Indústria de defesa dos EUA despreparada para luta contra a China, diz relatório

WASHINGTON - A base industrial de defesa dos EUA não está preparada para uma batalha por Taiwan, já que ficaria sem munições essenciais de longo alcance e guiadas com precisão em menos de uma semana, de acordo com um novo relatório pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Ajuda militar dos EUA à Ucrânia ajudou impedir uma vitória russa contra a nação vizinha, mas essa assistência esgotou os arsenais do Pentágono e mostrou que a indústria de defesa americana não pode avançar para uma grande guerra, concluiu o think tank.

“Como ilustra a guerra na Ucrânia, uma guerra entre grandes potências será provavelmente um conflito prolongado, de estilo industrial, que necessita de uma indústria de defesa robusta, capaz de produzir munições e outros sistemas de armas suficientes para uma guerra prolongada, se a dissuasão falhar”, escreveu Seth. Jones, vice-presidente sênior e diretor do programa de segurança internacional do CSIS.

“Dado o tempo de espera para a produção industrial, seria provavelmente tarde demais para a indústria de defesa aumentar a produção se uma guerra ocorresse sem grandes mudanças.”

O relatório, que destaca a ajuda militar dos EUA à Ucrânia e critica os obstáculos burocráticos à contratação de defesa e às vendas de armas dos EUA no estrangeiro, recomenda que Washington reexamine as suas necessidades de munições e aprofunde os seus fornecimentos, e que elimine os obstáculos regulamentares à produção e exportação para aliados.

O Wall Street Journal foi o primeiro a relatar o estudo CSIS.

O grande número de armas que os EUA estão a enviar para a Ucrânia realça o quão difícil seria reabastecê-las. Por exemplo, os EUA enviaram mais de 160 obuseiros M777 de 155 mm para a Ucrânia, deixando o seu inventário “baixo”. O fabricante BAE Systems precisaria de pelo menos 150 pedidos ao longo de vários anos para justificar o reinício das linhas de produção.

Os estoques militares dos EUA de armas antitanque Javelin, armas antiaéreas Stinger, radares de contraartilharia e projéteis de artilharia de 155 mm são todos considerados baixos pelo estudo.

Os stocks do sistema de defesa costeira Harpoon, uma capacidade fundamental para Taiwan, são considerados médios, embora os actuais stocks dos EUA possam não ser suficientes para tempos de guerra, escreveu Jones.

Oficiais do Exército, cientes da demanda, disseram no mês passado que estão investindo em um aumento “dramático” na produção mensal de cartuchos de 155 mm ao longo dos próximos três anos – e eles concederam contratos para isso à General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, Artilharia Americana e Defesa IMT.

Ainda assim, o oficial superior do Exército, general James McConville, disse aos repórteres este mês que a Força poderia considerar a compra antecipada das peças de armas que levam mais tempo para serem construídas, para que estejam disponíveis em caso de guerra.

“Temos que começar a pensar, você sabe, como você pode comprar seguro de uma forma não linear para que, quando algo acontecer, quando você tiver dinheiro, você possa reduzir a quantidade de tempo para manter sua base industrial orgânica”, McConville disse.

Nesta linha, o relatório do CSIS recomenda que os EUA criem uma reserva estratégica de munições. O governo, sob as autoridades da Lei de Produção de Defesa, compraria um ou dois lotes de subcomponentes de longo prazo – como metais, produtos energéticos e eletrónicos – para munições críticas, a fim de reduzir o tempo de entrega de 12 a 24 meses em tempos de crise.

'Muito lento'

Uma das munições mais importantes para evitar a apreensão chinesa de todo o território de Taiwan são os mísseis de precisão de longo alcance, incluindo os lançados por submarinos dos EUA.

A China considera Taiwan uma província rebelde e ameaçou retomar a ilha à força. Num conflito sobre Taiwan, os EUA dependeriam de mísseis anti-navio de longo alcance para atacar a força naval da China fora do alcance das suas defesas aéreas.

Embora a Lockheed Martin leve dois anos para fabricar LRASMs, o think tank projeta que um conflito em Taiwan esgotaria os suprimentos militares dos EUA dentro de uma semana.

Da mesma forma, numa guerra contra uma grande potência, os militares dos EUA gastariam centenas de mísseis conjuntos ar-superfície e versões de alcance alargado todos os dias, esvaziando os seus inventários em pouco mais de uma semana.

Os militares também gastariam grandes quantidades de munições para navios, como o Míssil Padrão 6.

Várias munições consideradas críticas num cenário de Taiwan – mísseis Tomahawk, mísseis ar-terra conjuntos, mísseis ar-superfície conjuntos e mísseis anti-navio de longo alcance – demoram mais de 20 meses a produzir, pondo em causa a capacidade de substituí-los durante uma guerra.

Os gastos com arsenais de munições navais para aumentar a prontidão são uma prioridade para o oficial superior da Marinha dos EUA. A lista de prioridades não financiadas do almirante Mike Gilday para este ano buscava US$ 33 milhões para comprar mais 11 LRASMs, e ele está buscando maximizar a produção de armas essenciais, incluindo o Maritime Strike Tomahawk e o SM-6.

“Não estou apenas tentando encher os carregadores com armas, mas estou tentando colocar as linhas de produção dos EUA em seu nível máximo agora e tentar manter esse conjunto de faróis nos orçamentos subsequentes para que continuemos a produzir essas armas”. Gilday disse ao Defense News no início deste mês. “Isso é algo que temos visto na Ucrânia – que o gasto com essas armas de ponta em conflitos pode ser maior do que estimávamos.”

De acordo com o relatório do CSIS, o Pentágono deveria examinar as suas necessidades de munições com um olhar voltado para a Europa e o Pacífico, com base em planos operacionais, cenários e análises de tempo de guerra.

Além disso, o Congresso poderia realizar audiências sobre a capacidade da base industrial de defesa e encontrar formas de agilizar a aprovação dos pedidos do Pentágono para movimentar dinheiro entre contas, acrescentou o relatório.

Embora as vendas militares estrangeiras possam complementar as ordens do governo dos EUA e estabelecer taxas de produção previsíveis e eficientes para a indústria, o relatório chamou o sistema FMS de “avesso ao risco, ineficiente e lento”.

Num caso, a decisão de vender um sistema para Taiwan por meio do processo de Vendas Militares Estrangeiras - em vez de uma venda comercial direta - acrescentou dois anos à data de entrega, além de um cronograma de produção de dois anos.

O relatório também critica o sistema de transferência de tecnologias sensíveis dos Estados Unidos, que pode levar de 12 a 18 meses, mesmo para aliados próximos.

“Ao tentar evitar que a tecnologia militar caia nas mãos de adversários, os Estados Unidos implementaram um regime regulamentar que é demasiado lento para trabalhar com países críticos da linha da frente”, escreveu Jones no relatório.

Com reportagem de Megan Eckstein e Jen Judson.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/23/us-defense-industry-unprepared-for-a-china-fight-says-report/