săptămână. Deci este un an al naibii pe care îl avem înaintea noastră.”

Lansările pentru rețeaua Starlink vor ocupa cea mai mare parte a misiunilor SpaceX în acest an, dar sunt în program numeroase misiuni comerciale și militare. Există aproximativ 30 de misiuni pentru clienți externi în programul SpaceX care ar putea fi lansate înainte de sfârșitul anului 2022.

Până la cinci misiuni Falcon Heavy ar putea fi lansate în acest an pentru US Space Force, NASA și Viasat.

Prima etapă a SpaceX pe nava dronă „Citiți doar instrucțiunile”. Credit: SpaceX

Odată eliberate joi de rachetă, cele 47 de noi nave spațiale Starlink – construite de SpaceX în Redmond, Washington – trebuiau să își extindă panourile solare și să pornească motoarele ionice pentru a începe să urce la o altitudine operațională de 335 mile (540 de kilometri). Ei își vor activa, de asemenea, sarcinile utile de comunicații, inclusiv antene, transmițătoare, receptoare și legături încrucișate cu laser pentru a transmite date între sateliții aflați pe orbită.

Cu noii sateliți desfășurați joi, SpaceX a lansat până în prezent 2,234 de nave spațiale Starlink, inclusiv prototipuri și modele mai vechi care nu mai sunt în serviciu. Jonathan McDowell, un astrofizician care urmărește în mod regulat activitatea de zbor spațial, a estimat că SpaceX avea 1,945 de sateliți Starlink funcționali pe orbită, miercuri.

SpaceX nu publică informații despre sănătatea și starea sateliților săi Starlink.

Lansarea de joi a avut loc la doar șase zile după misiunea anterioară Starlink a SpaceX din California. SpaceX plănuiește încă o lansare Starlink pe o rachetă Falcon 9 pe 8 martie de la Stația de forțe spațiale Cape Canaveral, apropiind compania de atingerea obiectivului de a implementa aproximativ 4,400 de sateliți Starlink pentru a transmite servicii de internet de mare viteză și latență redusă în întreaga lume.

În cele din urmă, SpaceX a semnalat în dosarele de reglementare că dorește să opereze până la 42,000 de sateliți de internet, toți zburând pe orbita joasă a Pământului, la câteva sute de mile deasupra planetei.

Numărul de sateliți planificați de SpaceX și alte companii a ridicat semne de întrebare cu privire la siguranța operațiunilor pe orbita joasă a Pământului, inclusiv despre modul în care flotele ar putea crea mai multe resturi spațiale și pot cauza probleme în gestionarea numărului tot mai mare de obiecte care înconjoară planeta.

[Conținutul încorporat]

Astronomii au criticat, de asemenea, programul Starlink pentru că a ruinat unele observații de la telescop, dar SpaceX a atenuat problema făcând sateliții săi mai puțin reflectând lumina soarelui.

Dar avantajul serviciilor de internet din spațiu a fost expus în ultimele zile după ce SpaceX a expediat antene Starlink în Ucraina pentru a ajuta cetățenii să rămână conectați pe fondul atacului militar al Rusiei, care a început pe 24 februarie.

Două zile mai târziu, Mykhailo Fedorov, viceprim-ministrul Ucrainei, i-a cerut ajutor lui Elon Musk pe Twitter.

„În timp ce încerci să colonizezi Marte, Rusia încearcă să ocupe Ucraina!” Fedorov a postat pe Twitter într-un mesaj public către Musk. „În timp ce rachetele voastre aterizează cu succes din spațiu – rachetele rusești atacă civilii ucraineni! Vă cerem să furnizați Ucrainei stații Starlink și să vă adresați rușilor sănătoși să stea în picioare.”

Musk a răspuns în aceeași zi în care serviciul Starlink a fost activat în Ucraina. Un transport de terminale de utilizator Starlink a sosit luni în Ucraina, potrivit Fedorov.

„Starlink menține orașele noastre conectate, iar serviciile de urgență salvează vieți!” Fedorov a scris miercuri pe Twitter, adăugând că Ucraina are nevoie de generatoare electrice pentru a menține online Starlink și alte „servicii de salvare” după atacurile rusești asupra infrastructurii locale.

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Zbor spațial acum