O que é gás natural e como é usado em sua casa?

Os EUA são o maior produtor mundial de gás natural. Pessoas use-o todos os dias para gerar calor, cozinhar, secar roupas, entre outras coisas. De fato, em 2021, cerca de metade das casas nos EUA gás natural utilizado para aquecimento de espaços e águas. 

O gás natural também está se tornando mais popular à medida que o país tenta reduzir suas emissões. O gás natural é o combustível fóssil de menor emissão disponível, então muitos municípios estão mudando para ele em favor do petróleo. 

No entanto, o gás natural apresenta muitos riscos: é perigoso extrair, inflamável e apresenta riscos significativos à saúde com exposição prolongada. Por causa disso, outros governos estão eliminando gradualmente em favor da eletricidade renovável. Então, o que é gás natural, como é produzido e como é usado em sua casa? Quer você viva em um casa em Boston, Ou uma apartamento em New Haven, CT, continue lendo para saber mais. 

O que é gás natural?

O gás natural é um combustível fóssil não renovável extraído da terra através da perfuração e fraturamento hidráulico (fraturamento). É uma mistura de gás incolor e inodoro composta por quatro gases – principalmente metano, um gás altamente inflamável. O gás natural é classificado como combustível fóssil porque se origina de matéria orgânica com centenas de milhões de anos.

Nos EUA, o gás natural é usado para diferentes fins, como geração de eletricidade, produção de calor e alimentação de veículos. É especialmente útil em residências fornecer energia durante os períodos em que outras fontes renováveis ​​não estão disponíveis ou durante os períodos de pico de uso. 

Para que serve o gás natural na sua casa?

A maioria das residências usa principalmente gás natural para aquecer, cozinhar e secar roupas. Na verdade, 58% das casas em todo o país usam gás natural para aquecer suas casas, representando 42% do consumo total de energia residencial.

Fogões a gás são especialmente populares por suas capacidades de cozimento e custos de energia mais baixos, mas demonstraram reduzir a qualidade do ar interno. Secadores de roupa a gás são outra opção padrão para os consumidores.

Eletrodomésticos que usam gás natural

• Fornos
• Fogões
• Secadores de roupa
• Aquecedores de água
• Lareiras
• Aquecedores de piscina
• geradores
• Churrasqueiras externas

Os aparelhos que usam gás natural normalmente têm custos operacionais mais baixos do que os aparelhos que funcionam com eletricidade, portanto, mudar para o gás natural pode economizar dinheiro. Infelizmente, muitos aparelhos a gás ainda não funcionam durante as quedas de energia, pois geralmente necessitam de eletricidade para funcionar. 

O gás natural não é uma fonte de energia sustentável a longo prazo, embora tenha muitos benefícios. 

O gás natural é energia limpa?

O gás natural é um combustível fóssil não renovável que não é uma opção sustentável a longo prazo. No entanto, o gás natural é o combustível fóssil mais limpo disponível hoje. Quando queimado, o gás natural produz quase um terço a menos de dióxido de carbono (CO2) do que o carvão e quase metade da quantidade de petróleo. Por causa de suas propriedades mais limpas e usos flexíveis, muitos governos e indústrias confiaram mais fortemente nele, resultando nos níveis de CO2 mais baixos que o setor de energia viu em quase três décadas. 

Riscos à saúde associados ao gás natural

Existem riscos no uso de gás natural em ambientes fechados, incluindo má qualidade do ar interno e vazamentos de gás (que podem ser difíceis de detectar). Vamos decompô-los:

• Redução da qualidade do ar interior:  A queima do gás natural produz alguns produtos químicos perigosos, incluindo dióxido de nitrogênio (NO2), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) e metano. Os fogões a gás são uma das principais causas da má qualidade do ar, principalmente devido às chamas abertas. A maioria dos aparelhos a gás modernos são altamente eficientes e convertem mais de 99.9% da energia em CO2, embora ainda produzam metano e NO2 durante a ignição e cozimento de baixa combustão.
• Vazamentos de gás: Embora geralmente pequenos, os vazamentos de gás são frequentes e podem reduzir a qualidade do ar interno. Vazamentos de gás terão cheiro de ovo podre por causa do mercaptano que é adicionado durante o refino. O vazamento de gás é perigoso; produz metano e monóxido de carbono, os quais causam efeitos colaterais moderados a graves em pequenas quantidades. A instalação de detectores de monóxido de carbono pode ajudar a alertá-lo sobre o vazamento de gás antes que ele atinja níveis perigosos. 

Se você detectar um vazamento de gás pelo odor ou pelo detector de CO2, deixe a área imediatamente e ligue para a companhia de gás e/ou 911.

Como a legislação do gás natural afetará minha casa e minha vizinhança?

Iniciativas legislativas estão em andamento para eliminar gradualmente o gás natural em favor de opções elétricas devido a preocupações com a saúde e a qualidade do ar. Leia a legislação local para ver se o gás natural está sendo eliminado em sua área. Se sua casa é ou será afetada por uma proibição de gás natural, você pode querer explorar uma mudança para energia elétrica.

Aqui estão alguns exemplos de legislação recente sobre gás natural:

• Nova York pode se tornar o primeiro estado a banir o gás natural como fonte de energia em novos edifícios. 
• O estado de Washington e Berkeley, CA, propuseram legislação para proibir completamente o uso de gás natural até 2034. 
• A Califórnia elaborou uma legislação para se tornar o primeiro estado proibir aquecedores de água e ambiente movidos a gás natural até 2030.

A eliminação gradual do gás natural, no entanto, significa desenvolver mais fontes de energia verde para cobrir a demanda. 

Outros estados, como Ohio, começaram a aprovar legislação fortalecendo o uso de gás natural, regulamentando o gás natural para incluir a expressão “energia verde”. 

Como é produzido o gás natural?

O gás natural é o produto de matéria orgânica antiga (restos de plantas e animais) que esteve sujeito a milhões de anos de pressão e calor sob camadas de areia, lodo, cálcio e rocha. Uma vez extraído, é processado em gás natural utilizável e transportável. 

O processo de produção começa com a extração, segue para o refino e termina no transporte.

O gás natural é extraído de depósitos subterrâneos por meio de perfuração e fracking. A perfuração cria um canal para o gás fluir para a superfície, e o fracking usa uma mistura de alta pressão de água, areia e produtos químicos para forçar o gás a sair. O gás extraído é então processado em instalações de processamento para remover as impurezas e transformá-lo em um produto de consumo. Geralmente é transportado através de oleodutos ou caminhões para chegar a milhões de destinos, como residências, empresas e usinas de energia. Algumas plantas de processamento hiperresfriam o gás para criar gás natural liquefeito (GNL), que tem usos além do gás natural convencional.

Perigos da produção de gás natural

A produção de gás natural pode ser um processo prejudicial. A perfuração muitas vezes perturba a vegetação e o solo e também pode exigir o desmatamento, o que pode deslocar a vida selvagem. A perfuração também libera poluentes, incluindo produtos químicos que contaminam a água usada no manuseio, armazenamento e tratamento. Fracking é um processo muito perturbador que requer grandes quantidades de água, que pode ser contaminada. 

Agora, as tecnologias de perfuração e as técnicas de descoberta reduziram o impacto ambiental da indústria, principalmente ao diminuir o número de poços necessários para desenvolver um campo de gás natural. 

Qual é a diferença entre gás natural e propano?

O propano é um dos quatro gases que compõem o gás natural. O propano não é extraído independentemente; é um subproduto da extração de gás natural. O processo de refino separa o propano do metano e de outros gases. 

Além disso, o propano é mais eficiente em termos de combustível, mas não pode ser fornecido por meio de canos. Geralmente é armazenado na forma líquida e entregue em tanques ou caminhões para uso individual. 

O gás natural é mais barato que a eletricidade?

Gás natural é geralmente mais barato mês a mês do que eletricidade. No entanto, isso depende da sua região, fonte de eletricidade e quanta energia você economiza. 

O gás natural é renovável?

O gás natural não é renovável. No entanto, outra forma de gás natural, o gás natural renovável (RNG, ou biogás/biometano), é renovável. O biogás é o produto gasoso da matéria orgânica decomposta que foi processada de acordo com padrões de pureza específicos. 

É possível fazer RNG, mas é mais comum em ambientes industriais. O RNG geralmente é feito de resíduos encontrados em aterros sanitários, operações de gado, tratamento de águas residuais e resíduos orgânicos de empresas comerciais e industriais.

Considerações finais sobre o gás natural em sua casa

O gás natural é um combustível fóssil não renovável que emite substâncias químicas nocivas quando queimado e armazenado. É também o combustível fóssil mais limpo disponível e produz uma grande parte da energia nos EUA. É especialmente benéfico para a geração de eletricidade. Devido às suas baixas qualidades de emissão, muitos governos e empresas estão mudando para o gás natural para reduzir suas emissões à medida que fazem a transição para recursos renováveis. O biogás e outras formas de gás natural renovável estão sendo desenvolvidos para ajudar a aliviar o fardo da dependência do gás natural, mas não são uma solução permanente.

Muitos proprietários e locatários usam gás natural todos os dias em suas casas, desde eletrodomésticos até fornos e produção de eletricidade. No entanto, devido à qualidade do ar, poluição do ar interno e outros riscos à saúde, a legislação está eliminando gradualmente o gás natural em todo o país em muitas áreas. Mantenha-se atualizado sobre a legislação local e mude para aparelhos elétricos se eles se adequarem à sua situação.

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• Fonte: https://www.redfin.com/blog/what-is-natural-gas/