Essas tecnologias poderiam eliminar 85% das emissões de CO2 da indústria pesada

A indústria pesada é uma das áreas da economia mais difíceis de descarbonizar. Mas uma nova investigação sugere que as emissões poderiam ser reduzidas até 85% a nível global, utilizando uma mistura de tecnologias testadas e comprovadas e futuras.

Embora grande parte do debate sobre o clima se concentre em áreas como a electricidade, as emissões dos veículos e a aviação, uma enorme fracção das emissões de carbono provém de processos industriais ocultos. Em 2022, o setor – que inclui produtos como produtos químicos, ferro e aço e cimento – foi responsável por um quarto das emissões mundiais, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

Embora muitas vezes sejam agrupadas, estas indústrias são muito diferentes e as fontes das suas emissões podem ser muito variadas. Isso significa que não existe solução mágica e explica por que o setor provou ser um dos mais desafiadores para descarbonizar.

Isto levou investigadores do Reino Unido a realizar um levantamento abrangente de tecnologias que poderiam ajudar a controlar as emissões do setor. Descobriram que soluções como a captura e armazenamento de carbono, a mudança para hidrogénio ou combustíveis de biomassa ou a eletrificação de processos industriais essenciais poderiam eliminar a maior parte da pegada de carbono da indústria pesada.

“Nossas descobertas representam um grande passo em frente para ajudar a projetar estratégias de descarbonização industrial e essa é uma perspectiva realmente encorajadora quando se trata da saúde futura do planeta”, disse o Dr. Ahmed Gailani, da Universidade de Leeds, em um comunicado de imprensa.

Os pesquisadores analisaram setores como ferro e aço, produtos químicos, cimento e cal, alimentos e bebidas, celulose e papel, vidro, alumínio, refino e cerâmica. Eles realizaram um extenso levantamento de todas as tecnologias de redução de emissões propostas para cada indústria, tanto as já consolidadas quanto as emergentes.

Em todos os sectores, identificaram quatro abordagens principais que poderiam ajudar a reduzir os gases com efeito de estufa – mudar para fontes de energia com baixo teor de carbono, como o hidrogénio verde, a electricidade renovável ou a biomassa; utilizar a captura e armazenamento de carbono para mitigar as emissões; modificar ou substituir processos industriais com altas emissões; e usando menos energia e matérias-primas para produzir um produto.

A electrificação será provavelmente uma abordagem importante numa série de sectores, concluíram os autores. Nas indústrias que necessitam de quantidades moderadas de calor, as caldeiras e fornos a gás natural podem ser substituídos por eléctricos. Novas tecnologias, como os fornos eléctricos de arco e os crackers eléctricos a vapor, poderiam ajudar a descarbonizar o aço e indústrias químicas, respectivamente, embora estas tecnologias ainda sejam imaturas.

Hidrogênio verde poderia também desempenhar um papel amplo, tanto como combustível para aquecimento como como ingrediente em vários processos industriais que atualmente dependem do hidrogénio derivado de combustíveis fósseis. Da mesma forma, a biomassa pode ser utilizada para aquecimento, mas também pode fornecer matérias-primas mais renováveis ​​para a produção de plástico.

Algumas indústrias, como a do cimento e a química, são particularmente difíceis de combater porque o dióxido de carbono é produzido directamente por processos industriais e não como subproduto das necessidades energéticas. Para estes setores, a captura e o armazenamento de carbono serão provavelmente particularmente importantes, afirmam os autores.

Além disso, destacam uma série de rotas de produção alternativas específicas da indústria que poderiam reduzir significativamente as emissões. No seu conjunto, estimam que estas tecnologias poderão reduzir as emissões médias da indústria pesada em até 85% em comparação com o cenário de referência.

É importante ressaltar que a pesquisa, que foi relatado em Joule, analisa apenas a viabilidade técnica dessas abordagens. A equipa não analisou a economia ou se a infra-estrutura necessária estava instalada, o que poderia ter um grande impacto na diferença que poderiam realmente fazer.

“É claro que existem muitas outras barreiras a superar”, disse Gailani. “Por exemplo, se forem necessárias tecnologias de captura e armazenamento de carbono, mas os meios para transportar CO2 ainda não estiverem implementados, esta falta de infra-estruturas atrasará o processo de redução de emissões. Ainda há muito trabalho a ser feito.”

No entanto, a pesquisa é a primeira abrangente sobre o que é possível quando se trata de descarbonizar a indústria. Embora concretizar estas ideias possa dar muito trabalho, o estudo mostra que é inteiramente possível controlar as emissões destes setores.

Crédito de imagem: Mark Piwnicki / Unsplash

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• Fonte: https://singularityhub.com/2024/02/02/these-technologies-could-axe-85-of-co2-emissions-from-heavy-industry/