O que a Marinha está aprendendo com sua luta no Mar Vermelho

Há treze anos, o atual chefe da frota de superfície da Marinha comandava o contratorpedeiro Carney.

Mesmo em 2010, os drones aéreos eram uma ameaça para a qual seu navio tinha táticas e munições prontas, disse o vice-almirante Brendan McLane, agora chefe das Forças Navais de Superfície, a repórteres no início deste mês.

“Tínhamos uma tática específica para persegui-lo, com uma munição específica que poderíamos disparar com nossa arma”, disse McLane.

Avançando até aos dias de hoje, McLane viu o seu antigo navio de guerra Carney, juntamente com outros destróieres Gravely, Laboon, Mason e Thomas Hudner, abater dezenas de drones de ataque e mísseis no Mar Vermelho nos últimos meses.

Os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão lançaram ataques contra navios comerciais que transitam pela vital via navegável económica e, por vezes, contra os próprios navios de guerra da Marinha. Os ataques têm ocorrido regularmente desde o ataque de 7 de outubro a Israel pelo Hamas e as subsequentes operações de Israel para expulsar o grupo militante da Faixa de Gaza.

O Carney e outros navios de guerra têm estado na ponta da lança para interceptar estes ataques, abatendo dezenas de drones de ataque aéreo Houthi no processo.

E embora ainda não se saiba se o bombardeamento da semana passada liderado pelos EUA contra locais Houthi no Iémen fará com que os rebeldes cedam significativamente, os actuais líderes e analistas da Marinha concordam: O volume de intercepções no Mar Vermelho não tem precedentes modernos para a Marinha, e a frota de superfície está aprendendo rapidamente com os encontros.

Essas lições também levantam questões sobre quais armas de navios de guerra são adequadas para tal trabalho. Embora McLane tenha se recusado a entrar em detalhes sobre como o combate no Mar Vermelho está impactando as táticas e o treinamento durante uma entrevista recente, citando níveis de classificação, ele disse que a frota de superfície está acompanhando os desenvolvimentos “muito de perto”.

“Temos nossos instrutores de táticas de guerra envolvidos na análise dos dados que obtemos das fitas do Carney e de outros navios”, disse ele. “E estamos analisando atentamente os perfis e o que temos que fazer quando se trata de ajuste de radar. E o que temos que fazer quando se trata de configurar nosso sistema de armas no navio para garantir que tenhamos… capacidade defensiva máxima em todos os momentos.”

Esses instrutores também estão ajudando a analisar dados e fornecer táticas, técnicas e procedimentos atualizados, disse o contra-almirante Joseph Cahill, chefe da Força Naval de Superfície do Atlântico, a repórteres este mês.

Embora os destróieres tenham participado de uma variedade de missões ao longo dos anos para manter o comércio fluindo no Oriente Médio, o esforço de meses para abater mísseis e drones Houthi é novo e algo que a Marinha não tem feito regularmente desde as missões de apoio a tiros. durante a Guerra do Vietname, de acordo com Jan van Tol, capitão de navio de guerra reformado e membro sénior do Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentais.

A frota de superfície encontra-se navegando por águas desconhecidas no Mar Vermelho, no que diz respeito aos tipos de munições que está a interceptar e à natureza sustentada da ameaça.

“Esta é uma mistura que nunca vimos antes e representa uma nova novidade”, aposentou Vice. Almirante Robert Murrett, ex-vice-diretor de inteligência do Estado-Maior Conjunto que agora lidera o Instituto de Política e Direito de Segurança da Universidade de Syracuse.

De acordo com McLane, o capitão do Carney, comandante. Jeremy Robertson relatou que, embora sua tripulação tenha trabalhado duro, a urgência da missão parece ter sobrecarregado as placas do convés.

“[Robertson] me disse que, dois dias após o primeiro noivado, ele tinha 15 contratos de realistamento em sua mesa”, disse McLane. “Acho que isso tem algo a ver com o investimento que fizemos em [instrutores de táticas de armas] e com o investimento que fizemos no desenvolvimento de uma cultura de combate.

“Nossos marinheiros estão incrivelmente energizados por serem capazes de operar seus sistemas de armas da maneira pretendida e por terem sucesso ao fazer isso.”

Escolha seu veneno

Os compromissos da Marinha no Mar Vermelho muitas vezes colocaram drones de ataque relativamente baratos, fabricados no Irã, contra mísseis SM-2 de um contratorpedeiro da Marinha, que custam cerca de US$ 2.4 milhões cada, mas permitem que um navio elimine uma ameaça de uma distância maior em comparação com outros sistemas de armas a bordo. .

Até o momento, a munição SM-2 é a única usada no Mar Vermelho que o serviço marítimo confirmou oficialmente.

Depender de um ativo caro para eliminar ameaças baratas levanta questões sobre a sustentabilidade e a eficiência da tática, disseram vários analistas ao Navy Times.

Os líderes da Marinha indicaram que se sentem bem com o stock de munições da frota de superfície.

“No momento, nosso estoque está estável”, disse o contra-almirante Fred Pyle, chefe da Divisão de Guerra de Superfície do Gabinete do Chefe de Operações Navais, a repórteres este mês. “Mas é algo em que estamos muito focados e continuamos trabalhando nisso.”

Ainda assim, alguns analistas argumentam que disparar drones Houthi do céu com SM-2 pode não ser uma solução ideal.

“As operações de hoje irão enfatizar a sustentabilidade da frota de superfície dos EUA, que depende de armas relativamente caras para autodefesa”, disse Bryan Clark, submarinista aposentado e atual membro sênior do Instituto Hudson, em um e-mail ao Navy Times.

Não depender tanto do SM-2 poderia permitir que os comandantes “ficassem mais confortáveis” com a ideia de deixar os drones chegarem mais perto de onde podem ser eliminados com recursos menos caros, disse James Holmes, ex-oficial de guerra de superfície e diretor de estratégia marítima do Naval War College.

Mas não depender dos SM-2 para eliminar as ameaças Houthi e envolver drones de ataque com sistemas diferentes a um alcance mais curto envolve maior risco para um navio de guerra da Marinha e sua tripulação, alertou Holmes.

“Qualquer coisa que possamos fazer para provocar uma morte suave, seja através das novas actualizações da guerra electrónica aos nossos destróieres, ou através da energia dirigida, certamente vale a pena explorar enquanto tentamos manter os custos baixos e gerir os inventários de armas”, disse ele.

A frota de superfície poderia criar novos conceitos de defesa contra tais ataques que não exijam o disparo dos seus SM-2, uma combinação de drones aéreos defensivos, guerra electrónica e outros recursos, acrescentou.

Embora a Marinha tenha sido “bastante cautelosa com os detalhes operacionais por razões óbvias”, Holmes observou que estes compromissos dispendiosos estão “gastando um inventário finito de mísseis terra-ar”.

“[Não tenho] ​​ideia de qual doutrina específica nossos navios estão usando no Mar Vermelho, mas geralmente você treina para usar vários mísseis por combate”, disse Holmes. “Se for um combate SM-2… a variante mais recente do SM-2 parece custar cerca de US$ 2.4 milhões por rodada, então estamos falando de pouco menos de US$ 5 milhões para derrubar o que provavelmente é uma ameaça barata. E, mais uma vez, as armas utilizadas no Mar Vermelho são armas que não estão disponíveis no teatro principal, o Leste Asiático, e não são rapidamente substituídas.”

A Big Navy provavelmente está lidando com essas questões internamente, de acordo com Holmes.

“É triste dizer, mas a natureza humana é que geralmente é necessária uma crise para focar a mente”, disse ele. “Como o Dr. Johnson disse uma vez, a perspectiva de um enforcamento concentra a mente maravilhosamente.”

Os contratorpedeiros também poderiam usar armas de curto alcance, como o míssil Evolved Sea Sparrow ou o míssil Rolling Air Frame, munições que podem ser transportadas em maior número, de acordo com Clark.

Quatro Sea Sparrows podem ser carregados em uma célula do sistema de lançamento vertical no navio, observou ele, e o míssil Rolling Air Frame pode ser recarregado no mar. Os SM-2, entretanto, não podem ser recarregados enquanto o navio estiver em movimento.

Embora a Marinha tenha confirmado o uso de mísseis SM-2, Clark disse suspeitar que os navios já estejam usando outros sistemas contra drones menos capazes.

“No entanto, os canhões [de cinco polegadas] têm capacidade antiaérea, e a Marinha tem colocado em campo sistemas de contra-drones [guerra eletrônica] portáteis, como os usados ​​pelo Exército e pelo Corpo de Fuzileiros Navais”, disse ele.

O sistema de guerra eletrônica SLQ-32 também poderia eliminar os sinais de navegação ou comando de um drone, acrescentou Clark.

O canhão de cinco polegadas de um contratorpedeiro e opções de mísseis menores fariam sentido no Mar Vermelho contra os incêndios Houthi, mas resta saber se a frota de superfície escolheria culturalmente essas opções, dado o quão arraigados estão os conceitos de defesa em camadas dentro da frota. e o desejo de derrubar uma ameaça o mais longe possível, segundo van Tol.

“Em última análise, o provável aumento futuro no número de ameaças simultâneas exigirá maiores capacidades de fogos defensivos, e esses não podem ser apenas caros [mísseis terra-ar de longo alcance], tanto pela imposição de custos quanto pela limitação de navios [vertical sistema de lançamento] razões de capacidade”, disse ele.

Mar agitado

Analistas dizem que a própria natureza do Mar Vermelho o torna uma luta desafiadora para a Marinha.

De certa forma, os Houthis estão a disparar contra um teatro de primeira linha. O Mar Vermelho é raso e relativamente estreito, e o estreito de Bab-el-Mandeb, no extremo sul do mar, tem apenas cerca de 16 milhas náuticas de largura, observou van Tol.

“O desafio de mira dos Houthi não é grande se eles querem apenas atingir um navio, já que há múltiplas maneiras de detectá-lo e levar as informações de mira aos atiradores”, disse ele. “Obviamente, também há um tempo de reação limitado quando um [míssil de cruzeiro anti-navio] ou drone é detectado.”

O volume de ataques Houthi até agora não sugeriu que qualquer contratorpedeiro da Marinha precisaria de se dirigir ao Mar Mediterrâneo ou ao Bahrein para reabastecer as suas células de mísseis, disse Holmes.

“Se alguém atacasse a navegação no Canal de Suez, fechando-o, ou interferisse na passagem pelo Estreito de Bab el-Mandeb ou Ormuz, as coisas poderiam ficar desconfortáveis ​​ao tentar reabastecer a nossa flotilha do Mar Vermelho”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2024/01/18/what-the-navy-is-learning-from-its-fight-in-the-red-sea/