Weather Delays Launch Of NASA’s Billion-dollar Psyche Mission To Friday

Republicado por Platão

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Atualização 6:35 EDT: A NASA adia o lançamento para sexta-feira devido ao clima.

O oitavo Falcon Heavy a voar foi levantado para configuração de lançamento durante a noite de quarta-feira, enquanto se prepara para enviar a espaçonave Psyche ao asteróide de mesmo nome já na quinta-feira, 12 de outubro de 2023. Imagem: Adam Bernstein

História original:

Com exceção do clima, a NASA e a SpaceX disseram em uma entrevista coletiva de pré-lançamento na quarta-feira que tudo estava pronto para o lançamento da missão Psyche às 10h16 EDT (1416 UTC) na quinta-feira, 12 de outubro. um asteróide com o mesmo nome.

Arlena Moses, oficial meteorológica de lançamento do 45º Esquadrão Meteorológico, disse que a previsão de lançamento para quinta-feira permanece apenas 20 por cento favorável para a decolagem, mas ela disse que há alguns elementos que a deixaram um tanto esperançosa para uma decolagem na quinta-feira.

“Parece que agora a frente quente estará um pouco ao norte de nós quando entrarmos na primeira parte da manhã de amanhã e o que isso vai nos ajudar é que deve haver muitas das chuvas mais fortes e melhores chances de tempestades ao norte de nós”, disse Moses.

“No entanto, ainda teremos uma atmosfera muito instável, então ainda pode haver algumas tempestades e chuvas ao redor, provavelmente muita cobertura de nuvens, todas essas coisas que nos preocupam com nossos lançamentos de foguetes e nossos critérios de comprometimento de raios”, ela adicionado.

Moses disse que os ventos podem aumentar rapidamente do sudoeste, de 20 a 25 milhas por hora para a janela de lançamento de quinta-feira. Olhando para a oportunidade de backup de 24 horas, há ventos mais fracos de apenas 7 a 12 milhas por hora e uma probabilidade de 50 por cento de tempo favorável.

O lançamento será a sétima missão da SpaceX para o Programa de Serviços de Lançamento (LSP) da NASA e a primeira a usar um foguete Falcon Heavy.

Julianna Scheiman, Diretora de Missões Civis de Satélites da SpaceX, disse que esta missão também será a primeira vez que eles voarão o que é chamado de missão de “certificação de categoria três”, que ela disse ser “o nível mais alto de certificação que alguém pode obter em um veículo de lançamento. ”

“Isso demonstra que o veículo de lançamento está pronto para as missões científicas mais importantes da NASA”, explicou Scheiman. “Isso significa que o Falcon Heavy passou por dificuldades, sejam revisões de projeto, testes de qualificação, testes de aceitação, revisões de dados pós-voo, trabalho independente de verificação/validação. O Falcon Heavy está pronto e estamos muito entusiasmados em apoiar a missão Psyche.”

Um close-up das carenagens de carga útil do Falcon Heavy que envolvem a espaçonave Psyche da NASA. Ele alcançará seu asteroide homônimo em 2029. Imagem: Michael Cain

A espaçonave passará os próximos anos rumo ao asteróide 16 Psyche, que é um dos nove asteróides que os pesquisadores acreditam ser principalmente metais pesados. A espaçonave de um bilhão de dólares foi içada para a posição de lançamento na manhã de quarta-feira no Complexo de Lançamento 39A.

No dia do lançamento, o Dr. Henry Stone, gerente do projeto Psyche no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, disse que a espaçonave será ligada cerca de cinco horas antes da decolagem.

Após cerca de uma hora de vôo, a espaçonave Psyche se separará do segundo estágio do Falcon Heavy e então os painéis solares serão implantados de forma autônoma.

O veículo será então orientado em direção ao Sol, transferindo a energia da bateria para os painéis solares. Em seguida, o veículo girará para apontar a antena de baixo ganho em uma orientação que permitirá a comunicação terrestre com a espaçonave. As equipes terrestres enviarão então um comando a Psyche para reorientar novamente para comunicações contínuas.

“Serão realmente aqueles conjuntos de operações que levarão cerca de duas horas ou mais após a separação, antes que tenhamos certeza ou alta confiança de que teremos uma posição de visão bloqueada para começar, obter telemetria real”, disse Stone. .

Stone, assim como muitos na NASA, estão ansiosos para ver o Psyche finalmente ser lançado após seu lançamento. atraso de um ano e depois outra semana devido à necessidade de ajustar os parâmetros de voo para evitar o superaquecimento dos propulsores de gás frio da espaçonave.

“Queríamos ter certeza de que reservamos um tempo e fizemos uma semana para ter certeza, executando todos os nossos testes e verificações novamente, de que os ajustes nesses parâmetros seriam apropriados”, disse Stone. “Este é um grande investimento, uma missão como esta, e queríamos ter certeza absoluta de que estávamos prontos para partir.”

“Perdemos sete dias da janela de lançamento, mas descobrimos este asteróide em 1852 e as pessoas esperaram muito tempo para ver este asteróide”, disse o Dr. Nicky Fox, administrador associado da NASA para a Direcção de Missões Científicas. “E quando você coloca todo esse esforço em sua missão, você dedica um tempo extra para garantir que ela seja aperfeiçoada. Portanto, acho que a equipe merece muito crédito por fazer esse trabalho para garantir que esta missão seja bem-sucedida.”

Espera-se que Psyche alcance o seu asteroide homônimo em 2029, após o qual passará cerca de 26 meses em órbita, conduzindo um conjunto de observações científicas sobre este corpo celeste único.