Este artigo foi adaptado do Climate Tech Weekly, um boletim informativo gratuito focado em tecnologias climáticas.
A segunda história mais lida no GreenBiz.com no ano passado foi aquela que foi publicada há quase quatro anos: Uma reportagem investigativa sobre o que acontece com os painéis solares quando eles tiverem cronometrado seu tempo como membros da sociedade produtores de energia e estiverem prontos para se aposentar.
Acontece que a forma como os painéis são concebidos torna a desmontagem e recuperação dos vários componentes – desde o vidro até aos vários metais preciosos neles contidos, como cádmio, gálio, germânio, índio, selénio e telúrio – um processo complicado. A maioria acaba em trituradores ou aterros sanitários, porque o argumento para vender o vidro e o alumínio não faz sentido do ponto de vista econômico.
Desde que essa história foi publicada pela primeira vez, nada mudou. Mas um projeto da Arizona State University espera criar um processo de reciclagem solar isso torna mais simples a recuperação de materiais como o silício e a prata da tecnologia fotovoltaica de uma forma que torna a economia um lápis. Esses pesquisadores receberam no início de dezembro uma doação de US$ 485,000 mil sob um programa do Departamento de Energia focado na promoção de processos de economia circular em manufatura avançada. A Fabricante First Solar também está arrecadando financiamento, e é importante notar que várias outras iniciativas de fabricação ou reciclagem de energia solar também receberam financiamento.
Enfrentamos um enigma semelhante com turbinas eólicas, então não fiquei surpreso ao ver que outra história nos 25 artigos mais lidos do GreenBiz para 2021 é um artigo escrito pela analista sênior de energia Sarah Golden sobre o destino das enormes pás das turbinas eólicas depois de serem arrancados de seus caules imponentes. Na União Europeia, alguns são queimados e outros enterrados. Não há muitas opções de reciclagem, embora alguns grandes desenvolvedores, como Ørsted, tenham se comprometido a recuperar, reciclar ou reutilizar os componentes das pás desativados em seus projetos. Como relata a empresa: “Hoje, entre 85 por cento e 95 por cento de uma turbina eólica pode ser reciclada, mas a reciclagem das pás da turbina eólica continua a ser um desafio, uma vez que as pás são projetadas para serem leves, mas duráveis, tornando-as difíceis de quebrar. .”
E é aí que reside o problema: prioridades de design.
A maioria dos produtos em circulação no mundo — incluindo a tecnologia climática de que necessitamos urgentemente para fazer a transição para uma economia mais limpa — não foram originalmente concebidos com a circularidade em mente, muito menos com considerações de fim de vida. No entanto, estão a ocorrer bolsas de mudança que podem e devem servir de inspiração para os técnicos climáticos.
Um projeto que merece atenção como modelo é Conceito Luna, uma iniciativa de engenharia e design da Dell focada em reimaginar um laptop para priorizar materiais circulares, reparabilidade e reutilização. Embora a prova de conceito feita em colaboração com a Intel se pareça muito com qualquer outro notebook, muitos ajustes sutis com um aceno à circularidade podem realmente fazer a diferença se forem adotados comercialmente (ainda em consideração). Eles incluem:
- Muito menos parafusos. São necessários apenas quatro para acessar os componentes internos para desmontagem ou reparo. (Isso é uma redução de 10 vezes.)
- Uma placa de circuito impresso de base biológica que dispensa a cola tradicional. O polímero é solúvel em água, o que significa que os recicladores podem separar mais facilmente metais e outros componentes recuperáveis.
- Uma placa-mãe menor e realocada. A Dell não apenas reduziu esse componente em 75%, mas também está na tampa superior, tornando mais simples o reparo ou troca. (Também ajuda na dissipação de calor.)
- Um apoio para as mãos e mecanismo de teclado projetados para facilitar a separação. Esses são dois dos componentes mais comumente substituídos em qualquer laptop, por razões óbvias.
Para ser claro, esses recursos não estão disponíveis hoje em um produto específico da Dell, mas no futuro a empresa poderá incorporar alguns – ou todos – à medida que avaliar as implicações comerciais. Drew Tosh, estrategista de design da Dell, me disse que a durabilidade foi uma consideração importante durante todo o projeto enquanto a equipe tomava decisões sobre quais materiais testar. “Puxamos todas as alavancas que podíamos puxar”, disse ele.
Como inspiração, os engenheiros passaram algum tempo em instalações de desmontagem de componentes eletrônicos. E consultaram especialistas em materiais sustentáveis para escolher o que iria para os protótipos. Um exemplo: o alumínio do Concept Luna é proveniente de uma instalação que utiliza energia hidrelétrica para fabricação. As equipes de marketing de notebooks da Dell avaliarão os PCs conceituais para ver quais recursos serão adicionados aos roteiros reais de produtos.
Também fiquei intrigado ao saber que o fabricante de alto-falantes Sonos está considerando ativamente os princípios de design circular como parte de seu primeira estratégia oficial de ação climática, que anunciou formalmente no início de dezembro. Quando falei com Deji Oluktun, chefe de impacto social da empresa, ele mencionou três exemplos de como isso está acontecendo:
- Substituição de adesivos por fixadores, para facilitar o reparo sem quebrar componentes.
- Priorizando design que reduza o desperdício eletrônico. Até ao final do ano fiscal de 2023, todos os novos produtos Sonos irão adquirir plásticos reciclados pós-consumo em vez de plásticos virgens.
- Continuar a priorizar atualizações de recursos por meio de software em vez de hardware, uma política incomum para uma empresa de produtos domésticos inteligentes. Oluktun disse que mais de 90% de todos os produtos Sonos fabricados ainda estão em uso porque as atualizações de software podem ser aplicadas a dispositivos mais antigos.
É hora de os fabricantes do setor de tecnologia climática serem mais agressivos na incorporação da circularidade, e isso vale em dobro para as startups neste setor que estão começando do zero.
Fonte: https://www.greenbiz.com/article/when-circularity-meets-climate-tech
