Wolfspeed escolhe a Alemanha para ser o local da maior fábrica de dispositivos de carboneto de silício

Republicado por Platão

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2 de fevereiro de 2023

A Wolfspeed Inc de Durham, Carolina do Norte, EUA, anunciou planos para construir uma instalação altamente automatizada de fabricação de dispositivos de carboneto de silício (SiC) de wafer de 200 mm - a maior do mundo - em Ensdorf, perto de Saarbrücken, no estado de Saarland, no sudoeste da Alemanha. A primeira fábrica da empresa na Europa será a mais avançada, criando uma instalação de desenvolvimento e produção de SiC na União Européia (UE) para atender à crescente demanda por uma ampla variedade de aplicações automotivas, industriais e de energia.

A fábrica é planejada como parte de uma colaboração dentro do IPCEI (Importante Projeto de Interesse Europeu Comum) para a estrutura de Microeletrônica e Tecnologias de Comunicação e depende da aprovação de auxílio estatal da Comissão Européia. O financiamento do IPCEI destina-se a apoiar o desenvolvimento de tecnologia e implantação inicial dentro deste projeto. A ZF Friedrichshafen AG, com sede na Alemanha (um dos maiores fornecedores mundiais para a indústria automotiva), também pretende apoiar a nova construção fazendo um investimento financeiro considerável como parte de uma nova parceria estratégica.

A fábrica europeia é uma parte importante da expansão de capacidade de US$ 6.5 bilhões da Wolfspeed, que inclui a abertura da fábrica Mohawk Valley de 200 mm em Marcy, NY, EUA, em abril de 2022, e a construção na Carolina do Norte de 445 acres (180 hectares) John Palmour Manufacturing Center for Silicon Carbide (a maior instalação de cristal de SiC do mundo), que expandirá a capacidade de materiais existente da empresa em mais de 10 vezes. A primeira fase de construção da instalação de materiais deve ser concluída até o final do ano fiscal de 2024.

“Esta nova fábrica representa um grande passo à frente tanto para a Wolfspeed quanto para nossos clientes regionais, pois aprimoramos o ecossistema para produção e inovação de semicondutores”, disse o presidente e CEO Gregg Lowe. “Os dispositivos de carboneto de silício oferecem maior eficiência energética e são essenciais na mudança global em direção à eletrificação sustentável”, acrescenta. “Esta nova instalação será crucial para apoiar nossa expansão em uma indústria de capacidade limitada que está crescendo muito rapidamente, especialmente no mercado de veículos elétricos (EV). Era importante para nós ter uma instalação localizada no coração da Europa, perto de muitos de nossos clientes e parceiros, para promover a colaboração na próxima geração de tecnologias de carboneto de silício.”

O anúncio foi feito em um evento no local de 35 acres (14 hectares) da planejada fab, uma antiga usina movida a carvão em Saarland. Para dar as boas-vindas à Wolfspeed na região, o chanceler alemão Olaf Scholz esteve presente, junto com Robert Habeck, vice-chanceler da Alemanha e ministro federal de Assuntos Econômicos e Ação Climática, e a ministra-presidente de Saarland, Anke Rehlinger. Representando a nova parceria estavam o CEO da ZF, Holger Klein, e o membro do conselho Stephan von Schuckmann. A Wolfspeed também anunciou uma parceria estratégica com a ZF que inclui um investimento na Wolfspeed, bem como uma instalação conjunta de P&D de carboneto de silício na Alemanha, que faz parte da mesma estrutura do IPCEI. A construção da Fab está prevista para começar no primeiro semestre de 2023, sujeita à aprovação da Comissão da UE.

“Este projeto é um grande impulsionador de transformação e um motor de empregos para uma região tradicionalmente industrial”, disse o ministro-presidente de Saarland, Anke Rehlinger. “Além disso, agrega importante know-how na Europa e contribui para a implementação do European Green Deal, reduzindo o consumo de energia e CO2 emissões ”.

A nova fábrica será projetada para processos de fabricação para produzir a futura geração de dispositivos de carboneto de silício. Também empregará medidas inovadoras de sustentabilidade, incluindo uma alta proporção de água reciclada e uma pegada de emissão reduzida, que deve servir de modelo para fábricas mais sustentáveis no futuro. A fábrica deve empregar mais de 600 pessoas quando estiver totalmente operacional.

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