VW dando a Scout sua própria fábrica na Carolina do Sul; Audi pode seguir

Scout, a marca off-road que está sendo trazida de volta à vida pelo Grupo Volkswagen, terá sua própria fábrica de montagem perto de Columbia, na Carolina do Sul, uma região do país que está rapidamente se tornando um importante centro de fabricação automotiva.

A fábrica deverá custar 1.9 bilhão de euros, ou cerca de US$ 2 bilhões às taxas de câmbio atuais, disse a Volkswagen em comunicado. A inovação ocorrerá em meados do ano, com a produção dos primeiros veículos Scout prevista para começar em 2026. Com a marca Scout preparada para se tornar totalmente elétrica, a VW também está supostamente pensando em montar uma fábrica de baterias, provavelmente no Canadá. A marca de luxo da montadora também está explorando opções para montar uma operação de montagem própria nos EUA.

“A mudança no mercado norte-americano em direção à mobilidade elétrica é uma oportunidade histórica para o Grupo assumir uma posição mais forte, diversificar ainda mais a nossa presença global e aumentar a nossa resiliência”, escreveu o CFO do Grupo Volkswagen, Arno Antlitz, numa publicação no LinkedIn. “Temos uma oportunidade única de crescer lucrativamente e de produzir energia elétrica nos EUA. Pretendemos aproveitá-la.”

Voltando do esquecimento

Originalmente introduzido pela International Harvester em 1960, o Scout foi uma das primeiras marcas a oferecer veículos utilitários esportivos, competindo diretamente com a linha Jeep. Mas seu pai lutou para sobreviver, eventualmente ressurgindo como Navistar. A marca Scout foi retirada do mercado em 1980 - ironicamente, pouco antes do início do verdadeiro aumento na demanda por SUVs.

Volkswagen comprou os direitos do nome Scout em maio passado, anunciando posteriormente planos para investir um bilhão inicial de US$ 1 bilhão para relançar o emblema que já foi popular. Após a aquisição, indicou que os primeiros veículos-conceito Scout serão revelados em 2023. A previsão é que comece com um SUV e uma picape.

A mudança posicionará a Scout em concorrência mais ou menos direta com a Jeep, a primeira marca voltada para SUVs, bem como com a Bronco, que a Ford Motor Co. recentemente reviveu como uma submarca da principal marca Ford.

Scout fica totalmente elétrico

Uma diferença fundamental é a decisão de deixar o Scout totalmente elétrico. A marca Jeep lançou até agora dois híbridos plug-in, os modelos Wrangler e Grand Cherokee 4xe, e está se preparando para apresentar seu primeiro modelo movido a bateria na época prevista para a estreia do Scout.

A Ford começou a lançar novos EVs, mas não anunciou planos para eletrificar a linha Bronco. Isso é considerado provável, no entanto, considerando que os fabricantes de automóveis estão aumentando o investimento em VEs,

Benefícios de construir nos EUA

Produtor Os produtos Scout na América do Norte podem trazer dois benefícios, disseram membros da VW ao TheDetroitBureau.com.

“Ainda não temos fábrica nos EUA. Com a Lei de Redução da Inflação do governo americano, construir uma fábrica nos EUA para carros elétricos tornou-se, obviamente, altamente atraente”, disse o presidente-executivo da Audi, Markus Duesmann, na semana passada, ao jornal alemão Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.

Por um lado, espera-se que seja de longe o maior mercado para os produtos da marca. O outro benefício seria o potencial de tirar partido dos incentivos revistos aos veículos eléctricos ao abrigo das novas e rigorosas regras estabelecidas pela Lei federal de Redução da Inflação.

Planta de bateria Scout a seguir

Mas para se qualificar para até US$ 7,500 em créditos fiscais ao consumidor, não só será necessário montar produtos Scout na região do NAFTA, mas também terá que montar suas baterias nos EUA, México ou Canadá e usar matérias-primas de origem local, como cobalto, lítio e níquel.

A VW parece estar se concentrando no Canadá, o CEO do Grupo VW, Oliver Blume, chamou em dezembro essa “uma opção lógica”, já que o país possui grandes suprimentos dessas matérias-primas críticas. Também seria fácil trazer baterias acabadas através da fronteira para uma fábrica de montagem nos Estados Unidos.

Carolina do Sul se torna um centro automotivo

A Scout pretende vender cerca de 250,000 EVs anualmente, embora não esteja claro que tipo de aumento está planejado. Isso poderia justificar a construção de uma única montadora dedicada à marca. Mas Duesmann deixou em aberto outra opção.

A instalação de uma fábrica de montagem na Colômbia colocará as operações da Scout perto de uma rede crescente de fabricantes e fornecedores automotivos. A BMW opera seu maior complexo fabril a 90 quilômetros de distância, em Spartanburg, Carolina do Sul, produzindo modelos como o X5 Sport Activity Vehicle. Mercedes-Benz, Volvo e Polestar têm fábricas próprias perto de Charleston. A Hyundai está preparando uma fábrica de veículos elétricos um pouco mais ao sul, nos arredores de Savannah, na Geórgia.

A marca Volkswagen opera uma fábrica de montagem a 300 quilômetros de distância, em Chattanooga, Tennessee, onde produz modelos como seu grande veículo utilitário esportivo Atlas, bem como o crossover totalmente elétrico ID.4. A empresa está planejando adicionar um segundo EV lá, mas não anunciou qual será o modelo.

Audi pode ser a próxima a ser construída nos EUA

A marca de luxo do grupo Audi produz atualmente veículos no México, mas está procurando outro para entrar nos EUA, de acordo com o presidente da marca, Duesmann.

Houve especulações de que Audi e Scout poderiam compartilhar uma única instalação, mas isso não parece mais fazer parte do plano, indicou um porta-voz da VW, de acordo com a Automobilwoche da Alemanha. A Audi não sugeriu quando poderá fazer um anúncio sobre o local de uma fábrica.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/vw-giving-scout-its-own-factory-in-south-carolina-audi-may-follow/