A ideia de um salário mínimo para professores está ganhando força no Congresso. Onde isso funcionou?

O Congresso está avaliando uma mudança significativa na profissão docente - uma que os proponentes esperam que possa ajudar a atrair candidatos fortes para a sala de aula, mantendo aqueles que já estão nela.

A Lei Americana do Professor, ao projeto de lei apresentado na Câmara dos Deputados em dezembro pela deputada Frederica Wilson, uma ex-professora, estabeleceria um salário mínimo de $ 60,000 para cada professor de escola pública do país. Embora seu sucesso ainda seja um tiro no escuro, especialmente em uma legislatura agora dividida, a proposta ganhou força em fevereiro, quando o senador Bernie Sanders, de Vermont, anunciou ele estaria introduzindo uma legislação complementar chamada Lei dos Professores Pagadores.

Esta é a primeira vez que o Congresso apresenta uma legislação que criaria um piso salarial para os professores, de acordo com o gabinete de Wilson.

Mas não é a primeira vez que legisladores e líderes educacionais identificam US$ 60,000 como o número mágico. De fato, em várias regiões do país, os professores do primeiro ano já estão sendo contratados com esse salário inicial, graças a recentes esforços para melhorar os salários dos educadores.

Como o Congresso considera um mínimo federal, examinamos dois esforços bem-sucedidos – um localmente, outro estadual – para aumentar os salários dos professores e, no processo, elevar o status da profissão docente.

Maryland mapeia um caminho a seguir

Alguns anos atrás, antes do início da pandemia, os legisladores do estado de Maryland pensavam em como melhorar seu sistema educacional, na esperança de transformá-lo em um dos melhores do mundo.

Assim, em 2016, a legislatura estabeleceu a Comissão de Inovação e Excelência em Educação de Maryland (mais conhecida como “Comissão Kirwan”, um aceno para seu presidente). A Comissão Kirwan foi encarregada de fazer recomendações de políticas e propor mudanças na estrutura de financiamento que ajudariam Maryland a se tornar um estado de alto desempenho para ensino e aprendizagem.

Entre as muitas mudanças que a comissão Recomenda – que se tornou lei em 2021, sob o “Blueprint for Maryland's Future Act” e aumentará o financiamento estadual da educação em US$ 3.8 bilhões por ano – estava estabelecendo um salário mínimo estadual. Isso fazia parte de um esforço maior que a comissão determinou ser necessário para elevar e “rebrand“a profissão docente.

Na próxima década, à medida que Maryland implementa elementos do projeto, todas as agências locais de educação (LEA) do estado começarão a oferecer um salário inicial mínimo de US$ 60,000 para professores. As LEAs estão desenvolvendo seus planos, que devem ser entregues em julho de 2026, diz Rachel Hise, membro da Comissão Kirwan original e agora diretora executiva da o conselho que implementará o projeto.

Então, por que um salário mínimo?

“O dinheiro fala”, diz Hise.

Transformar o sistema educacional, seja em Maryland ou em todo o país, exigirá mais do que um aumento de salário, observa Hise, mas o dinheiro importa. Hise e seus colegas em todo o estado querem que as crianças que estão na escola hoje vejam o ensino como uma profissão desejável. Para fazer isso, as crianças precisam ver que podem ter uma carreira de professor que seja satisfatória e sustentável.

Emma Pellerin, diretora do plano de implementação do plano e ex-educadora, diz que o novo piso salarial em Maryland envia uma mensagem clara para educadores e não-educadores de que ensinar é uma profissão qualificada.

“Precisa ser tomado em combinação com tantas outras coisas, mas ter salários iniciais é realmente importante para reconhecer que o ensino requer experiência … e treinamento profundo e [uma] compreensão de como os alunos aprendem … para obter os melhores resultados.”

A Comissão Kirwan descobriu que o sistema educacional dos Estados Unidos fica atrás de outros - Cingapura; Finlândia; Ontário, Canadá; Xangai, China — em parte por causa da lacuna na forma como trata, considera e compensa os educadores. Para Maryland ser um concorrente com os melhores sistemas do mundo, o estado teria que mirar mais alto, explica Hise.

Quanto a chegar ao valor de $ 60,000, Hise diz: “Foi parte ciência, parte arte”.

Ela e seus colegas analisaram o salário inicial de profissionais comparáveis ​​- aqueles que, como professores, devem ter não apenas diploma de bacharel, mas também mestrado e outras certificações, como arquitetos, contadores e enfermeiras registradas - como guia. Os dados mostram que os professores experimentam um pagar multa apenas por estar em campo: nacionalmente, os professores ganham 76 centavos de dólar em comparação com profissionais com qualificações semelhantes. Em Maryland, os professores ganham cerca de Centavos 80 no dólar.

A comissão queria trabalhar para fechar essa lacuna. Mas também precisava chegar a um valor que fosse “atingível” para todos os distritos do estado, diz Hise. Foi assim que a comissão chegou a $ 60,000 (embora Hise admita que nenhum distrito no estado atualmente tem um salário inicial nesse nível, e alguns provavelmente argumentariam que não é, de fato, “atingível”).

A certa altura, Maryland considerou um salário mínimo escalonado, variando de acordo com as regiões do estado, observa Hise. Mas a comissão estabeleceu um único número porque, embora as áreas rurais de Maryland tendam a ter custos de vida mais baixos, elas também têm mais dificuldade em atrair e reter professores. Ao oferecer aos professores salários iniciais competitivos em que seu dólar pode ir mais longe, pensaram os comissários, isso poderia amenizar o acordo para um professor que considera um emprego em um distrito escolar mais remoto.

Como a Comissão de Kirwan tinha a tarefa de encontrar maneiras de revitalizar a profissão, suas recomendações iam além dos ajustes salariais. A comissão também propôs uma escada de carreira que daria aos professores oportunidades de liderança sem tirá-los da sala de aula, bem como um reequilíbrio da jornada de trabalho do educador para incluir mais tempo para os educadores melhorarem suas instruções e planejarem as aulas.

Planos para a escada da carreira, delineie quatro níveis de liderança, incluindo a liderança do professor, que terá três caminhos: “professor líder, “professor distinto” e “professor distinto professor”. A escada reconhece que os professores de sala de aula possuem conjuntos de habilidades diferentes dos administradores e que aqueles que desejam assumir mais responsabilidades e ganhar mais dinheiro não deveriam ter que sair da sala de aula para fazê-lo, diz Rachel Amstutz, que agora atua como diretora de operações e política no conselho de implementação após 20 anos como educador de escola pública.

Amstutz, que passou os últimos 14 anos como diretora de escola, diz que essas mudanças – do salário mínimo à escada da carreira – são necessárias se Maryland espera enfrentar o que ela chama de “crise” na profissão docente.

“Estamos perdendo nossos melhores profissionais”, diz Amstutz, “e nossos filhos merecem ótimos professores”.

Ela acrescenta: “Não podemos manter as pessoas se não trabalharmos para melhorar o respeito dos educadores. Não podemos manter as pessoas se elas não puderem viver nas comunidades onde trabalham.”

Houston, temos uma... solução?

No Distrito Escolar Independente de Houston, que começou a oferecer um salário mínimo de US$ 61,500 para professores no início do ano letivo atual, o aumento salarial era menos sobre competir com os sistemas educacionais de melhor desempenho em todo o mundo e mais sobre competir com cerca de uma dúzia distritos escolares na área que têm salários iniciais “bastante altos”, diz Jeremy Grant-Skinner, diretor de talentos da Houston ISD.

No ano letivo de 2021-22, o Houston ISD ofereceu um salário inicial de cerca de $ 57,000, o que o colocou entre os 12 distritos pares mais baixos da região, diz ele. Agora, é o mais alto ou o segundo mais alto. Isso é importante, diz ele, porque geograficamente, a maioria dos professores pode facilmente se deslocar para qualquer um desses 12 distritos e, portanto, sair em busca de uma oportunidade melhor quando ela surgir.

O professor médio de ISD de Houston obteve um Aumento de 11 por cento no outono passado, que Grant-Skinner acredita ser o maior aumento individual que os professores do distrito já receberam.

Segundo ele, houve três razões pelas quais os líderes distritais sentiram que tal impulso era necessário.

Uma delas era ser mais competitiva localmente. “Estamos em uma região e em um estado com grande competição por professores talentosos”, diz Grant-Skinner, e onde a oferta parece não estar acompanhando a demanda.

Outra é a escassez “real e ameaçada” de professores que o país enfrenta. “Existe essa possibilidade a qualquer momento – e isso é verdade desde 2020 – de que, de repente, muito, muito, muito mais professores deixarão a profissão do que nunca”, diz ele. As pressões sobre os professores hoje, com todos os novos chapéus que eles devem usar e as mudanças às quais eles devem se adaptar, podem muito bem levar às saídas em massa que muitos previram, acrescenta ele.

A última razão veio de uma crença entre a liderança distrital de que é fundamental cuidar das pessoas que fazem o trabalho para que o trabalho melhore.

“Sabemos a importância de bons professores para o aprendizado dos alunos, para apoiar nossas comunidades escolares e para Houston em geral”, diz Grant-Skinner. “Portanto, garantir que nossos professores possam ganhar um salário base competitivo é importante para nós.”

No entanto, era mais do que o salário-base, em última análise. O distrito criou aumentos de degraus mais altos para professores em início de carreira e garantiu que o aumento mínimo de degraus para qualquer professor seria de US$ 500. “Nós, como distrito, assumimos o compromisso de garantir não apenas que os professores do primeiro ano sejam bem pagos, mas também remunerar melhor os professores à medida que avançam em suas carreiras”, diz ele.

O ISD de Houston também oferece “bolsas de escassez crítica” anualmente para professores em cargos de alta necessidade e baixa oferta. Este ano, por exemplo, os professores bilíngues e de educação especial estão recebendo US$ 5,000 a mais do que seus colegas nas salas de aula do ensino fundamental.

E cerca de 5% dos professores em todo o distrito estão servindo em cargos de “líderes de professores” em período parcial – incluindo cargos como mentores, especialistas em dados e especialistas em currículo – pelos quais recebem bônus monetários.

Como os líderes em Maryland, Grant-Skinner sente que os problemas na profissão docente são mais profundos do que dólares e centavos.

“Somente o salário não é o que resolverá os desafios de recrutamento de professores em Houston”, diz ele. “Precisamos criar caminhos para que os professores ganhem mais, avancem em suas carreiras e ampliem seu impacto sem precisar sair da sala de aula ou sair da escola ou sair da educação pública.”

Grant-Skinner acrescenta: “Não podemos ficar presos apenas ao salário e perder de vista todo o pacote necessário para conseguir e manter bons professores.”

Ainda assim, os líderes distritais devem ter pensado que o dinheiro faria diferença, ou não teriam decidido engolir o aumento de $ 150 milhões - ou cerca de 10% da receita anual - em custos recorrentes para o balanço do distrito sob este novo plano salarial.

Os primeiros sinais sugerem que sua grande aposta está valendo a pena. Depois que o conselho aprovou o novo cronograma salarial no verão passado, o Houston ISD viu menos saídas de professores do que em qualquer um dos cinco anos anteriores. E o distrito registrou um “aumento significativo” no número de inscrições para cargos docentes neste ano.

Talvez tenha se espalhado a notícia de que, no outono de 2024, o salário inicial dos professores da Houston ISD será de $ 64,000.

Levando para o nível nacional

O ISD de Houston viu esse salário mínimo ser realizado. Maryland está a caminho. Então, o que os envolvidos na implementação acham de levar essa ideia para o nível nacional?

Eles estão a bordo.

“Se é bom para Maryland, acho que provavelmente é ótimo para o país”, diz Hise, diretor executivo do conselho que está implementando o projeto. “Mas também gostaria de alertar que isso por si só não terá necessariamente o impacto total de que precisamos para nossos filhos e nosso sistema educacional.”

Pellerin concorda que expandir o plano de Maryland nacionalmente provavelmente beneficiaria professores e alunos em todo o país, começando por atrair e reter professores.

“Isso precisa ser feito em conjunto com outras coisas”, diz ela, “mas eu apoiaria [um mínimo federal]”.

Amstutz, a ex-diretora, diz que isso levanta muitas questões para ela e faz sua cabeça girar. De onde vai sair todo esse dinheiro? E $ 60,000 é o número certo nos lugares mais - ou menos - caros para se viver nos EUA?

“Isso faz minha mente matemática pensar”, admite Amstutz. “Mas é ótimo para as crianças, é ótimo para os professores e ajuda muito a começar a reprofissionalizar a profissão e tentar recrutar professores, o que é uma crise nacional. Então, acho que qualquer coisa que possa ser feita para ajudar a apoiar isso ajuda muito a resolver o problema.”

Quanto a Grant-Skinner em Houston, ele sente que os EUA têm um longo caminho a percorrer para tratar os professores com o tipo de respeito que eles merecem.

“Sabemos que os salários dos professores ficam aquém dos salários de profissionais com formação e certificados comparáveis ​​em outras áreas e, portanto, ainda há trabalho a fazer”, diz ele. “Isso não é trabalho em um distrito – é trabalho para todo o país. É valioso considerar aumentar o piso.”

E se este país valoriza o trabalho que os professores fazem todos os dias com as crianças, acrescenta ele, então é possível que não importa onde um professor more, haja uma certa quantia de dinheiro - um mínimo - que eles devem receber apenas para fazer isto. E essa quantia de dinheiro pode ser apenas $ 60,000.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked