Ursa Maior ganha contrato da Força Aérea para motor de lançamento espacial hipersônico

WASHINGTON – O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA concedeu à empresa de propulsão Ursa Major, com sede no Colorado, um contrato para amadurecer dois motores, um para lançamento espacial e outro para lançamento hipersônico.

Sob o contrato, a empresa continuará o desenvolvimento de seu sistema de empuxo de 200,000 libras Motor Arroway para lançamento espacial, que a Ursa Maior lançado em junho de 2022. A Arroway ajudará a substituir os motores da série RD fabricados na Rússia, de acordo com um comunicado de imprensa da empresa. É um motor de combustão reutilizável de oxigênio líquido e metano para veículos de lançamento médios e pesados, e a empresa espera realizar um teste de fogo quente em 2025.

O contrato também cobrirá a construção e teste de um protótipo do motor Draper para lançamentos hipersônicos, que seria uma nova adição à linha atual de três modelos de motores da Ursa Major. A empresa já tem um empuxo de 5,000 libras Motor Hadley para lançamentos hipersônicos que está atualmente passando por certificações para uso do Departamento de Defesa sob um Contrato da Força Aérea de agosto de 2022. Draper continuaria este trabalho, mas usaria um propulsor líquido diferente que é mais armazenável - peróxido de hidrogênio em vez de uma mistura de oxigênio líquido e querosene - permitindo que o motor reutilizável seja operado com segurança em mais locais.

Uma declaração da Ursa Major sobre o prêmio observa que o contrato permitiria à empresa construir um estande de teste dedicado para Draper e testar o motor a quente em 12 meses.

A empresa e a Aeronáutica não divulgaram o valor do contrato. Um porta-voz da Ursa Major o caracterizou como um “contrato de oito dígitos”.

“A Ursa Maior continua a ser um parceiro importante da AFRL à medida que construímos capacidades hipersônicas e removemos a dependência da América de sistemas de propulsão estrangeiros para lançamento”, disse Shawn Phillips, chefe da Divisão de Propulsão de Foguetes da AFRL, no comunicado de imprensa da empresa.

Joe Laurienti, fundador e CEO da Ursa Major, disse ao Defense News em uma entrevista nesta primavera que os serviços militares estão buscando mísseis hipersônicos e defesas contra-hipersônicas, mas ainda não consideraram totalmente toda a infraestrutura necessária para apoiar esses objetivos. . Eles precisarão de alvos aéreos para exercícios de rastreamento e interceptação, precisarão de bancos de teste hipersônicos para desenvolver vários sensores e equipamentos de suporte para as armas hipersônicas, e precisarão de mísseis de treinamento à medida que crescem um quadro de operadores de mísseis hipersônicos, de acordo com Laurenti.

É aí que ele acha que a Ursa Major e seus produtos – que se concentram em propulsores líquidos em vez de motores de foguetes sólidos – podem desempenhar o papel mais importante.

Laurienti disse que os motores líquidos têm melhor desempenho do que os motores de foguete sólidos, mas são mais difíceis de manusear e armazenar. O desenvolvimento do motor Draper aproxima-se do equilíbrio ideal das duas tecnologias: como motor líquido, suportará altas velocidades, longas distâncias e voos manobráveis, além de ser seguro o suficiente para voar na asa de um avião ou ser armazenado em um navio.

Essa combinação será crítica à medida que os EUA constroem alvos aéreos que podem simular ameaças que vão desde mísseis hipersônicos russos a mísseis de cruzeiro chineses a mísseis balísticos norte-coreanos e iranianos.

Ele também observou que os motores líquidos podem ser recarregados e reutilizados – mas a Ursa Major também usa manufatura aditiva para manter os custos baixos, o que significa que os motores serão baratos o suficiente para serem abatidos e destruídos durante os testes de fogo real, se necessário.

A Ursa Major está sob contrato com a empresa de testes hipersônicos Stratolaunch para conduzir o que Laurienti chamou de o primeiro voo hipersônico privado nos EUA ainda este ano. Neste emparelhamento, a Stratolaunch criou um teste reutilizável semelhante a um míssil de cruzeiro que seus clientes podem usar para testar seus componentes eletrônicos. A Ursa Maior está fornecendo o motor para impulsionar o testbed para velocidades hipersônicas.

Laurienti disse que a empresa está de olho em outros pares da indústria como este, esperando que a Ursa Major possa resolver o que ele chamou de “ponto problemático” – propulsão – para a indústria privada interessada em voos hipersônicos.

Mas a Ursa Maior também está de olho em uma potencial oportunidade de negócios com os militares. Laurienti disse que a Força Aérea e a Marinha compraram e usaram mais de 5,000 alvos supersônicos AQM-37 lançados do ar ao longo de décadas. Os serviços agora procuram reabastecer seus estoques e atualizá-los da velocidade supersônica para hipersônica, explicou ele, um esforço que pode garantir à empresa um assento na mesa após o último prêmio de motor.

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• PlatoAiStream. Inteligência de Dados Web3. Conhecimento Amplificado. Acesse aqui.
• Cunhando o Futuro com Adryenn Ashley. Acesse aqui.
• Compre e venda ações em empresas PRE-IPO com PREIPO®. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/05/23/ursa-major-wins-air-force-contract-for-hypersonic-space-launch-engine/