UPS enfrenta aumento dos custos trabalhistas e risco de greve na próxima luta sindical

Republicado por Platão

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pagará mais pela mão de obra após substituir um contrato sindical que expira em julho. A principal questão para a CEO Carol Tomé é quanto mais - e se é suficiente para evitar uma greve que levaria ao caos a entrega de pacotes.

Naquela que serão provavelmente as conversações mais controversas desde que os trabalhadores da UPS estiveram em greve durante 15 dias em 1997, o sindicato Teamsters, que representa 340,000 funcionários da UPS, afirma que pretende aumentar os salários dos trabalhadores a tempo parcial para mais de 20 dólares por hora e eliminar um controverso sistema salarial de dois níveis. Em cima da mesa também estarão demandas por ar condicionado nos veículos e bloqueio de câmeras voltadas para o interior.

O presidente dos Teamsters, Sean O'Brien, promete uma luta difícil. Ele venceu as eleições no final de 2021 com a promessa de ser mais duro com a UPS e corrigir o que ele diz ser um contrato falho imposto aos trabalhadores em 2018. O sindicato também está encurtando o período de negociação com a UPS. As negociações sobre o contrato nacional começarão em 16 de abril, disse O'Brien em entrevista. O contrato atual termina em 31 de julho.

“Temos ótimos argumentos sobre por que essas pessoas deveriam ser pagas”, disse O'Brien. “Temos uma grande discussão sobre quanto dinheiro a empresa está ganhando.”

As apostas são altas para Tomé e para os EUA. A UPS entrega cerca de 20 milhões de pacotes por dia nos EUA, tornando-se o segundo maior transportador terrestre atrás do Serviço Postal dos EUA. Se os trabalhadores da UPS saíssem, provavelmente seria impossível para o serviço postal e para a rival FedEx Corp. cobrir o volume dos clientes da UPS, que inclui a Amazon.com Inc. impacto muito maior do que em 1997, quando a maioria dos pacotes eram enviados por empresas e as redes de encomendas funcionavam cinco dias por semana, em vez de sem escalas.

“Está bastante claro que será picante”, disse Ravi Shanker, analista do Morgan Stanley com classificação de subponderação nas ações, sobre as negociações. Ele prevê que a UPS poderá aumentar a remuneração em até 10% ao ano.
Os investidores aguardam ansiosamente a divulgação dos lucros do quarto trimestre da empresa, em 31 de janeiro, altura em que se espera que forneçam orientações para 2023, e Tomé poderá enfrentar questões sobre o aumento dos custos laborais e o potencial de redução das margens por parte dos analistas de Wall Street.

Wall Street aplaudiu Tomé, que se tornou a primeira mulher executiva-chefe da empresa e a primeira pessoa de fora selecionada para o cargo principal em junho de 2020. Ela conduziu com sucesso a UPS durante a pandemia e enfrentou o desafio de acompanhar o aumento da demanda. As margens aumentaram e os lucros operacionais dispararam, saltando 51% para 13.1 mil milhões de dólares em 2021, contra 8.7 mil milhões de dólares em 2020.

Embora o boom nas entregas ao domicílio tenha diminuído, os lucros da UPS permaneceram elevados – graças, em parte, aos preços mais elevados dos transportes marítimos. Tomé tem seguido uma estratégia “melhor, não maior” de procurar concentrar-se nas operações mais rentáveis, chegando mesmo ao ponto de recusar alguns negócios de margens mais baixas de grandes clientes.

O actual contrato de cinco anos também manteve os custos laborais previsíveis, protegendo a UPS de aumentos salariais que prejudicavam os lucros e os serviços da rival não sindicalizada FedEx. Isso deu à UPS uma vantagem temporária durante a pandemia, quando a procura de entregas ao domicílio aumentou e a FedEx se apressou a contratar trabalhadores no meio de uma escassez de mão-de-obra a nível nacional.

Os analistas vão querer saber como Tomé planeia evitar que os clientes mudem preventivamente os negócios do correio com sede em Atlanta para evitar um pesadelo logístico se os funcionários sindicalizados abandonarem o trabalho.

“Queremos um contrato onde todos ganham para nossos funcionários, nossa empresa e o sindicato”, disse um porta-voz da UPS em comunicado enviado por e-mail. “Temos mais alinhamento em questões-chave com os Teamsters do que não. Isso é especialmente verdadeiro no que diz respeito à manutenção de salários e benefícios líderes do setor e à prestação do melhor serviço do setor com o melhor histórico de segurança.”

A UPS argumenta que já paga aos seus trabalhadores, especialmente aos motoristas, muito mais do que os concorrentes. O salário médio de um motorista de entrega com pelo menos quatro anos de trabalho é de US$ 42 por hora, sem contar pensões e benefícios de saúde, diz a empresa. O salário típico de um motorista experiente na rival FedEx Ground, dependendo da região, é de US$ 20 por hora e geralmente não traz benefícios. A empresa também adicionou 72,000 empregos para Teamsters em três anos até agosto de 2021, o que é mais do que o prometido no contrato atual. A UPS tem cerca de outros 100,000 mil trabalhadores nos EUA que não são sindicalizados.

Presidente da base

O'Brien disse que está determinado a cumprir suas promessas de campanha sobre a UPS, o maior contrato de trabalho de empregador privado do país, e estabelecer as bases para aumentar o número de membros dos Teamsters.

Durante negociações anteriores em 2018, o então presidente James P. Hoffa concordou em criar uma nova classe de motorista que ganhasse menos e daria a flexibilidade de trabalhar também como carregadores de pacotes e nos finais de semana. A maioria dos Teamsters votou contra esse acordo, mas Hoffa ratificou-o mesmo assim com base numa regra pouco conhecida baseada na baixa participação.

Membros comuns irritados com essa medida votaram pela eliminação da polêmica cláusula de participação durante sua convenção no verão de 2021, antes de eleger O'Brien para o cargo principal.

Além de desfazer a escala de motoristas de dois níveis, O'Brien quer aumentar o salário inicial dos trabalhadores de meio período para mais de US$ 20 por hora, ante US$ 15.50 atuais. O seu argumento é reforçado pela necessidade da UPS de pagar mais de 20 dólares por hora para atrair trabalhadores a tempo parcial durante a pandemia, nos chamados “ajustes das taxas de mercado”.

O'Brien tem um objetivo mais amplo de organizar mais trabalhadores de armazéns, inclusive na Amazon, e pretende apresentar o contrato da UPS como um exemplo da nova influência do trabalho organizado sobre os empregadores.

“Vamos usar o acordo da UPS como modelo para basicamente dizer: isso é o que você ganha quando trabalha para uma transportadora sindicalizada”, disse O'Brien.

As negociações sobre o contrato principal do sindicato começarão muito mais tarde do que o habitual, já que os sindicalistas locais negociam primeiro os seus contratos suplementares, disse O'Brien. Isto é uma inversão de ordem, dá mais poder aos habitantes locais e reduz a pressão tradicional sobre eles para chegarem a um acordo para que o acordo nacional possa entrar em vigor. Também dará ao sindicato alguma noção da tática de negociação da UPS. Essas conversações locais devem estar em andamento até 1º de fevereiro, disse ele.

O início mais tardio pode beneficiar a UPS se até lá a inflação mostrar sinais claros de redução, disse Helane Becker, analista da Cowen Inc. que tem uma classificação de desempenho de mercado para as ações. Becker prevê que as despesas totais da UPS com remunerações e benefícios aumentarão para 50% da receita após o novo contrato de trabalho, acima dos cerca de 47% atuais.

Essa proporção oscilou em torno de 52% nos poucos anos antes da pandemia aumentar as vendas.

Conseguir um bom acordo será um teste fundamental para a coragem gerencial de Tomé, e não está claro quanto espaço de manobra a empresa tem. O novo líder dos Teamsters se recusou a dizer qual é o resultado final para a saída.
“No final das contas, nossos membros vão nos orientar sobre o que é uma questão de greve e não uma questão de greve”, disse O'Brien.