Por que os militares são essenciais para o retorno da América à Lua

Por que os militares são essenciais para o retorno da América à Lua

Carimbo de data / hora: 22 de setembro de 2023, 4:10
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Os riscos na corrida até a Lua são literalmente astronômicos. O sucesso ou o fracasso dos esforços dos Estados Unidos, da China, da Índia e de outros países para forjar uma presença humana permanente na Lua moldará alianças, tecnologias e comportamentos, estabelecendo assim uma precedência para actividades futuras para além da órbita da Terra e da paisagem geopolítica terrestre. Enquanto os Estados Unidos, os nossos aliados e potenciais adversários procuram agora estabelecer uma presença humana permanente na Lua, os militares devem desempenhar um papel vital.

Tal como já aconteceu várias vezes no passado, os militares serão fundamentais no estabelecimento da infra-estrutura necessária para apoiar um ecossistema em expansão. Alguns podem argumentar que este é um papel da NASA, não do Departamento de Defesa. Na verdade, a NASA está liderando o caminho para o retorno dos astronautas à Lua. No entanto, quando se trata de estabelecer a infra-estrutura necessária para promover o crescimento comercial e civil seguro e protegido, existem precedências históricas, imperativos operacionais actuais e até estatutos existentes, todos exigindo que o DoD seja parte integrante do crescimento futuro na Lua e na região circundante, conhecido como o regime cislunar.

A falta de envolvimento militar retardará o progresso dos EUA na corrida à Lua e colocará em risco a segurança nacional, a ciência e a segurança. interesses econômicos.

Desde a fundação dos Estados Unidos até à era espacial moderna, existem numerosos exemplos históricos de esforços militares que abriram caminho para oportunidades civis e comerciais. Nestes casos, o envolvimento militar acelerou o progresso e abriu novas oportunidades para empreendimentos científicos e económicos subsequentes. Sob a direção do presidente Thomas Jefferson, Capitão Meriwether Lewis e Tenente William Clark liderou a expedição abrindo caminho para a expansão ocidental.

A sistema de rodovias interestaduais defendida pelo presidente Dwight D. Eisenhower visava, em parte, fornecer um meio de apoiar os requisitos de defesa nacional durante a Guerra Fria. A moderna rodovia da informação da Internet começou como um projeto de defesa em uma organização antecessora da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.

A própria era espacial tornou-se uma realidade graças, em parte, aos esforços do general Bernard Schriever e ao seu trabalho para desenvolver mísseis balísticos, que se tornaram os primeiros foguetes e capacidades de lançamento para a NASA. Esta tradição continuou com o desenvolvimento da constelação GPS que fornece posicionamento, navegação e sinais de cronometragem não apenas para os militares, mas para usuários de todo o mundo.

Em muitos aspectos, o papel dos militares no regime cislunar será uma extensão das actuais missões da Força Espacial dos EUA e do Comando Espacial realizadas em órbita geossíncrona e abaixo. Na verdade, o recém-designado 19º Esquadrão de Defesa Espacial da Força Espacial já está a manter um nível inicial de consciência para além da órbita geossíncrona e para o regime cislunar. A consciência do domínio espacial fornecida pelos militares, crítica para a segurança dos voos espaciais em torno da Terra, também será essencial à medida que a humanidade aumenta a sua presença no regime cislunar – o espaço entre a Terra e a Lua.

Da mesma forma, as ajudas à navegação e cronometragem atualmente provenientes do GPS também podem ser estabelecidas perto da Lua para fornecer aos astronautas e às missões robóticas uma referência comum para viagens cislunares mais seguras. Além disso, a comunicação por satélite continua a ser uma missão fundamental dos militares, e também será necessária uma arquitetura de comunicação robusta para transmitir dados científicos, dirigir missões robóticas e conectar as pessoas na Terra com as pessoas na Lua.

Finalmente, à medida que o ecossistema cislunar cresce, também crescem os interesses nacionais naquela região – interesses nacionais que os militares devem estar prontos para proteger e defender. A Lei de Autorização de Defesa Nacional assinada em 2019 estabeleceu a Força Espacial e direcionou o serviço com a responsabilidade de “proteger os interesses dos Estados Unidos no espaço”. Para fazer isso, a Força Espacial deve organizar, treinar e equipar forças para o Comando Espacial empregar no monitoramento de atividades, no rastreamento de ameaças naturais e adversárias e na resposta adequada.

Tal como a Força Aérea dos EUA ajuda a manter a liberdade no céu, a Força Espacial manterá a liberdade no espaço, desde a órbita baixa da Terra até ao espaço cislunar e mais além, à medida que os interesses nacionais se expandem ainda mais para o espaço. Ao serem líderes no estabelecimento de uma infra-estrutura cislunar, os militares estão também a estabelecer as bases para cumprir o dever que lhes foi atribuído.

Em colaboração com a NASA, o DoD está dando os primeiros passos para explorar oportunidades de infraestrutura além das operações nascentes de conscientização de domínio atualmente executadas pelo 19º Esquadrão de Defesa Espacial. Tal como será detalhado num próximo relatório do Mitchell Institute, estes são os primeiros passos no que deve tornar-se uma empresa maior e mais robusta.

A DARPA lançou um estudo que examina os esforços de infra-estruturas necessários nos próximos 10 anos para facilitar as actividades científicas e económicas no regime cislunar. O Estudo LunA-10 explora múltiplas áreas necessárias para sustentar um ecossistema cislunar crescente, incluindo construção, mineração, trânsito, energia, comunicação e navegação.

Juntos, LunA-10; A missão DRACO da DARPA, ou Foguete de Demonstração para Operações Ágeis Cislunares, examinando a propulsão nuclear para operações cislunares; e a missão Oracle do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, que colocou em campo uma espaçonave de reconhecimento do domínio espacial no regime cislunar, destacam o interesse dos militares no espaço cislunar. Dados os prazos de desenvolvimento e as complexidades adicionais das operações no regime cislunar, os próximos passos devem começar em breve.

Por razões históricas, missionárias e estatutárias, é essencial que os militares sejam parte integrante do regresso à Lua. Atividades como o 19º Esquadrão de Defesa Espacial, LunA-10, DRACO e Oracle são apenas os passos iniciais para avançar no pensamento e amadurecer a tecnologia. Em estreita coordenação com a NASA e empreendimentos cislunares comerciais, estes primeiros passos acabarão por fazer a transição para programas da Força Espacial, capacidades de Comando Espacial e elementos essenciais do crescente ecossistema cislunar pacífico, transparente e cooperativo.

Charles Galbreath é residente sênior do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais. Oficial aposentado da Força Espacial dos EUA, ele atuou anteriormente como vice-chefe de tecnologia e oficial de inovação no estado-maior da Força.

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