A alegria de perguntar sobre o infinito, as águas-vivas e o fim do universo

Tenho uma confissão: quando eu tinha 4 anos, fui expulsa da aula de balé por fazer muitas perguntas. Eu perguntei muito por que, como qualquer criança. E acho que o professor não gostou. Felizmente para mim, o matemático Steven Strogatz e a equipe da Revista Quanta gosto de fazer perguntas também. É a força motriz por trás do nosso podcast de ciência A alegria do porquê, que começa hoje sua segunda temporada.

Nosso primeira estação abordaram temas tão diversos quanto dormir, nós matemáticos, envelhecimento e gravidade quântica. Entrei nesta temporada animado para fazer novas perguntas e aprender algo inesperado ao longo do caminho. Imagine minha surpresa algumas semanas atrás, quando Steve e Quanta o editor-chefe Thomas Lin começou a falar sobre diferentes tamanhos de infinito. Isso me parou no meio do caminho. Que alegria ter minhas suposições sobre o infinito viradas de cabeça para baixo. E que alegria para mim refletir sobre as palavras de David Hilbert famoso paradoxo sobre um hotel que está sempre lotado, mas sempre tem espaço para mais hóspedes. Isso tudo foi uma preparação para um episódio sobre o infinito com o teórico do set Justin Moore.

“Alegria” é a palavra-chave quando se trata deste podcast. Rimos muito quando a matemática Eugenia Cheng saiu pela tangente em seu episódio sobre teoria das categorias. Para ilustrar como ela pode ser amplamente aplicada como uma forma de pensar além da matemática e da física, ela mencionou como se vê usando a teoria das categorias para descrever a maneira como interage com as pessoas. Ela disse que se lembra dos papéis que as pessoas desempenham em sua vida, no contexto, melhor do que se lembra da aparência das pessoas. Então ela compartilhou como várias trocas que ela descreveu como “desagradáveis” continham um certo tipo de detestável. Olhando para seus e-mails, Cheng percebeu que as trocas eram todas com a mesma pessoa. Ela não se lembrava da pessoa, mas havia colocado seu comportamento em uma categoria!

Aqui está uma segunda confissão: minha educação matemática não foi bem, e digamos que eu não estava lendo o livro clássico de Steve. Dinâmica não linear e caos em uma noite de sexta-feira. Mas sou uma pessoa mudada por causa do nosso trabalho juntos. Steve é ​​gentil e despretensioso e também é um ótimo educador. Ele é o tipo de pessoa que, em vez de tentar mostrar o quão inteligente ele é, adora aprender por aprender. Isso mostra a maneira como ele fala com os convidados. Ele quer que todos entrem no mesmo foguete, coloquem os cintos de segurança e façam muitas perguntas juntos.

Uma viagem de descoberta me lembrou o quanto adoro observar as águas-vivas pulsando sonhadoramente na água. Mas quem diria que a propulsão da água-viva pode nos ensinar sobre design de submarinos? Ou que ler anéis de vórtice de água-viva pode nos ajudar a detectar insuficiência cardíaca? Explorar o mundo da dinâmica de fluidos com John Dabiri, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, é um passeio revelador sobre o quanto podemos aprender com a natureza.

E, alerta de spoiler, nem todo episódio tem um final feliz. Nossa coprodutora, Susan Valot, reuniu Steve e a cosmóloga teórica Katie Mack para desvendar os diferentes cenários de como o universo poderia acabar. As possibilidades soam como thrillers de Hollywood. Há a “morte térmica”, também conhecida como Grande Congelamento, que envolve matéria escura, entropia máxima e o sol fervendo os oceanos da Terra. Caramba. Depois, há o Big Rip, onde o universo se estende cada vez mais rápido, acabando por destruir tudo. E então há "decadência de vácuo". Você terá que ouvir o primeiro episódio da temporada para ouvir Mack descrevê-lo. Não se preocupe, ela diz que nosso universo pode nos surpreender expandindo e contraindo para sempre. E mesmo que o universo acabe, levará bilhões de anos. Então, temos tempo para produzir mais episódios.

Enquanto isso, convidamos você a ouvir Steve Strogatz em uma conversa com algumas das mentes mais brilhantes da ciência e da matemática hoje, enquanto eles fazem as grandes perguntas e compartilham o que sabem — e o que não sabem. Todos nós em A alegria do porquê espero que gostem da nova temporada. O podcast está disponível em Podcasts da Apple, Spotify, Costureiro, Google Podcasts, ou seu aplicativo de podcast favorito, ou você pode transmita de Quanta. Novos episódios saem todas as quintas-feiras, a partir de 23 de fevereiro.