Secretário de Defesa dos EUA prevê que a Suécia aderirá à OTAN em meados de julho

BASE NAVAL DE MUSK, Suécia – Em sua tentativa de aderir à OTAN, a Suécia pode cruzar a linha de chegada a tempo para a próxima cúpula da aliança transatlântica em meados de julho, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, no início de uma reunião bilateral com seu homólogo sueco aqui. Quarta-feira.

A Suécia tem feito lobby pela admissão à OTAN há quase um ano, em meio a objeções dos países membros, Turquia e Hungria. Muitas autoridades dos EUA e aliadas acreditam que a sua inclusão fortaleceria a aliança.

Garantir um lugar como 32º aliado também ofereceria à Suécia protecção ao abrigo da cláusula de defesa colectiva da NATO, caso a Rússia visasse a nação nórdica, com a qual partilha o Mar Báltico.

“Esperamos continuar a defender a sua rápida admissão na OTAN e trabalharemos arduamente para conseguir isso antes da cimeira”, disse Austin ao ministro da Defesa sueco, Pål Jonson.

Austin chegou a Estocolmo na noite de terça-feira para mostrar apoio à candidatura do país à OTAN na primeira etapa de uma visita de quatro dias à Europa.

Austin, Jonson e o chefe da defesa sueco, general Micael Bydén, entre outros dignitários e oficiais militares americanos e suecos, discutiram os próximos passos de sua parceria militar em uma sala de conferências com painéis de madeira dentro do complexo de cavernas da ilha rochosa de Muskö.

Após as conversações bilaterais de uma hora, o secretário da Defesa dos EUA visitou o Centro de Operações Marítimas da base subterrânea e visitou as docas de Muskö antes de uma conferência de imprensa conjunta com Jonson.

“A adesão da Suécia à OTAN significará uma aliança mais forte e uma Europa mais segura”, disse Austin tendo como pano de fundo uma corveta stealth da classe Visby e um sistema de mísseis antinavio num dia ensolarado de primavera no sudeste da Suécia. “Como pude constatar em primeira mão nesta viagem, as forças armadas suecas são uma força de combate excepcionalmente capaz e altamente profissional. E as tropas e capacidades da Suécia irão reforçar as operações da NATO para dissuadir conflitos, incluindo na região do Mar Báltico.”

Ele também saudou o progresso rumo a um novo acordo de cooperação em defesa entre os dois países, que lhes permitirá estreitar laços.

A Suécia já participa em vários exercícios militares internacionais com os Estados Unidos e a NATO, incluindo o enorme evento Defender Europe do Exército dos EUA, e acolhe actualmente o “Aurora 23”, o seu maior exercício militar em mais de 25 anos, com mais de 26,000 soldados de 14 países. Os EUA fornecem equipamento militar à Suécia há anos e ambos os países fazem parte do esforço global para derrotar o grupo Estado Islâmico.

Austin e Jonson reiteraram o seu apoio à Ucrânia na sua guerra de 14 meses com a Rússia e comprometeram-se a continuar uma rotação crescente de navios da Marinha dos EUA, forças-tarefa de bombardeiros da Força Aérea e visitas de alto nível à Suécia.

A delegação então partiu na corveta para assistir às demonstrações navais e aéreas suecas da água.

Fuzileiros navais camuflados invadiram a costa rochosa de uma ilha a partir de barcos de combate anfíbios que dispararam contra posições inimigas imaginárias com o barulho de metralhadoras montadas.

O comboio de barcos, liderado pela corveta camuflada cinza e angular, serpenteou pelo arquipélago arborizado da ilha – passando por um navio caça-minas e um submarino preto iminente, navios de carga e explosões de minas subaquáticas. Dois helicópteros Blackhawk zumbiam na procissão; um par de caças Gripen sobrevoava.

É um vislumbre da mesma força que responderia se os navios de guerra russos navegassem por estas águas.

Muskö caiu em desuso no início dos anos 2000, mas regressou como quartel-general naval da Suécia em 2019. Os líderes esperam que as vantagens geológicas da área ajudem a proteger esse pessoal central - e possivelmente os navios - no caso de um ataque russo. A base também é local de manutenção de navios que entram por aberturas abertas na rocha.

As preocupações de que a Rússia pudesse atacar a Suécia, um parceiro de longa data dos EUA e de outros países da NATO, levaram Estocolmo a procurar a adesão formal depois de as forças russas terem lançado a sua sangrenta invasão da vizinha Ucrânia em Fevereiro de 2022.

Restam duas resistências: a Turquia argumenta que a Suécia não fez o suficiente para extraditar membros do que a Turquia considera grupos terroristas, entre outras dúvidas relacionadas com alegados abusos dos direitos humanos e um protesto em Janeiro em Estocolmo, onde um Alcorão foi queimado publicamente.

A Hungria também continua a bloquear a aceitação da Suécia, queixando-se de que Estocolmo criticou as políticas do primeiro-ministro Viktor Orban.

Questionado sobre se está preocupado com uma possível agressão da Rússia nos meses anteriores à Suécia ganhar toda a protecção da NATO, Jonson disse que o seu país já se sente mais seguro depois de ganhar o estatuto de “convidado” na aliança. Isso permite uma colaboração mais estreita antes de obter todos os benefícios proporcionados pela adesão.

“Estamos militarmente mais integrados… agora do que antes”, disse ele. “Recebemos garantias dos Estados Unidos e de outros parceiros importantes sobre a nossa segurança. Vemos um padrão de exercício muito mais ativo por parte dos Estados Unidos e de outros países vizinhos, e isso aumenta a segurança.”

Austin recusou-se a responder até que ponto fechar um acordo para fornecer à Turquia jatos F-16 Fighting Falcon facilitou o caminho a seguir, mas instou as autoridades turcas e húngaras a ratificarem a adesão da Suécia “mais cedo ou mais tarde” para fortalecer a aliança.

“Todos ansiamos por ter uma Suécia muito capaz sentada à nossa mesa em Vilnius”, disse ele sobre a próxima reunião da OTAN na Lituânia.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2023/04/19/us-defense-secretary-forecasts-sweden-will-join-nato-by-mid-july/