O fracasso da guerra de mísseis da Rússia na Ucrânia

Desde Fevereiro de 2022, a Rússia disparou milhares de mísseis e munições ociosas contra cidades, infra-estruturas e forças militares da Ucrânia. Esses ataques mataram e mutilaram milhares de civis e militares ucranianos.

Apesar do pesado impacto da guerra de mísseis da Rússia sobre a Ucrânia, os ataques, no seu conjunto, não conseguiram produzir o tipo de efeitos estratégicos decisivos que Moscovo provavelmente esperava que provocassem a capitulação ucraniana. Meu relatório lançado recentemente, A guerra dos mísseis de Putin, atribui o fraco desempenho da Rússia à incompetência das suas forças armadas e ao uso hábil das defesas aéreas e de medidas passivas, como a dispersão e o engano, por parte da Ucrânia.

Embora a nossa compreensão do que aconteceu na guerra aérea sobre a Ucrânia permaneça incompleta, algumas coisas estão a tornar-se mais claras. Mais de um ano após o início da guerra, o aparelho de comando e controlo dos militares ucranianos permanece intacto.

A força aérea e as defesas aéreas da Ucrânia continuam a frustrar as operações aéreas e de mísseis russas. O armamento ocidental continua a fluir para as linhas da frente e o moral do povo ucraniano permanece inabalável, apesar das enormes dificuldades.

À medida que entramos na Primavera, a rede eléctrica da Ucrânia continua frágil, mas funcional. E embora os vazamentos do Discord indiquem que a Ucrânia está ficando sem interceptadores de defesa aérea, novos sistemas de defesa aérea ocidentais continuam a chegar para mitigar uma deficiência futura.

Entretanto, os ataques com mísseis russos contra a infra-estrutura civil da Ucrânia estão a tornar-se menos frequentes. Os stocks de mísseis russos anteriores à guerra estão em grande parte diminuídos e é provável que Moscovo dependa agora de um número menor de mísseis recentemente produzidos.

Os resultados da campanha de ataque de longo alcance da Rússia na Ucrânia contrastam com os levados a cabo pelos Estados Unidos e pelas forças militares da coligação durante Operação Tempestade no Deserto e Operação Iraqi Freedom. Nessas guerras, os mísseis de cruzeiro e outras munições guiadas com precisão dos EUA desempenharam um papel fundamental na separação das forças armadas do Iraque da sua liderança política, suprimindo as defesas aéreas inimigas e alcançando a supremacia aérea da coligação.

A incapacidade da Rússia de alcançar efeitos estratégicos semelhantes com as suas primeiras campanhas aéreas deu à Ucrânia o tempo e a margem de manobra para dispersar e reconstituir as suas forças. E a contínua incapacidade da Rússia para alcançar a superioridade aérea e perturbar significativamente a logística ucraniana permitiu às Forças Armadas ucranianas levar a cabo contra-ofensivas agressivas com armamento cada vez mais sofisticado.

Numa campanha de ataque bem-sucedida, seria de esperar que um beligerante se tornasse menos dependente de meios de ataque isolados ao longo do tempo, à medida que desgastava a força aérea e as defesas aéreas do seu adversário. No entanto, a Rússia experimentou o oposto. O seu fracasso em alcançar a superioridade aérea nas fases iniciais causou uma dependência crescente de mísseis e outras armas isoladas, como drones de ataque unidirecional, para atingir alvos em qualquer lugar além das linhas de frente. Desta forma, a Rússia tornou-se vítima do tipo de estratégias anti-acesso/negação de área que tem procurado desenvolver ao longo de muitos anos.

No sentido mais lato, não se pode separar a campanha aleatória de mísseis da Rússia contra a Ucrânia dos fracassos estratégicos mais amplos que afectaram quase todos os aspectos do esforço de guerra de Moscovo. No entanto, alguns factores únicos contribuíram para o fraco desempenho das forças de mísseis russas. As capacidades de inteligência e de selecção de alvos da Rússia têm sido demasiado lentas e inflexíveis para acompanhar o ritmo do espaço de batalha dinâmico e em rápida mudança.

A Rússia também subestimou a escala das operações de ataque necessárias para cumprir os seus objectivos de guerra iniciais. As defesas aéreas ucranianas eficazes também limitaram o número de mísseis russos que atingem com sucesso os seus alvos. Embora o impacto das defesas aéreas ucranianas seja difícil de confirmar de forma independente, as linhas de tendência geral sugerem que a força está a tornar-se mais eficiente e capaz de reduzir as salvas de mísseis e drones russos.

No início do conflito, por exemplo, a Ucrânia não interceptava mais de 10% dos mísseis de cruzeiro russos que chegavam. No início do outono, a Ucrânia afirmava ter interceptado cerca de metade das salvas de mísseis de cruzeiro russos. No final de 2022, após a chegada das defesas aéreas ocidentais de longo alcance, como NASAMS e IRIS-T, a Ucrânia afirma regularmente interceptar 75%-80% das salvas de mísseis de cruzeiro.

Os ataques com mísseis da Rússia contra a Ucrânia tiveram, no entanto, um preço trágico. Desde que não conseguiu atingir os seus objectivos militares iniciais, a Rússia concentrou os seus ataques com mísseis nas infra-estruturas civis e na indústria da Ucrânia, incluindo a rede eléctrica e as infra-estruturas de transporte.

A longo prazo, os danos infligidos pelos mísseis russos provavelmente prejudicarão a recuperação económica da Ucrânia e tornarão a assistência externa adicional crítica para a reconstrução. A provisão contínua de defesas aéreas agora irá mitigar estes custos futuros e reforçar uma sensação de segurança que poderá encorajar os refugiados ucranianos a regressar a casa. Estas repatriações de refugiados serão importantes para a recuperação económica da Ucrânia no pós-guerra e para a futura auto-suficiência.

Na sua luta contra os ataques de mísseis russos, a Ucrânia mostrou que os mísseis russos são perigosos, mas não imparáveis. Mesmo em circunstâncias angustiantes, a Ucrânia derrotou mísseis de cruzeiro russos avançados com contra-ataques de alta tecnologia, como defesas aéreas activas, e práticas de baixa tecnologia, como dispersão, mobilidade, dissimulação e camuflagem.

Não se pode presumir que a Rússia ou outros repetiriam os mesmos erros operacionais numa guerra futura. Ainda assim, a experiência da Ucrânia ilustra que a defesa aérea e antimísseis funciona e, quando combinada com medidas passivas como dispersão e dissimulação, pode mitigar até mesmo numerosas e avançadas ameaças de mísseis provenientes de um adversário quase equivalente.

Ian Williams é membro do Programa de Segurança Internacional do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais e vice-diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2023/05/11/the-failure-of-russias-missile-war-in-ukraine/