O mercado global de energia nuclear é um campo de batalha geopolítico

O mercado global de energia nuclear é um campo de batalha geopolítico

Registro de data e hora: 29 de março de 2023, 1:09
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A competição com a Rússia e a China não é mais um jogo de monopólio; é um jogo de Risco. E com um mercado nuclear civil global multibilionário em disputa, é hora de reconhecermos que a competição com regimes autocráticos é mais do que rivalidade econômica, é fundamental para a segurança nacional americana.

Muito antes de invadir a Ucrânia, a Rússia armava as exportações nucleares civis para vincular os países a décadas de dependência energética, principalmente quando se trata de combustíveis – cerca de 40% do suprimento mundial de combustível de urânio vem de instalações russas. Com as exportações nucleares russas continuando a crescer, alta de mais de 20% desde o início da invasão ucraniana, e a China seguindo o exemplo, os EUA têm o imperativo de proteger a cadeia de fornecimento nuclear civil global, tanto para nossos interesses energéticos quanto de segurança nacional.

Dada a importância geopolítica do comércio nuclear e nossa luta contínua contra a influência autoritária, ceder o controle desse mercado à Rússia e à China não apenas colocará em risco as oportunidades de garantir riqueza, empregos e soberania, mas também nossa capacidade de transmitir nossos valores e padrões no uso seguro e pacífico desta tecnologia crítica.

Os EUA estão em uma boa posição para trazer tecnologia nuclear avançada de fabricação americana para o mercado, mas esta não é uma luta justa. As empresas de energia nuclear russas e chinesas são tanto extensões de seus respectivos governos quanto corporações e, portanto, os níveis mais altos do estado direcionarão estrategicamente suas atividades e apoiarão seus esforços para ganhar projetos - e guerras - no exterior.

Rosatom, o conglomerado estatal de energia nuclear da Rússia, esteve envolvido na brutal e contínua campanha de subjugação de Moscou, atuando como um salva-vidas para unidades militares russas e fabricantes de armas sancionados. A entidade apoiada pelo Estado também esteve envolvida na captura da Usina Nuclear de Zaporizhzhia pela Rússia e em atividades militares ao redor da usina. E apesar da condenação e indignação mundial, a dependência global de reatores, equipamentos, combustíveis e serviços nucleares russos só aumentou.

O modelo de negócios da Rosatom é eficaz porque funciona como um braço do governo russo, algo que a China ecoa. Nenhum país é vinculado pelas restrições de financiamento à exportação da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, e cada um traz financiamento apoiado pelo governo para acordos de exportação. Em alguns casos, esses governos simplesmente financiarão projetos inteiros de reatores e obterão lucro ao longo do tempo com a receita de energia, como é o caso do projeto Akkuyu da Rosatom na Turquia. Autoridades em Moscou e Pequim geralmente cortejam agressivamente os mercados prospectivos bem antes de qualquer acordo de reatores e supostamente “adoçaram” as ofertas de exportação com transferências de armas e outras concessões governamentais.

O comércio é mais do que ganho financeiro, mas uma ferramenta de influência geopolítica, já que os acordos de exportação nuclear civil estabelecem laços diplomáticos e de energia estendidos. Para nossa indústria nuclear, esta não é apenas uma competição contra empresas, mas nações.

Nossos adversários geopolíticos não veem o comércio nuclear como estritamente um empreendimento comercial e, com o que está em jogo, nós também não deveríamos.

A administração Biden avançou nos programas federais de energia nuclear, mas, considerando a competição altamente centralizada, verticalmente integrada e patrocinada pelo estado, precisamos urgentemente de uma abordagem estratégica de todo o governo para a política de energia nuclear e as exportações nucleares civis.

Uma cadeia de fornecimento nuclear doméstica segura e confiável é um componente essencial para nossa segurança energética e deve ser integrada à nossa estratégia de segurança nacional mais ampla. A Third Way, um think tank de centro-esquerda, tem uma ideia de por onde começar: nomeie rapidamente um diretor de política de energia nuclear na Casa Branca. Esse papel pode servir como uma função vital de coordenação interagências e fornecer uma visão estratégica e coerente do apoio federal à exportação nuclear dos EUA. Talvez ainda mais fundamentalmente, devemos restaurar nossa cadeia doméstica de fornecimento de combustível de urânio - a força vital de nosso setor de energia nuclear que atualmente depende do fornecimento russo.

Programas federais estão em vigor para iniciar a construção de infraestrutura para a produção de urânio de baixo enriquecimento e urânio de baixo enriquecimento de alto ensaio para tipos avançados de reatores, necessários para apoiar a implantação doméstica e a competitividade de exportação. O financiamento robusto e a implementação rápida desses programas devem ser o primeiro passo de qualquer esforço para aliviar o amplo controle da Rússia sobre o mercado global de combustível nuclear.

Este é um momento definidor de como pensamos sobre energia e como ela molda nossa geopolítica. Os autocratas aprenderam que as exportações nucleares não representam apenas valor comercial, mas também podem ser usadas como armas da geopolítica.

Como resultado, a transição para fontes de energia mais limpas e confiáveis ​​tornou-se um imperativo estratégico para os Estados Unidos. Se pudermos construir e fornecer com sucesso tecnologias nucleares para o mundo, podemos modernizar nossa frota militar, construir relacionamentos e aprimorar nossa segurança energética coletiva como parte de uma abordagem de dissuasão integrada mais ampla. Ao inserir a segurança energética no centro de nossa estratégia de segurança nacional, podemos fortalecer nossa capacidade de deter e resistir a agressões autoritárias.

Elaine Luria representou o Segundo Distrito Congressional da Virgínia de 2019-2023. Enquanto estava no Congresso, ela atuou como vice-presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara e como membro do Comitê de Segurança Interna da Câmara e do Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara. Ela é membro da Universidade de Georgetown no Instituto de Política e Serviço Público.

Josh Freed é vice-presidente sênior do Programa de Clima e Energia da Third Way, defendendo que os Estados Unidos cheguem a zero líquido até 2050 da maneira mais equitativa possível.

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