O custo da energia renovável está subindo, e isso pode ser uma má notícia para os compromissos corporativos de energia renovável – e metas climáticas globais.
Atualização do mercado de energia renovável da Edison para o terceiro trimestre (registro obrigatório) descreve como uma confluência de fatores está tornando as tecnologias renováveis mais caras, incluindo:
- Aumento dos custos dos principais componentes brutos para a fabricação de energia eólica e solar, incluindo aço (aumento de 210% em relação ao ano passado), alumínio (aumento de 67%) e cobre (aumento de 43%)
- Custos mais altos de remessa e logística, incluindo aumento nos custos de frete da Ásia e escassez de caminhoneiros nos EUA
- A tarifa sobre painéis solares chineses, que elevou o custo dos painéis solares desde que foi promulgada em 2018. Está programada para expirar no próximo ano
- Fornecimento restrito como resultado de uma proibição federal de equipamentos solares importados com materiais produzidos por uma empresa chinesa acusada de trabalho forçado
Ao mesmo tempo, a demanda por projetos de energia renovável é alta, com compradores e desenvolvedores correndo para fechar acordos antes que o Investment Tax Credit, um crédito fiscal federal para energia solar, seja encerrado se os projetos não estiverem online até o final de 2025. Essa corrida no mercado está elevando o custo da mão de obra finita e dos equipamentos necessários para a engenharia, aquisição e construção (EPC) de novos projetos.
Quanto mais caro estamos falando?
Embora os custos variem de acordo com a região e o recurso, a Edison encontrou um aumento nos preços dos contratos de compra de energia (PPAs) em todos os mercados de energia e todas as tecnologias entre o segundo e terceiro trimestres.
Os mercados mais populares para projetos renováveis – o ERCOT do Texas e o PJM do Meio-Atlântico – aumentaram cerca de US$ 2 a US$ 3 por megawatt/hora. Os créditos de energia renovável (RECs) começaram o ano abaixo de US$ 2 e subiram para quase US$ 7 durante o terceiro trimestre.
Para colocar isso em perspectiva, para um projeto de 100 megawatts, essa diferença de custo pode ser de US$ 350,000 a US$ 525,000 por ano (grosso modo).
O que isso significa para as aquisições corporativas de renováveis?
Novos projetos de energia limpa podem levar mais tempo para entrar em operação, pois os desenvolvedores se esforçam para aliviar as pressões de custo.
Em comparação com o último trimestre, os projetos que devem entrar online em 2022 caíram 67%, enquanto os projetos com data online de 2024 aumentaram 22%.
Como resultado, as empresas com metas de energia limpa de curto prazo precisam agir rapidamente.
“Se você tem uma meta de energia renovável vinculada ao ano de 2025 ou antes, não tem escolha. Você precisa buscar uma transação hoje”, disse Mary Kate Francis, diretora sênior de fornecimento de energia renovável da Edison Energy, à GreenBiz. “Mesmo que haja uma série de desafios e essas pressões de preços no mercado.”
As empresas que não têm metas atreladas a uma data específica podem optar por esperar até o próximo trimestre e ver o que o mercado faz. Se um offtaker estiver motivado a seguir em frente, a energia eólica pode parecer uma opção melhor, pois os projetos eólicos enfrentam relativamente menos obstáculos.
Quanto aos projetos contratados, mas não construídos, os desenvolvedores que estão presos a um preço podem tentar adiar a data de conclusão na esperança de que os preços caiam.
Se você tem uma meta de energia renovável vinculada ao ano de 2025 ou antes, não tem escolha. Você precisa realizar uma transação hoje.
“Eles esperam que, se mudarem seu projeto de 23 para 24, possam obter um preço melhor no EPC e manter o preço com o qual se comprometeram”, disse Francis. “Acho que isso é um pouco lamentável, porque também está atrasando o ano em que esse projeto está realmente impactando nossa rede.”
Quando se trata de RECs, Edison não acha que tenhamos visto o fim dos picos de preços.
“As empresas que compram RECs devem permitir mais flexibilidade na compra e estar preparadas para fazer transações rapidamente para melhor proteção contra a volatilidade”, escreveu Edison no relatório.
O que isso significa para a descarbonização?
Ver o que as empresas fazem neste momento de volatilidade colocará à prova a seriedade das organizações em relação aos seus compromissos de energia limpa.
Durante anos, tem sido economicamente inteligente para as empresas adquirir energia limpa e um impulso de relações públicas para sinalizar que estão do lado certo da descarbonização. Mas quando a economia for testada, onde as corporações irão parar?
A relatório desta semana de BayWa re lança alguma luz sobre como as corporações priorizam o dinheiro versus o clima. De acordo com uma pesquisa com 350 tomadores de decisão de energia corporativa, o custo da energia é 1.7 vezes mais importante do que o ato de contribuir para os esforços de sustentabilidade e é uma das principais razões pelas quais os compradores de energia consideram as fontes renováveis. Além disso, o custo é 1.5 vezes mais importante do que a imagem de empresa sustentável.
Claro, vale a pena notar que crises energéticas maiores estão acontecendo globalmente, e o preço dos PPAs está longe de ser uma visão holística do valor da energia limpa. O custo da energia limpa não muda o imperativo de agir sobre o clima, e o fato de que um aumento marginal nos custos poderia inviabilizar um progresso importante reflete o risco moral de focar na economia como motivação para descarbonizar.
“Não temos tempo a perder; já estamos atrasados nisso”, disse Francis. “Temos compradores corporativos interessados em acelerar essa transição energética. Mas esses desafios estão dando a eles motivos para fazer uma pausa e, potencialmente, considerar adiar suas aquisições quando penso que o verdadeiro motivo de estarem no mercado é fazer com que essa mudança aconteça mais rapidamente.”
