Por que precisamos de criptopunks

Este é John Gilmore, um dos maiores rebeldes do nosso tempo.

No início da década de 1990, Gilmore iniciou um pequeno grupo de discussão que se reunia nos escritórios de sua empresa, Cygnus Solutions, na área da baía de São Francisco. Formalmente, o tema era privacidade digital. Informalmente, a sua missão era derrotar o governo.

Esta reunião clandestina de mentes, que também incluiu os génios radicais Eric Hughes e Timothy C. May, viu que a Internet iria mudar o mundo e que havia dois resultados prováveis.

No primeiro cenário, o governo teria a capacidade de espionar qualquer pessoa, a qualquer momento: uma espécie de distopia orwelliana onde os cidadãos não teriam privacidade na Internet e a liberdade de expressão seria gradualmente extinta.

No segundo cenário, a privacidade dos cidadãos seria protegida, o que não só permitiria o florescimento da liberdade de expressão, mas também permitiria transacções financeiras seguras através da Internet, o que seria bom para os negócios e para a economia.

Duas opções: distopia ou utopia. A chave para tudo isso era criptografia pública.

A criptografia existia desde 3,000 a.C.: os espartanos, Júlio César e os nazistas a usavam para criptografar mensagens militares. Mas o momento decisivo veio em 1976, quando este trabalho de matemática deu ao público acesso à criptografia de nível militar.

Esta era a tecnologia – criptografia de chave pública – que tanto entusiasmava o grupo de Gilmore.

O governo dos EUA não compartilhou seu entusiasmo. Um movimento militar começou nos corredores do Congresso para limitar a disseminação desta tecnologia de criptografia. O que, no fim das contas, era um pouco como limitar a difusão da matemática.

A lista de discussão Cypherpunk

“A privacidade é importante porque privacidade é poder. Acreditamos que as pessoas devem ter o direito de decidir por si mesmas que informações partilham e com quem.” –John Gilmore

O grupo de Gilmore era radical. Eles também eram bons escritores.

Não estavam apenas a discutir tecnologia abstracta, estavam a falar sobre como utilizá-la para proteger as liberdades civis, para proteger os cidadãos dos excessos do governo.

Hoje, alguns de seus escritos parecem proféticos. “A tecnologia do futuro exigirá uma população informada e vigilante, capaz de se proteger dos abusos de um Estado totalitário”, escreveu Eric Hughes. “A criptografia desempenhará um papel vital nesse processo.”

À medida que o grupo de Gilmore começou a crescer em tamanho e influência, eles começaram a se autodenominar “cypherpunks”, uma mistura de “cipher” e “cyberpunk”.

Para coordenar melhor suas discussões, eles criaram a lista de discussão Cypherpunks (lembre-se, isso foi antes do Reddit e do X). A lista de discussão cresceu rapidamente, à medida que os membros discutiam tudo, desde monitoramento governamental até controle corporativo de informações.

As Wikipedia aponta, o público não entenderia essas questões durante décadas. Mas hoje, quando você olha para a agregação massiva de nossos dados pessoais pela Meta, Google e Apple – e a falha em proteger esses dados por empresas como Equifax e Capital One - você tem que pensar, talvez os Cypherpunks estivessem certos.

“As hierarquias são inerentemente inseguras. Redes planas baseadas em protocolos criptográficos são muito mais robustas.” -Ian Grigg

O pensamento dos Cypherpunks foi eloquentemente resumido em Um Manifesto Cypherpunk, escrito por Eric Hughes em 1993. “Privacidade não é sigilo”, diz ele. “Um assunto privado é algo que não queremos que o mundo inteiro saiba, mas um assunto secreto é algo que não queremos que ninguém saiba.”

Em outras palavras, todos nós queremos privacidade em relação aos nossos procedimentos médicos, às nossas demonstrações financeiras e aos nossos sentimentos mais profundos. Estas são coisas que compartilhamos seletivamente com aqueles em quem confiamos.

Hoje, consideramos essa privacidade online garantida: fazer login no portal do paciente do seu hospital, fazer transações bancárias online, conversar com um terapeuta pelo Zoom. Mas tudo foi possível graças aos cypherpunks.

O chip clipper

O governo dos EUA tinha planos diferentes.

Em 1993, a administração Bush introduziu um novo chip de computador, alegremente chamado de “Clipper Chip”, que soa como o seu melhor amigo. Na realidade, porém, seu amigo era um informante.

O chip do computador permitiria uma criptografia forte, com um porém: teria uma “porta dos fundos” que poderia ser aberta pelo governo, caso seu dispositivo precisasse ser revistado.

Digamos que você tenha um novo celular criptografado pelo Clipper Chip: o governo teria uma chave criptográfica (como uma senha) que seria mantida em um local seguro, permitindo que eles ouvissem caso precisassem grampear seu telefone, sob tribunal ordem.

Para os Cypherpunks, este foi um ponto crítico. Quem armazenou a chave secreta? Como a chave secreta poderia permanecer secreta? As chaves secretas seriam um honeypot para hackers. Era como ter todas as suas senhas armazenadas em uma empresa baseada na nuvem (que, aliás, é uma empresa realmente má ideia).

O chip Clipper foi o grito de guerra que os Cypherpunks precisavam para transformar sua mensagem em movimento.

A guerra contra a liberdade digital

Os Cypherpunks partiram para a ofensiva.

Gilmore, que ficou conhecido extraoficialmente como “Capitão Cypherpunk”, usou a lista de discussão para delegar tarefas como análise técnica, pesquisa jurídica e divulgação da mídia entre especialistas. Os Cypherpunks enquadraram os esforços do governo como uma guerra pela liberdade digital.

Ao mesmo tempo, os hackers Cypherpunk escreveram códigos para expor os pontos fracos do Clipper Chip. Eles criaram uma empresa fictícia chamada “Sundevil Technologies”, para que pudessem encomendar secretamente telefones com o novo chip, caçar suas vulnerabilidades e depois expô-las amplamente.

Alguns de seus métodos eram engenhosos. Eles arrecadaram US$ 200,000 mil para construir um computador que pudesse quebrar o algoritmo DES do governo. Adam Back e outros criaram uma história em quadrinhos chamada “Guia do Tio Fido para o Chip Clipper” para explicar em linguagem amigável por que isso era importante.

Um certo Cypherpunk, Phil Zimmerman, criou um programa de criptografia de e-mail, disponível para qualquer pessoa, que era o equivalente a um cadeado de 4,096 dígitos que levaria bilhões de anos para um supercomputador ser desbloqueado. Ele chamou isso de “Privacidade muito boa”. (Ler minha história sobre isso aqui.)

Lentamente, os Cypherpunks conseguiram até que os políticos unissem forças. Para evitar que uma lei pró-Clipper fosse aprovada, organizaram a “Festa do Pijama do Senador”, um protesto de 24 horas em frente ao gabinete do Senador John Kerry, onde entregaram pizzas, tocaram música folclórica e bombardearam-no com faxes.

Exausto e enfrentando pressão pública, Kerry acabou mudando seu voto, contribuindo para a derrota final do chip Clipper.

Vitória e além

A vitória do Cypherpunk foi conquistada com dificuldade, mas a história mostrou que valeu a pena travar a guerra.

A ascensão de padrões online seguros como https foi possível graças à sua luta inabalável pela privacidade e segurança. Cada vez que você ganha dinheiro com o Venmo, toda vez que você faz Facetime com um amigo, na barra de endereço do seu navegador agora, essa segurança é o seu legado.

Eles estavam certos sobre outra coisa: a privacidade também era boa para a economia. A explosão dos serviços online, a ascensão das compras online, a digitalização dos serviços financeiros, só foram possíveis através de fortes padrões criptográficos, disponibilizados a todos.

A privacidade não é boa apenas para os indivíduos, é boa para todos nós.

Satoshi era um Cypherpunk

“Cripto não se trata apenas de dinheiro. Trata-se de mudar o mundo para melhor, dando às pessoas mais liberdade e controle sobre suas vidas.” –Satoshi Nakamoto

Embora tenha surgido muito mais tarde, não há dúvida de que Satoshi Nakamoto era um Cypherpunk. Seu original papel branco bitcoin é parte código, parte manifesto. Na verdade, existem extremistas do bitcoin que ainda mantêm as opiniões radicais de alguns dos primeiros Cypherpunks, mas hoje está claro que precisamos de algo novo.

Tal como no início da década de 1990, o governo dos EUA está a lutar arduamente contra a ameaça da criptografia, desta vez com a criptomoeda. A SEC está perseguindo projetos criptográficos grandes e pequenos. O DOJ acaba de aplicar uma multa de US$ 4 bilhões à Binance. Mesmo aqueles que querem construir criptografia “da maneira certa” estão sendo bloqueados pela burocracia governamental.

Em suma, o governo quer monitorar o fluxo de dinheiro.

Tal como queria monitorizar as comunicações com o Chip Clipper, o governo gostaria de saber quando o dinheiro está a fluir para o financiamento do terrorismo ou outras actividades ilegais. A maioria de nós apoiaria essa ideia.

No entanto, temos uma nova tecnologia – a criptomoeda – que mais uma vez coloca a criptografia nas mãos de todos. Como disse Nick Szabo: “Podemos construir um mundo onde qualquer pessoa, em qualquer lugar, possa participar na economia global, sem permissão de governos ou bancos”.

Nenhum governo deveria ter o direito de vigiar cada xícara de café que compramos e cada doação que fazemos. De novo, privacidade não é segredo. Mesmo que não tenhamos segredos a esconder, a maioria de nós prefere a privacidade na maior parte do tempo. Caso contrário, viveremos num estado de vigilância.

Nenhum governo deveria ser capaz de congelar ou mesmo apreender nossos investimentos em criptografia, com base em suspeitas, sem o devido processo. Caso contrário, vivemos num estado policial.

Além do mais, a guerra do governo contra a criptografia está sufocando uma oportunidade econômica incrível. Assim como a ascensão de padrões seguros permitiu o florescimento da Internet, a supervisão governamental de boas inovações criptográficas poderia impulsionar a próxima onda de crescimento americano.

Isso é maior do que os republicanos ou democratas. Somos todos nós.

Por que precisamos de criptopunks

Hoje, não temos uma voz unificada que represente a indústria criptográfica. Não temos a loucura criativa dos Cypherpunks. Tudo o que temos são alguns grupos comerciais da indústria em Washington, que parecem estar todos trabalhando em suas próprias agendas.

Espero que este possa ser o ano em que nós nos tornamos o movimento.

Usamos as palavras “liberdade financeira” para significar “liberdade de trabalhar”, mas estou a falar da verdadeira liberdade financeira, a capacidade de usar o seu próprio dinheiro, de fazer os seus próprios investimentos, de armazenar riqueza da forma que escolher.

É absolutamente insano que ainda não tenhamos uma melhor compreensão do se a criptografia é legal nos Estados Unidos. Claro, você pode comprar e vender (e eles sempre tributarão). Mas lance seu próprio token criptográfico e você poderá acabar na prisão.

Este ano, precisamos nos envolver mais. Precisamos apoiar grupos de defesa específicos, escrever aos nossos políticos em apoio às políticas pró-cripto, ou mesmo criar as nossas próprias comunidades criptográficas locais. O ativismo é a nossa única saída.

Acima de tudo, precisamos falar com pessoas. Precisamos de partilhar a nossa paixão pelas criptomoedas, de mostrar que não temos medo de possuir bitcoins, de educar os nossos amigos e familiares sobre o que está em jogo. Não somos mais definidos pelo que as pessoas pensam sobre “criptografia”.

Este é o novo movimento Cypherpunk. Formalmente, somos “Cidadãos pela Liberdade Cripto”. Mas informalmente, somos “Cryptopunks”.

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• Fonte: https://www.bitcoinmarketjournal.com/why-we-need-cryptopunks/