Toxic Chemical Combinations Found At Over 1,600 River And Groundwater Sites Across England

Republicado por Platão

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cientista medindo a água do rio Uma nova análise dos dados da Agência Ambiental parece revelar um nível preocupante de poluição química em rios e outros locais de água doce em toda a Inglaterra.¹ A pesquisa, que analisou a prevalência de cinco “coquetéis químicos” conhecidos por terem impactos tóxicos para a vida selvagem, também destaca a falta de monitoramento oficial de coquetéis químicos nocivos conhecidos, bem como a falta de uma estrutura regulatória para lidar com essas misturas.

Descobertas de Wildlife and Countryside Link e The Rivers Trust revelam que:

Coquetéis químicos, que se mostraram prejudiciais à vida selvagem em estudos científicos, foram encontrados em 814 locais de rios e lagos (de 1,006 locais com dados – 81%) e 805 locais de águas subterrâneas (de 1,086 locais com dados – 74%) em todo o mundo. Inglaterra
Mais da metade (54%) desses sites continham 3 ou mais dos 5 coquetéis químicos nocivos investigados²
Até 101 produtos químicos foram identificados em amostras de rios, com locais ao longo dos rios Mersey, Stour, Colne, Tamisa, Trent, Yare, Irwell, Medway, Humber e Avon entre aqueles que contêm o maior número de produtos químicos. O número real de poluentes químicos será ainda maior³

Os coquetéis químicos encontrados nos 1,619 locais continham seis produtos químicos diferentes em cinco misturas perigosas diferentes. Estes incluíram quatro produtos químicos tóxicos para sempre PFOS, PFOA, PFBS e PFHxS, o pesticida 2,4-D e o analgésico comumente usado ibuprofeno (consulte a tabela abaixo para obter mais detalhes). Em combinações específicas, esses produtos químicos são conhecidos por aumentarem os impactos nocivos em uma variedade de espécies, incluindo anfíbios, peixes, insetos, bactérias fixadoras de nitrogênio e algas. Os efeitos prejudiciais identificados incluíram crescimento reduzido, função celular, impactos nos embriões e menores taxas de sobrevivência. Quaisquer possíveis implicações para a saúde humana, por exemplo, através do contato por meio de banho ou recreação, permanecem desconhecidas.

Alguns dos locais onde todos os cinco coquetéis químicos foram encontrados incluem: The Chelt (em Cheltenham); O Derwent (em Yorkshire); O Trento (em Staffordshire); O Exe (em Devon); O Ouse (em Lewes East Sussex); o Wansbeck (em Northumberland); e o Yare (em Norfolk).

Um grupo de instituições de caridade, incluindo Wildlife and Countryside Link, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage, Buglife, WildFish, Fidra, Pesticide Action Network UK, The Wildlife Trusts, The National Trust, Whale and Dolphin Conservation e Pesticide Collaboration, estão lançando um 'Chemical Cocktail Campaign' hoje, instando o governo a adotar uma abordagem muito mais ambiciosa para regulamentar produtos químicos nocivos. ⁴ Seus apelos incluem pedir ao governo que inclua em sua futura Estratégia de Produtos Químicos do Reino Unido: monitoramento regular de coquetéis químicos em rios e novas proteções legais contra coquetéis químicos perigosos, incluindo a exigência de avaliações de possíveis impactos de misturas químicas perigosas antes que qualquer novo produto químico seja permitido no mercado.

Richard Benwell, CEO da Wildlife and Countryside Link, disse: “Um coquetel químico prejudicial está sendo agitado nos rios do Reino Unido, colocando a vida selvagem e a saúde pública em risco. O governo regula e monitora os produtos químicos individualmente, ignorando o efeito coquetel. Mas nossa pesquisa mostra que combinações tóxicas de pesticidas, produtos farmacêuticos e produtos químicos eternos estão poluindo rios por todo o país. A nova Estratégia de Substâncias Químicas deve garantir que as substâncias nocivas sejam regulamentadas não apenas para riscos individuais, mas também para seus efeitos combinados”.

Rob Collins, Diretor de Política e Ciência do Rivers Trust, disse: “Precisamos parar de despejar veneno em nossos rios. Produtos químicos perigosos estão fluindo para nossas águas, derivados de todos os aspectos de nossas vidas. Em pequena escala, desde produtos de higiene, embalagens de alimentos, roupas e outros bens que usamos individualmente, até a produção industrial, médica e de alimentos em grande escala, estamos criando um coquetel químico cada vez maior em nossos rios. O fato de essas combinações químicas tóxicas conhecidas serem encontradas tão amplamente em todo o país é profundamente preocupante. E isso é apenas a ponta do iceberg. A menos que ajamos agora, veremos água cada vez mais contaminada, menos vida selvagem em nossos rios e oceanos, e isso também traz implicações para a saúde humana”.

Ellen Bradley, co-diretora da UK Youth For Nature, disse: “O coquetel químico em nossos rios é uma receita para o desastre para a natureza e as gerações futuras. Tudo, desde as roupas que vestimos até os remédios que usamos, contribui para o problema. Mesmo a comida que comemos todos os dias faz parte de um sistema falido que está sufocando nossos rios com produtos químicos nocivos e deixando a vida selvagem do Reino Unido pagando o preço. Controles químicos mais rígidos e restrições à poluição agrícola são vitais se os jovens quiserem ver nossa água não tão doce ser limpa em suas vidas”.

Uma gama de cinco coquetéis químicos tóxicos conhecidos foi procurada nos dados da Agência Ambiental. Embora existam outras combinações tóxicas conhecidas (e provavelmente muitas mais desconhecidas), um foco restrito foi usado devido ao volume de dados que precisavam ser revisados. Todas as combinações químicas focadas em impactos de coquetéis com os produtos químicos nocivos e extremamente prevalentes perfluorooctano sulfonato (PFOS) e perfluorooctanoato (PFOA). Estes foram escolhidos devido à sua difusão (apesar de terem sido banidos) e à necessidade de serem registados nos requisitos da Diretiva Quadro da Água, tornando-os contaminantes químicos mais visíveis para avaliação.

A tabela a seguir detalha os coquetéis químicos tóxicos que foram investigados e o número de locais em que foram descobertos. Junto com isso, estão os detalhes dos estudos que identificaram danos às espécies selvagens dessas combinações químicas nocivas. Observe que todos esses estudos foram realizados em condições de laboratório, não em campo.

Os níveis desses contaminantes nos rios eram tipicamente muito mais baixos do que nos estudos de laboratório, mas individualmente, cada um desses produtos químicos é conhecido por impactar a vida selvagem em concentrações mais baixas do que as relatadas nesses estudos. Além disso, não se sabe como esses coquetéis químicos (que são misturas binárias estudadas em laboratório) interagem com outros produtos químicos em uma mistura mais ampla em nossos rios. [6] Sua presença generalizada em nossos rios, conhecendo seus impactos prejudiciais em estudos de laboratório, é motivo de preocupação.

sítios-coquetéis-químicos-em-inglês-rio-lago-e-águas subterrâneas — Tabela 1: Coquetéis químicos identificados em locais fluviais ingleses

coquetéis-químicos-em-inglês-locais de águas subterrâneas — Tabela 2: Número de coquetéis químicos presentes em rios, lagos e locais de águas subterrâneas em toda a Inglaterra

Falando em um evento parlamentar sobre a poluição por coquetéis químicos em 23 de maio, organizado pela UK Youth For Nature and Wildlife and Countryside Link, o Rt Hon Philip Dunne MP, presidente do Comitê de Auditoria Ambiental do Parlamento do Reino Unido, disse: “As preciosas vias navegáveis do país devem ser tão livre de poluentes quanto possível, mas a prevalência de longa data de produtos químicos nocivos significa que nenhum rio na Inglaterra está com boa saúde química. A forma como esses produtos químicos interagem entre si pode ser mortal para as criaturas que vivem em habitats de água doce.

“Durante o inquérito do Comitê que examina a qualidade da água dos rios, ficamos alarmados com a falta de monitoramento de poluentes nocivos, incluindo produtos químicos. Devemos saber o que estamos enfrentando, então o monitoramento e a avaliação são absolutamente críticos. O Comitê concluiu que deveriam ser realizadas avaliações químicas anuais.

“Essas descobertas são um lembrete oportuno de que o coquetel químico nas águas interiores está afetando todos os cantos do país. Ele levanta preocupações sobre o potencial dano à saúde humana e está deixando a destruição da natureza em seu rastro. O governo deve desenvolver seus planos para melhorar a qualidade da água, tendo um roteiro claro sobre como lidar com o perigoso coquetel químico que percorre as hidrovias da Inglaterra”.

Ruth Jones MP, Ministra do Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais, disse: “A abordagem atual do Reino Unido sobre a poluição química está falhando, e essas estatísticas gritantes são mais uma evidência disso. Ninguém quer nadar em um lago poluído com pesticida, esconder para sempre produtos químicos em nossa água potável ou ver lontras, peixes, libélulas e outros animais selvagens envenenados por produtos químicos tóxicos em nossas águas.

“Precisamos de ação agora para conter o coquetel químico em nossos rios, mas é lento para chegar e decepcionante quando entregue, como as recentes propostas limitadas de regulamentação do PFAS. O governo deve melhorar seu jogo e enfrentar o escândalo de poluição de esgoto e a crise de poluição química juntos para dar às comunidades e à natureza a água limpa que merecem”.

Além de alguns produtos químicos serem prejudiciais à vida selvagem por conta própria, às vezes, quando os produtos químicos se misturam no meio ambiente, eles podem causar ainda mais danos à natureza. Quando vários produtos químicos estão presentes juntos, sua toxicidade pode se somar ou interagir para produzir um efeito de mistura. O efeito de mistura mais comum é o adicional, isto é, quando a toxicidade de cada produto químico aumenta, resultando em um efeito adverso mesmo quando cada produto químico individualmente está em uma concentração baixa (“segura”). Em casos mais raros pode ser antagônico, resultando em um efeito mais fraco ou sinérgico, resultando em um efeito ainda maior. As combinações acima pesquisadas em nossa pesquisa são sinérgicas - causando várias vezes o dano dos componentes individuais.

Sabe-se muito pouco sobre o impacto dos coquetéis químicos na vida selvagem e nas pessoas. Não seria economicamente viável avaliar e regulamentar especificamente todo o vasto número de combinações químicas possíveis. Mas precisamos fornecer salvaguardas adicionais para reduzir o risco de criar coquetéis químicos perigosos em nossos rios.

Para enfrentar o coquetel químico que afeta nossas águas e a vida selvagem, são necessárias medidas que reduzam o número e a quantidade de produtos químicos usados em nossas vidas diárias e que são liberados no meio ambiente. Também precisamos de muito mais compreensão, monitoramento e prevenção de coquetéis químicos em nível regulatório governamental. As principais ações que as organizações da natureza estão pedindo na próxima Estratégia de Produtos Químicos do Reino Unido incluem:

- Eliminação gradual de produtos químicos tóxicos conhecidos (incluindo produtos químicos PFAS forever) de todos os usos, exceto os mais vitais.

- Regulando produtos químicos em grupos (onde todos os produtos químicos com estruturas semelhantes seriam restringidos se um deles fosse prejudicial. Evitando que um produto químico prejudicial seja facilmente substituído por outro produto químico semelhante).

- Medidas específicas para abordar o efeito do coquetel químicot em nossos rios e oceanos por meio de: introdução de um requisito para avaliar possíveis interações com outros produtos químicos antes de qualquer novo produto químico ser permitido no mercado; maior pesquisa sobre os impactos dos coquetéis químicos na vida selvagem e na saúde humana; e monitoramento rotineiro de águas para combinações perigosas conhecidas de coquetéis.

- Fornecendo monitoramento mais rigoroso para poluentes químicos de forma mais ampla, inclusive por meio de maior financiamento para o programa de monitoramento de rios da Agência do Meio Ambiente.

Os membros do público estão sendo encorajados a assinar uma carta conjunta ao Secretário de Estado,Teresa Coffey, para exigir ação sobre a poluição química: https://theriverstrust.org/chemical-cocktail-campaign

Notas
[1] O Wildlife and Countryside Link e o Rivers Trust analisaram dados nos bancos de dados LC-MS, GC-MS e Water Quality Archive da Agência Ambiental. Eles identificaram a presença ou ausência de até 101 produtos químicos em locais fluviais dentro desses três bancos de dados, descobrindo que havia mais de 50 produtos químicos presentes em 127 locais fluviais, de água doce, estuários e costeiros. Os dados foram analisados entre 2016 e 2022. A busca por 5 coquetéis químicos conhecidos no LC-MS e no Arquivo de Qualidade da Água identificou um total de 1,619 locais com uma ou mais dessas combinações presentes. A combinação de PFOS e PFOA foi encontrada na grande maioria dos locais (1113 locais).
[2] Nos locais onde foi identificado pelo menos um coquetel químico, as águas subterrâneas tendem a apresentar mais desses coquetéis químicos, com 96% (771) dos locais contendo 3 ou mais dos 5 coquetéis químicos, enquanto 86% dos rios e lagos locais (703) com coquetéis químicos detectados apresentaram 1 ou 2 dos coquetéis. Isso pode indicar um efeito cascata, que essa poluição atinge as águas subterrâneas e é armazenada aqui antes de ser liberada em rios e lagos que pode ocorrer meses, anos ou mesmo décadas depois. Também pode refletir diferentes monitoramentos desses produtos químicos nas águas subterrâneas - com o objetivo principal dos dados do Water Quality Archive sendo o monitoramento legal da UE e os dados LC-MS sendo principalmente a política do governo do Reino Unido. Além dessa diferença, é difícil entender adequadamente a causa das diferenças entre águas superficiais e subterrâneas, pois não são fornecidas informações quando os produtos químicos são monitorados, mas não detectados.
[3] O número de produtos químicos será de fato muito maior do que este número, devido a apenas um número limitado de produtos químicos sendo testados pela Agência Ambiental
[4] Os apoiadores da 'Campanha Chemical Cocktail' incluem: Angling Trust, British Canoeing, Buglife, Fidra, The Institute of Fisheries Management, Pan UK, The National Trust, The Pesticide Collaboration, River Action, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage , UK Youth for Nature, Whale and Dolphin Conservation, WildFish, The Wildlife Trusts e Wildlife and Countryside Link.