O Tribune sinaliza preferência por uma venda a um fundo de hedge de Nova York.

A Tribune Publishing disse na segunda-feira que encerrou as negociações para se vender à Newslight, uma empresa criada no mês passado pelo executivo hoteleiro de Maryland, Stewart W. Bainum Jr., e pelo bilionário suíço Hansjörg Wyss, depois de Sr. Wyss retirou-se de uma oferta planejada na sexta-feira.

O comitê especial da Tribune Publishing, que avalia as propostas, disse em uma nota de imprensa na segunda-feira que não se poderia mais “esperar razoavelmente que o plano da Newslight conduzisse a uma 'proposta superior'” do que o acordo vinculativo que a empresa tinha alcançado em Fevereiro com a Alden Global Capital, um fundo de cobertura de Nova Iorque. (Uma versão anterior deste item afirmava erroneamente que o acordo não era vinculativo.)

Bainum e Wyss apareceram no mês passado com uma proposta de US$ 18.50 por ação do Tribune, superando a oferta da Alden, que era de US$ 17.25 por ação.

O caminho para um acordo envolvendo Bainum, presidente-executivo da Choice Hotels, uma das maiores cadeias hoteleiras do mundo, não está completamente bloqueado.

Em uma carta no sábado, Bainum informou ao conselho do Tribune sobre a saída de Wyss de um possível acordo, acrescentando que ele continuava comprometido com uma proposta de US$ 18.50 por ação, depois de examinar as finanças da empresa e discutir um possível acordo com outros potenciais financiadores. .

“Continuo confiante de que há um interesse significativo em aderir a este esforço e espero que os acordos necessários entre uma ou mais fontes adicionais de financiamento de capital possam ser concluídos rapidamente”, escreveu Bainum na carta. Ele se recusou a comentar este artigo.

O comitê especial do Tribune disse em seu comunicado na segunda-feira que “consideraria cuidadosamente quaisquer desenvolvimentos futuros, a fim de determinar o curso de ação que é do melhor interesse do Tribune e de seus acionistas, sujeito aos termos do acordo de fusão da Alden”.

O comitê acrescentou que, de acordo com uma recomendação anterior, seu conselho aconselharia os acionistas da empresa a votarem a favor do acordo com a Alden.

A Tribune, editora do The Chicago Tribune, do The Baltimore Sun, do The Daily News e de outros jornais metropolitanos de todo o país, tem sido alvo da Alden, seu maior acionista, desde o ano passado.

Como a Alden é conhecida por reduzir custos nos cerca de 60 jornais diários que controla através da sua subsidiária MediaNews Group, os jornalistas das publicações Tribune aplaudiram a entrada surpresa de Bainum e Wyss na licitação. Alden disse que permite que jornais que de outra forma poderiam falir em um setor em dificuldades permaneçam no mercado.

Espera-se que os acionistas da Tribune votem em um comprador neste verão, depois que o conselho aprovar formalmente uma oferta.