AJ Foyt se întoarce la Indy 500, moștenirea sa asigurată de mult și durerea proaspătă de la moartea soției sale – Autoblog

WALLER, Texas - A.J. Foyt avea 15 ani când o barcă în care se călăreau el și doi prieteni s-a răsturnat într-o furtună. Tânărul Foyt s-a lipit strâns de o geamandură până când o navă de pescuit l-a găsit, prea târziu pentru unul dintre ceilalți băieți care se înecase deja.

Nu după mult timp, Foyt și câțiva prieteni urcau în turnuri și unul dintre ei a apucat o linie electrică și a fost electrocutat. Foyt vă va face să știți că nu s-a gândit niciodată să atingă acele linii.

Așa a început o viață petrecută înșelând moartea, una dintre cele mai mari curse auto drivers in history has been forced to reflect upon in recent weeks during what usually is a time of joy. The month of May means the Indianapolis 500, the biggest race in the world, and it’s a crown jewel event that Foyt won a record-sharing four times.

Lucy, iubita lui soție de aproape 68 de ani, a murit luna trecută. Pentru Foyt, acum în vârstă de 88 de ani, perspectiva mortalității a devenit în sfârșit inevitabil. Și puțini au avut atâtea scăpări.

Foyt a fost pensionat când a suferit două atacuri aproape fatale din partea albinelor ucigașe, unul care l-a șocat. Odată a aruncat un buldozer într-un iaz de pe una dintre proprietățile sale din Texas, ieșind să strige: „Nu sunt un Houdini! Aveam nevoie de aer!” A avut mai multe infecții cu stafilococ, una ducând la un distanțier de beton în picior, care a dus în cele din urmă la un genunchi artificial.

Când Foyt a suferit o operație de bypass triplu în urmă cu un deceniu, a rămas în coma; Lucy i s-a spus că organele lui încep să cedeze. Cu toate acestea, iubita lui de liceu îl văzuse sfidând moartea de atâtea ori, încât a refuzat să-i oprească aparatul respirator. Normal că și-a revenit.

Și apoi sunt epavele, atât de multe dintre ele. Ca a lui 1965 flip într-o mașină de stoc la Riverside, când medicii de la fața locului l-au declarat decedat. Parnelli Jones a intrat, a scos murdăria din gura lui Foyt și asta a fost tot ce a fost nevoie pentru a-l resuscita.

Sau accidentul din 1972, când Foyt a trebuit să sară dintr-o mașină de campion de pământ arzând. I-a trecut peste gleznă și i-a rupt-o ca Foyt, cuprins de flăcări, alergă spre un iaz. Tatăl său a luat un stingător pentru a-și salva fiul.

Asta îi aduce povestea la 7 martie a acestui an, când Foyt a mers la un spital din Houston pentru a-și instala un stimulator cardiac. El s-a opus profund procedurii, mai ales pentru că crede că un stimulator cardiac i-a ucis mama în 1981. I-a întrebat pe medici ce s-ar întâmpla dacă nu l-ar primi.

„Cred că s-au speriat că inima mea încetinește prea mult”, a spus Foyt, care nu a încetinit nicio zi în viața sa. „(Doctorul) a spus că lucrul rău este că poți leșina sau ai un accident vascular cerebral. Ei bine, nu am vrut să conduc de la Houston aici până la magazin și să leșin și să ucid pe cineva. Deci, acesta este motivul pentru care am făcut-o, pentru că încă îmi place să conduc mașina mea.”

A apărut la timp pentru procedură, Lucy lângă el, iar ei au așteptat - și au așteptat și au așteptat.

„Ne-au spus să fim acolo la 5:30, așa că OK. Trebuia să fie aproximativ 10:30-11 și ei au spus: „Ar putea fi încă o oră sau două”,” Foyt a reamintit. „Am spus: „Poți să-l uiți și să-l bagi în fund.” Am început să-mi pun lenjeria și pantalonii și am plecat. Ei au spus: „Nu, nu, nu, te vom introduce imediat.” Dacă ar fi o urgență, ar fi un lucru. Dar vor să stau acolo încă două ore? Ei pot merge în iad.”

Associated Press și-a petrecut recent o zi cu Foyt la magazinul său de curse din Waller, amintindu-și despre un colorat carieră care l-a făcut celebru mult dincolo de pistă. Era același bătrân A.J. în acea zi, făcând glume, vorbind despre fermele lui, despre reperele carierei și despre cum, spre deosebire de rivalul de multă vreme Mario Andretti, nu a avut probleme cu izolarea sau depresia în timpul pandemiei.

„Acela este Mario Andretti. Acesta nu este A.J. Foyt, spuse el cu un mârâit.

Texanul dur ca o cizmă a fost și ireverențial față de moarte în acea zi. Foyt a condus într-una dintre cele mai mortale epoci din lume sporturile cu motor, și mult prea mulți dintre contemporanii săi de curse au ieșit din calea boxelor pentru a nu se retrage niciodată. Numărul celor care au supraviețuit scade cu timpul, desigur; doi prieteni buni nu numai că au murit în aceeași zi la începutul acestui an, dar au avut și înmormântări în aceeași zi.

„Ce faci când mor prietenii tăi? Îți faci noi prieteni, spuse Foyt ridicând din umeri.

It’s not so easy to replace Lucy, who a murit pe neașteptate la doar șapte zile după ce AP a vizitat Foyt.

“Super Tex” had just spent the first weekend in April at Texas Motor Speedway, attending his first IndyCar race of the season to watch his two drivers compete. He and Lucy have what he called “sugar diabetes,” and when Foyt called her over the weekend, she mentioned that she wasn’t feeling well.

Când Foyt a ajuns acasă duminică seara, era mult mai rău. Marți, Foyt a urcat-o într-o ambulanță la spital, dar Lucy a suferit un atac de cord masiv. Ea a murit în dimineața următoare.

“The nurses, they knew who I was,” Foyt said, “and they came out and told me the treatments weren’t doing nothing, and they said, ‘Mr. Foyt, it’s bad.’”

The nurses promised to get him from the waiting room to her bedside at the end; in a blink-or-you’ll miss it moment, Foyt’s eyes briefly welled with tears and his voice choked as he discussed their final goodbye.

„Eu și fiul meu cel mare am stat acolo lângă pat cu ea”, a spus Foyt, făcând o pauză lungă, „și a fost greu”.

Foyt said he once told Lucy she couldn’t die first, yet that’s what happened. And he was relieved by it.

“I’m kinda glad she died, and I hate to say it like that, but once your heart stops, your lungs, your kidneys, never recover,” Foyt said. “She couldn’t live like that. I wouldn’t want her to.”

Cuplul a împărțit patru copii, opt nepoți și 21 strănepoți. Ei dețineau mai multe proprietăți în Texas, multe dintre ele care lucrează ferme de vite pe care Foyt tinde până în prezent. Acum trebuie să se ocupe și de treburile ei, iar când vorbește despre provocările care urmează, devine clar că rămâne la fel de neplăcut cum a fost toată cariera lui. La naiba, în 1997, la vârsta de 62 de ani, l-a luptat cu Arie Luyendyk la pământ pe Texas Motor Speedway, când șoferul olandez a apărut la o sărbătoare a victoriei Foyt susținând că a câștigat.

Take Foyt’s trip to the funeral home, where a relative made an outfit suggestion for Lucy’s burial. Too many people suddenly had their own ideas about the memorial. Foyt sat silent — for a while.

“I said, ‘Let me tell you, you ain’t making one goddamn decision. I’m gonna bury her the way I want her buried, not what y’all think,'” Foyt said. “I probably shouldn’t have blowed up, but I got mad and said, ‘Y’all shut your (expletive) mouths — excuse my language — I’m making the decisions so you all get the (expletive) out of here.

“The lady at the funeral home, she said, ‘You don’t put up with no nothing!’ And I said, “No ma’am, not when it’s my decision.’”

Foyt decided his wife would be buried in yellow — “Yellow is what she loved, and what she looked good in” — and he picked out a casket and draped it in yellow flowers, which he had given her each year. He refused to have the casket lowered into the ground while he was present.

Foyt didn’t want to go to Indianapolis this month, worrying about what could happen at home without Lucy to oversee things. But he figured Indianapolis Motor Speedway, that historic gray lady on Georgetown Road where he had spent many of his best days, was the right place to help process his grief.

“I said, ‘Well, I need to get away,'” he said, “so that’s the reason I’m here.”

De la garajele aleii benzinării până la curtea cu cărămizi din partea din față, Foyt este înconjurat de vechi prieteni și dușmani, curseți de pretutindeni - genul lui de oameni - împreună cu adorarea fani care cred că Foyt este cel mai bun pentru a merge pe terenurile sfințite.

„Încă îl consider cel mai mare șofer care a pus vreodată o cască”, a spus Johnny Rutherford, de trei ori câștigător la Indy 500.

Foyt a câștigat primul său Indy 500 în 1961, apoi din nou în 1964 și 1967, în timp ce victoria sa din 1977 l-a făcut primul câștigător de patru ori, un club care a crescut pentru a include Al Unser Sr., Rick Mears și Helio Castroneves. Foyt s-a calificat pentru „Cel mai mare spectacol din curse” timp de 35 de ani consecutivi și este singurul pilot care a câștigat atât la mașinile cu motor față, cât și la cele din spate.

Moștenirea sa se extinde cu mult dincolo de Indy 500. În 1967, Foyt a devenit singurul pilot care a câștigat 24 de ore de Le Mans and Indy 500 in the same year, and he’s the only driver to have won Indy, the Daytona 500, Le Mans and the 12 Hours of Sebring. Are 12 campionate majore de curse – cele șapte titluri ale sale IndyCar sunt un record – iar cele 67 de victorii ale IndyCar sunt cele mai multe din istoria seriei.

Foyt deține chiar și recordul de viteză pe parcurs închis, pe care l-a stabilit în 1987 pe o pistă de testare din apropiere de Fort Stockton, Texas, unde a condus un Oldsmobile Aerotech la o viteză medie de 257.123 mph. Avea 52 de ani la acea vreme.

Pista este locul în care îi aparține și acesta este motivul pentru care a părăsit fără tragere de inimă Texas pentru a petrece încă un mai în Indianapolis.

Echipa lui de curse omonimă a trecut prin câțiva ani slabi, împărțită între magazine din Waller și Indianapolis. Unitatea Waller are doar opt angajați cu normă întreagă, dar este locul în care Foyt a spus că nava sa emblematică nr. 14 va rămâne „până în ziua în care voi muri”.

Santino Ferrucci îl conduce anul acesta, iar șasiul pentru cursa de duminică a fost expus la Waller în ziua în care AP a vizitat-o. Echipajul său era încrezător că a construit un glonț, iar optimismul nu a fost greșit: Ferrucci va începe pe locul al patrulea - aceeași poziție pe care a început-o Foyt când și-a câștigat ultimele două Indy 500 - în timp ce coechipierul începător Benjamin Pedersen va rula off 11.

Foyt, care a slăbit aproximativ 50 de lire sterline anul acesta, dar a cărui mobilitate este încetinită de probleme la picioare, a urmărit câteva dintre tururile de calificare weekendul trecut de la un cărucior de golf pe drumul gropii.

“It’s good to see him,” Ferrucci said, “and I know for a fact in the garage he was really, really happy to see the car and see the progress, to see something he hasn’t seen out of this team in a long time as far as build quality and all the work and development that has gone into this car. He’s super excited. It’s a huge confidence boost for the whole organization.”

Emoția weekendului de calificări a fost temperată puțin când Foyt s-a întors către Anne Fornoro, publicista lui din 1985. Soțul ei, un pilot desăvârșit și membru al National Midget Auto Racing Hall of Fame, Drew Fornoro, a murit la 1 mai, iar familiile Foyt și Fornoro sunt strânse. împletite. Fornoro și fiica ei au fost copleșite de emoție, iar Foyt s-a uitat la Fornoro și și-a dat seama: „Nu am pe cine să sun acum”.

It would have been Lucy awaiting the day’s results back home.

The thought brought Foyt’s son, Larry, to tears. He is the one that runs the day-to-day operations for the race team. Born to Foyt’s only daughter, Larry was adopted and raised by A.J. and Lucy and he recently named his newborn daughter Lucy.

Este destul de greu să conduci o echipă de curse subfinanțată. A face asta cu Foyt peste umăr este o presiune pe care Larry Foyt a învățat să o accepte.

„Devine mai bine cu timpul, cu siguranță. Adică, la fel cum A.J. a îmbătrânit, nu?” spuse Larry Foyt. „Dar orice mare, alerg mereu pe lângă el. Colaborăm la aproape orice. Dar în ultimul timp au apărut niște lucruri de sănătate.”

The elder Foyt was not present for the team’s last win — a victory by Takuma Sato at Long Beach a decade ago — but that win earned Larry Foyt some autonomy within the race team.

“I think when that happened, he realized, ‘Hey, OK, maybe things are OK when I’m not on top of it all the time,’” Larry Foyt said. “And that’s what we’re working on, just trying to get the team back to where he can enjoy it. Give him something to root for and be proud of the race team.”

Team morale is soaring headed into Sunday’s race, and fans each day at the track have shown their adoration for Foyt and his drivers. The qualifying crowd last Sunday roared for Ferrucci each time he took to the track, including his run for the pole. By that point, a superstitious Foyt was watching from one of the garages, the door pulled shut.

Ferrucci wound up fourth, and Foyt couldn’t help but feel a little disappointed. But he was quick to mention that, despite his own four poles, he never won the Indy 500 starting from the front row.

In the afternoon sun, a crowd was building outside his garage, waiting for Super Tex to emerge so they could cheer his team’s encouraging start to the Indy 500. The lowest-ranked, full-time team in IndyCar had out-qualified mighty Team Penske, and most of the cars from heavyweights Chip Ganassi Racing and Arrow McLaren Racing.

Fanii au izbucnit de mândrie pentru Foyt, care pur și simplu a vrut să-și continue ziua.

“I don’t care how anyone else feels,” he said. “I only give a (expletive) how A.J. Foyt feels.”

___

Curse auto AP: https://apnews.com/hub/auto-racing și https://twitter.com/AP_Sports

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Mintând viitorul cu Adryenn Ashley. Accesați Aici.
• Cumpărați și vindeți acțiuni în companii PRE-IPO cu PREIPO®. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.autoblog.com/2023/05/27/a-j-foyt-returns-to-the-indy-500-his-legacy-long-secured-and-grief-fresh-from-his-wifes-death/