O B-21 Raider está em produção inicial de baixa taxa

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A Northrop Grumman construiu o primeiro artigo de teste B-21 com processos, materiais e ferramentas representativos da produção, uma chave para a estratégia geral de execução do programa. (Crédito da foto: Northrop Grumman)

O contrato, cujos detalhes não foram divulgados, foi concedido no outono passado, após o primeiro voo do B-21 Raider.

William LaPlante, subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação, disse em 22 de janeiro de 2024, que a Northrop Grumman recebeu no outono passado o contrato para a produção inicial de baixa taxa do novo bombardeiro furtivo B-21 Raider. Embora o Pentágono não tenha divulgado os detalhes do contrato, parece que ele foi concedido logo após o início dos testes de voo.

“No outono passado, com base nos resultados dos testes de solo e de voo e nos planos maduros de fabricação da equipe, dei luz verde para começar a produzir B-21 a uma taxa baixa”, disse LaPlante. “A produção do bombardeiro stealth B-21 ‘Raider’ está avançando.”

A notícias sobre o contrato LRIP está em linha com o que já era esperado, pois a Northrop Grumman disse que a premiação era esperada logo após o primeiro voo. A empresa também mencionou que planejou o LRIP com lucratividade zero devido aos custos trabalhistas mais elevados e à inflação, mas acrescentou que o bombardeiro se tornaria lucrativo quando atingisse a produção plena.

“Um dos principais atributos deste programa tem sido a concepção da produção desde o início – e em escala – para fornecer um elemento de dissuasão credível aos adversários”, acrescentou LaPlante. “Se você não produz e coloca em campo para combatentes em grande escala, a capacidade realmente não importa.”

O número de aeronaves abrangidas pelo primeiro contrato não foi divulgado, embora alguns relatórios na altura do primeiro voo afirmassem que poderia abranger até 21 aeronaves. No momento do primeiro vôo, a Northrop Grumman disse que seis fuselagens estavam em várias etapas de produção, incluindo aquele que já está voando.

“Conforme compartilhado pela Força Aérea dos EUA, o Northrop Grumman B-21 Raider entrou em produção inicial de baixa taxa”, disse a Northrop Grumman em comunicado. “Nossa equipe recebeu a concessão do contrato depois que o B-21 iniciou os testes de voo dentro do cronograma básico do programa. Nossa aeronave de teste representativa de produção indicou prontidão para produção, atingindo todos os requisitos de desempenho de voo e dados.”

Como você deve se lembrar o primeiro B-21 Raider que foi chamado de “Cérbero”, subiu aos céus para seu primeiro vôo da Planta 42 da Força Aérea em Palmdale às 6h51 do dia 10 de novembro de 2023. A Força Aérea dos EUA tem mantido silêncio sobre o status da aeronave secreta desde então, sem mais declarações divulgadas à imprensa ou fotos do primeiro voo do bombardeiro e da chegada à Base Aérea de Edwards.

Na semana passada, porém, o serviço reconheceu que a campanha de testes de voo está em andamento, depois que uma possível aeronave de perseguição de segurança foi avistada no site de rastreamento de voo com o indicativo “Raider”. Um porta-voz confirmou, de fato, que o bombardeiro voou em 17 de janeiro, acrescentando que o serviço não deixará de fornecer mais detalhes relacionados ao programa de testes para incluir o número de voos que a aeronave realizou.

Sobre Stefano D'Urso

Stefano D'Urso é jornalista freelancer e colaborador do TheAviationist baseado em Lecce, Itália. Graduado em Engenharia Industrial, ele também está estudando para obter um Mestrado em Engenharia Aeroespacial. Técnicas de Guerra Eletrônica, Munições Loitering e OSINT aplicadas ao mundo das operações militares e conflitos atuais estão entre suas áreas de atuação.