După 5 ani, cum măsoară angajamentul General Mills în domeniul agriculturii regenerative? | GreenBiz

WATERFORD, California — Wes Sperry arată că acoperă culturile care încolțesc între migdale și un gard viu înfloritor de polenizatori, ca dovadă că tranziția livada lui către agricultura regenerativă este în curs. A cincea generație din familia sa care conduce Sperry Farms, care cultivă migdale în Valea Centrală a Californiei, Sperry este hotărât să o susțină în ciuda secetelor, ploilor abundente și a fluctuațiilor pieței care fac agricultura dificilă în zilele noastre.

Sperry Farms face parte dintr-un program pilot condus de General Mills și American Farmland Trust pentru a instrui și sprijini fermierii în adoptarea agriculturii regenerative - un set de practici care îmbunătățesc sănătatea solului și reduc amprenta de carbon a agriculturii prin absorbția carbonului în adâncime în sol. Sperry folosește aceste tehnici pe un teren de 125 de acri; dacă totul merge bine, va continua să-și transforme ferma de 1,100 de acri.

General Mills își propune să promoveze agricultura regenerativă pe 1 milion de acri de teren până în 2030, o promisiune pe care și-a făcut-o în 2019. Acest angajament este o modalitate prin care speră să reducă emisiile de gaze cu efect de seră (GES) de-a lungul lanțului său valoric cu 30% până în 2030 și să ajungă la zero net. până în 2050.

„Suntem la jumătatea drumului, cu 500,000 de acri implicați în programele noastre”, a declarat Jay Watson, directorul pentru agricultură regenerativă al General Mills, într-un interviu.

O „schimbare de sistem”

Sistemul alimentar global produce o treime din emisiile globale de GES, aproximativ jumătate dintre acestea provin din operațiunile agricole. Agricultura regenerativă a apărut ca un concept dominant în ultimii câțiva ani, chiar dacă practicile sunt vechi de secole. Este acceptată pe scară largă ca o pârghie cheie pentru reducerea amprentei de GES a agriculturii, ajutând în același timp fermierii să îmbunătățească sănătatea solului și să-și consolideze reziliența economică. 

Alături de General Mills, alte mari companii alimentare, inclusiv PepsiCo, Nestle, Danone, Unilever, Cargill, ADM și Bunge, și-au luat angajamente mari pentru a sprijini agricultura regenerativă. Și la COP28, summitul climatic de la Dubai, Peisajele regenerative a fost una dintre cele cinci agende de acțiune, rezultând în trei angajamente multinaționale și ale societății civile pentru a face agricultura mai durabilă precum și 7 miliarde de dolari promise pentru a ajuta fermierii să reducă emisiile și să se adapteze la schimbările climatice. 

Agricultura regenerativă nu este singura soluție pentru reducerea emisiilor din agricultură; Oprirea defrișărilor și reducerea emisiilor enterice de metan sunt printre alte imperative cheie. Dar este o cale ușor disponibilă și are avantajul secundar de a ajuta fermierii.  

„Lucrăm la nivel de aprovizionare”, a spus Watson, făcând perechi cu organizații care au deja relații cu fermierii, cum ar fi American Farmland Trust, pentru a oferi asistență tehnică, îndrumare individuală și, uneori, finanțare. 

Practicile regenerative ale General Mills „se bazează foarte mult pe loc”, a spus Watson, cu alegeri cu privire la culturile de acoperire sau cât de mult să cultivați sau dacă să folosiți erbicide, toate depind de tipurile locale de sol, vreme și culturile cultivate. 

Scopul final al companiei este o „schimbare a sistemelor” în modul în care se practică agricultura peste tot.

Asigurare pentru viitor 

Inflația, vremea extremă, creșterea prețurilor la îngrășăminte și dezechilibrele pieței au făcut ca fermele familiale, precum Sperry Farms, să fie mai vulnerabile ca niciodată. 

„Marjele economice de aici sunt atât de subțiri”, a spus Sperry. Prin recoltarea de acoperire, compostarea și evitarea îngrășămintelor chimice și a pesticidelor, el speră „să creeze un sistem de agricultură mai ecologic”, care să dureze generațiile viitoare. 

Și pentru General Mills, este vorba despre asigurarea cu privire la viitorul afacerii sale. Compania gigantică alimentară depinde de îmbunătățirea solului notoriu epuizat din SUA și de conservarea biodiversității pentru a continua să producă, Mary Jane Melendez, directorul său pentru durabilitate și impact global, le-a spus participanților la GreenBiz 23. Solul vegetal se erodează cu o rată de 1.9 milimetri pe an în statele agricole din Midwest, potrivit datelor. un studiu de oamenii de știință de la Universitatea din Massachusetts, dublul ratei pe care Departamentul de Agricultură o consideră tolerabilă.

General Mills nu a dezvăluit investiția sa totală în agricultura regenerativă atunci când a fost întrebat. Dar a investit 2.3 milioane de dolari într-un parteneriat cu ALUS, o organizație nonprofit canadiană care ajută fermierii să îmbunătățească sănătatea solului prin soluții bazate pe natură și 3 milioane de dolari în Consorțiul pentru Piața Serviciilor Ecosisteme. Investițiile în alte câteva parteneriate pentru a lucra cu fermierii din SUA adaugă milioane la acest total. 

Cât de reuşit a avut? General Mills spune că 100% dintre cele 10 ingrediente prioritare sunt din surse durabile, iar mărcile Annie's, Cascadian Farms, Cheerios și Nature Valley se laudă cu ingrediente cultivate în mod durabil. 

Dar programul de agricultură regenerativă nu se traduce încă în emisii de GES mai mici. Pentru 2022, emisiile General Mills Scope 1 și Scope 2 au scăzut cu 26% față de anul anterior, dar emisiile Scope 3 au crescut cu 2%. Când raportează emisiile din 2023 în aprilie, General Mills anticipează furnizarea de emisii precise, specifice regiunii, care sperăm că ar putea arăta progrese.

„Fermierii observă în mod clar beneficiile pentru sănătatea solului, biodiversitatea și capacitatea de a reduce utilizarea îngrășămintelor, pesticidelor și erbicidelor”, a declarat Steven Rosenzweig, cercetător în agricultură senior al companiei. „De asemenea, unii fermieri văd o rentabilitate mai mare, deși nu toată lumea.”

Sperry, de exemplu, a declarat pentru GreenBiz că încă nu a recuperat complet costurile echipamentelor, semințelor, compostării și forței de muncă în cei trei ani de când s-a înscris, deși vede copaci mai sănătoși, mai puține scurgeri de apă și costuri mai mici de irigare. 

Fermitorul de grâu din Kansas, Austin Schweizer, a înregistrat rezultate mai promițătoare de la începutul tranziției în urmă cu cinci ani. „Recoltele mele sunt la fel de bune ca cele ale celei mai de succes ferme convenționale”, a spus Schweizer, „dar am mai puține aport în ele” și, prin urmare, costuri mai mici. 

În conformitate cu un studiu din 100 de ferme americane realizate de Boston Consulting Group, World Business Council on Sustainable Development și coaliția OP2B a Consiliului axată pe natură, tranziția de la practicile convenționale la cele regenerative costă de obicei un fermier cu trei până la cinci ani de profituri mai mici, dar ulterior profiturile acestora cresc și poate fi cu până la 70% până la 120% peste randamentul agriculturii convenționale, în funcție de practicile utilizate, pentru o rentabilitate medie pe termen lung a investiției de 15% până la 20%.

„Arhiva economică pentru tranziția la agricultura regenerativă este pozitivă pe termen lung”, a spus Doug Petry, autorul raportului și managerul OP2B. „Este o nevoie extraordinară de a sprijini fermierii și de a reduce riscul tranziției la fermă.”

La nivel național, adoptarea de către fermieri a practicilor regenerative pare să crească treptat, dar greu de măsurat. Departamentul Agriculturii și Biroul Fermei Americane estima că 140 de milioane de acri, sau 15 la sută din totalul terenurilor agricole din SUA, primesc asistență financiară și tehnică de la guvernul federal pentru a folosi practici de conservare, un proxy pentru practicile de regenerare. Precedence Research estimează că doar 1.5% din terenurile agricole din SUA sunt cultivate în mod specific cu practici regenerative.  

Pentru a face agricultura regenerativă mai profitabilă pentru fermieri, General Mills a co-fondat Ecosystem Services Market Consortium pentru a dezvolta credite comercializabile care răsplătesc fermierii pentru impacturi cuantificabile, cum ar fi captarea carbonului în sol, emisii mai scăzute și conservarea apei. Și încearcă să consolideze cererea de pe piață în rândul comercianților cu amănuntul, în parteneriat cu Walmart și Sam's Club. 

Adopția pe scară largă ar fi bună pentru mai mult decât pentru General Mills.  

As Apelul la acțiune al COP28 afirmă: „Apelul de a transforma sistemele noastre alimentare într-unul care este rezistent, echitabil și durabil răsună mai tare ca niciodată”, deoarece clima, disponibilitatea apei și hrănirea unei populații mondiale în creștere sunt în joc.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Împuterniciți-vă. Accesați Aici.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Mediu inconjurator, Solar, Managementul deșeurilor. Accesați Aici.
• PlatoHealth. Biotehnologie și Inteligență pentru studii clinice. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.greenbiz.com/article/5-years-how-does-general-mills-regenerative-agriculture-commitment-measure