Warren questiona advogados do Pentágono sobre lobby de ex-funcionários da defesa

WASHINGTON – A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, interrogou os advogados do Departamento de Defesa na quarta-feira sobre a “porta giratória” entre ex-funcionários do Pentágono, oficiais militares, legisladores e funcionários do Congresso que faziam lobby pela indústria de defesa.

Warren, que preside o painel de pessoal do Comitê de Serviços Armados do Senado, convocou a audiência no mesmo dia em que seu gabinete divulgou um relatório que encontrou 672 casos em 2022 de ex-funcionários do governo e do Congresso trabalhando como “lobistas, membros do conselho ou executivos seniores” para os 20 maiores empreiteiros de defesa. O estudo descobriu que 91% desses funcionários tornaram-se lobistas registrados dos empreiteiros.

“Como os contratos federais são tão lucrativos para as empresas de defesa, essas empresas querem saber como ganhar esses contratos”, disse Warren na audiência. “Uma estratégia preferida é contratar antigos funcionários do Pentágono para elaborar as propostas e depois apresentá-las aos seus antigos colegas no governo.”

“Afinal, se um funcionário da indústria de defesa costumava trabalhar no cubículo ao lado de um oficial de aquisições do Pentágono, há uma chance maior de que o funcionário da indústria consiga receber seus telefonemas e e-mails retornados”, acrescentou ela.

O relatório refere-se a estes como “aluguéis de portas giratórias”. Concluiu que a Boeing – o terceiro maior empreiteiro de defesa – tirou o máximo partido destas contratações com 85 antigos funcionários do Pentágono ou do Congresso, compostos por 77 lobistas, seis executivos e dois servindo como director, membro do conselho de administração ou administrador.

O relatório também lista a Pfizer como contratante de defesa, argumentando que fez contratos “extensos” com o Pentágono durante a pandemia de COVID e observou que a empresa farmacêutica contratou 73 ex-funcionários. Deixando a Pfizer de lado, os cinco principais fornecedores de defesa mais tradicionais ficaram em terceiro, quarto e quinto lugar na lista de Warren: Raytheon com 64 contratações, General Dynamics com 57 e Lockheed Martin com 53.

Warren argumentou que as leis federais de ética sobre o lobby do Pentágono são muito restritas e apontou para a legislação que ela introduziu anteriormente para “fechar brechas no tráfico de influência” para expandir a definição de lobby, estender os períodos de recusa que impedem os funcionários de empresas de defesa de trabalhar para o Departamento de Defesa e melhorar os relatórios. requisitos quando as empresas contratam ex-funcionários do governo.

Caroline Krass, Conselheira Geral do Departamento de Defesa, defendeu as atuais leis de ética e rejeitou os apelos de Warren para expandi-las.

“Há sempre espaço para melhorias e [o Departamento de Defesa] apoia esforços bem coordenados e integrados para melhorar as leis em todo o poder executivo”, disse Krass. “Mas impor restrições éticas adicionais que se aplicam apenas [ao Departamento de Defesa] pode ser contraproducente se divergirem das leis de ética bem conhecidas e de longa data do poder executivo.”

“Eles podem criar complexidade e confusão desnecessárias e também nos colocar em desvantagem na nossa perspectiva de recrutamento e retenção”, acrescentou ela.

O Pentágono está a rever o impacto das leis de ética no recrutamento e retenção, conforme exigido pela Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2023.

Danielle Brian, presidente do Projecto de Supervisão Governamental, argumentou na audiência que as actuais leis de ética prejudicam a prontidão e eficácia militar. Ela apontou para a Marinha esforços fracassados ​​no ano passado para aposentar nove navios de combate costeiros mais cedo por causa de falhas de projeto que criaram inúmeros problemas – aposentadorias que o Congresso impediu parcialmente.

“Uma intensa campanha de lobby liderada por ex-oficiais da Marinha que trabalharam para empresas com contratos para apoiar esses navios com sucesso impediu a retirada de cinco desses navios pela Marinha,— disse Brian. “As atuais restrições de lobby não impediram isso porque apenas proibiram uma definição muito restrita de atividades de lobby para funcionários de alto escalão.”

influência estrangeira

O senador Tim Kaine, D-Va., juntou-se a Warren ao destacar antigos funcionários do Pentágono que passaram a trabalhar para governos estrangeiros, incluindo aqueles que cometeram graves violações dos direitos humanos. Ele apontou para uma reportagem do Washington Post que descobriu que os Departamentos de Defesa e de Estado aprovaram 95% dos pedidos de cerca de 500 veteranos para trabalhar para governos estrangeiros desde 2015.

O Departamento de Defesa – a pedido de Warren e do senador republicano Chuck Grassley, de Iowa – enviou ao Congresso em março um relatório detalhando ex-militares que passaram a trabalhar para governos estrangeiros, com a maioria dos nomes ocultados. (Warren e Grassley enviaram uma carta de acompanhamento ao secretário de Defesa Austin na segunda-feira, pedindo-lhe que apresentasse um relatório não editado.)

Uma análise do relatório do Pentágono do pacifista Quincy Institute descobriu que mais de metade destes veteranos trabalhavam para os EAU. Observou também que a lista incluía 77 antigos altos funcionários que trabalhavam para governos estrangeiros, incluindo a Arábia Saudita e o Egipto.

A Conselheira Geral do Exército, Carrie Ricci, observou na audiência que “a grande maioria do pessoal do Exército” que foi aprovado para trabalhar para os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita não eram oficiais generais.

“Eles estão amplamente ligados aos nossos programas de vendas militares estrangeiras”, disse Ricci. “Eles são mantenedores contratados por esses países para ajudar a manter o equipamento por meio da cooperação em segurança”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2023/04/26/warren-grills-pentagon-lawyers-on-lobbying-by-former-defense-officials/