Trocando Combustíveis para Combater as Mudanças Climáticas - Capital de Crédito de Carbono

Trocando Combustíveis para Combater as Mudanças Climáticas – Capital de Crédito de Carbono

Carimbo de data / hora: 14 de setembro de 2023 6:03
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À medida que as temperaturas globais persistem em aumentar para novos máximos preocupantes, os governos nacionais, as empresas multinacionais, as pequenas empresas e os indivíduos estão todos a explorar urgentemente formas de reduzir substancialmente as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os riscos das alterações climáticas. Um método cada vez mais popular e impactante que está a ganhar força significativa é a utilização de créditos de carbono para fornecer incentivos financeiros poderosos para que empresas e consumidores reduzam as emissões e apoiem o rápido desenvolvimento de fontes de energia renováveis.

Esta postagem informativa é a 4ª parte de nossa aclamada nova série baseada no altamente conceituado trabalho de nossa organização Relatório Anual sobre Mudanças Climáticas e Mercados de Carbono de 2023.

As postagens anteriores desta série esclarecedora até agora foram:

Neste post, examinaremos mais de perto várias fontes e estratégias de energia, enfatizando a importância de diversas soluções como mudança de combustível, energias renováveis, energia nuclear e captura de carbono para combater as mudanças climáticas e alcançar um futuro energético sustentável.

A Teoria da Cunha – Uma Abordagem de Portfólio para Reduções de Emissões

Os especialistas em clima propõem um quadro de “teoria da cunha” para conceptualizar o portfólio de soluções necessárias para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) e estabilizar o clima. Esta abordagem exige a implementação de diversas tecnologias e estratégias, cada uma proporcionando uma “cunha” de emissões evitadas que se somam às reduções totais necessárias. A teoria original previa 7 cunhas, mas as emissões continuaram a aumentar, pelo que agora são necessárias 9. As cunhas incluem energias renováveis, energia nuclear, mudança de combustível, eficiência energética, florestas e solos e captura e armazenamento de carbono.

Compreendendo a troca de combustível

A mudança de combustível implica a substituição de combustíveis intensivos em carbono, como o carvão e o petróleo, por outros menos intensivos em carbono, como o gás natural. Por exemplo, mudar do carvão para o gás pode diminuir as emissões das centrais eléctricas em 60% por quilowatt-hora.

  • Carvão: 25 toneladas métricas de carbono por terajoule
  • Petróleo: 20 toneladas métricas de carbono por terajoule
  • Gás Natural: 14 toneladas métricas de carbono por terajoule

Portanto, a mudança para o gás proporciona uma “ponte” para sistemas energéticos com zero emissões de carbono. O boom do gás de xisto possibilitado pela fraturação hidráulica acelerou esta tendência nos Estados Unidos. No entanto, os impactos ambientais de técnicas como o fracking não podem ser desconsiderados.

Energia Nuclear: Uma Fonte Renovável?

A energia nuclear, muitas vezes aclamada como uma fonte de energia limpa, é derivada do processo de divisão dos átomos de urânio através da fissão. Este processo de fissão aquece a água para produzir vapor, que por sua vez gira turbinas, gerando eletricidade. Todo o procedimento não emite gases de efeito estufa, o que o torna uma opção atraente no combate às mudanças climáticas. No entanto, a questão de saber se a energia nuclear pode ser classificada como “renovável” continua a ser um tema de discórdia entre especialistas e ambientalistas. Embora ofereça uma alternativa mais sustentável aos combustíveis fósseis, as preocupações com os resíduos radioactivos, a natureza finita dos recursos de urânio e os potenciais riscos de segurança tornam discutível a sua categorização como fonte de energia renovável.

Aproveitando fontes inesgotáveis: o papel das energias renováveis

A energia renovável derivada de fontes naturais inesgotáveis, como a luz solar, o vento e a água, oferece um imenso potencial com pouca ou nenhuma emissão de GEE. O cultivo de energias renováveis ​​é crucial para a mitigação das alterações climáticas.

Energia solar: tecnologias cada vez melhores

A energia solar, pedra angular das fontes de energia renováveis, aproveita a energia abundante irradiada pelo sol. Isto é conseguido principalmente através de duas tecnologias: energia fotovoltaica (PV) e centrais solares concentradas. As células fotovoltaicas, comumente conhecidas como painéis solares, são projetadas para converter diretamente a luz solar em eletricidade. Eles conseguem essa transformação usando materiais semicondutores especialmente criados que capturam fótons e iniciam uma corrente elétrica. Uma das características de destaque dos sistemas solares fotovoltaicos é a sua adaptabilidade. Eles podem ser instalados em grande escala para fins utilitários, abastecendo comunidades inteiras ou até mesmo cidades. Alternativamente, eles podem ser instalados em configurações menores e distribuídas, como nos telhados de casas individuais, permitindo que os proprietários gerem sua própria eletricidade e até mesmo alimentem o excesso de energia de volta à rede. À medida que a tecnologia continua a avançar, a eficiência e as aplicações da energia solar irão certamente expandir-se, tornando-a uma parte ainda mais integrante do nosso panorama energético.

 

Energia geotérmica: aproveitando o calor da Terra

A energia geotérmica é uma forma notável de energia que aproveita a energia térmica inata da Terra armazenada sob sua crosta. Esta energia se origina da decomposição radioativa de materiais nas profundezas do planeta e do calor original da formação da Terra. Em regiões com temperaturas subterrâneas pronunciadas, muitas vezes marcadas por actividade vulcânica ou tectónica, o potencial de geração de electricidade geotérmica é especialmente elevado. O processo típico envolve o acesso a reservatórios de água quente localizados abaixo da superfície. Essa água, ao ser bombeada através de poços especializados, transforma-se em vapor devido à diferença de pressão. Esse vapor então impulsiona geradores de turbina, convertendo o calor da Terra em eletricidade utilizável. Como fonte de energia sustentável e amiga do ambiente, a energia geotérmica oferece uma alternativa consistente e fiável aos métodos de geração de energia mais convencionais.

Hidrelétrica e eólica: aproveitando recursos fluidos

A energia hidrelétrica converte a energia cinética da água corrente em eletricidade usando geradores de turbina. Barragens com reservatórios
oferecem hidroeletricidade confiável em grande escala, enquanto os sistemas a fio d'água têm menor impacto.

A energia eólica aproveita a energia cinética do vento, novamente girando turbinas para produzir energia. Os parques eólicos onshore e offshore estão em rápida expansão à medida que os custos descem.

Mas a energia hidroeléctrica e a eólica enfrentam desafios em termos de restrições de localização, necessidades de transmissão e intermitência. Ainda assim, são peças vitais e crescentes do puzzle das energias renováveis.

Bioenergia: aproveitando os sumidouros naturais de carbono

A bioenergia se destaca como uma forma única de energia renovável porque aproveita a energia química armazenada naturalmente nos materiais orgânicos. Essa energia é derivada tanto de organismos vivos, como plantas e animais, quanto daqueles que morreram recentemente. Uma gama diversificada de fontes, incluindo biomassa florestal, resíduos de actividades agrícolas e pecuárias, bem como vários fluxos de resíduos, podem ser convertidos em electricidade renovável, combustíveis para transportes e calor para residências e indústrias.

No entanto, é essencial abordar a bioenergia com um olhar perspicaz. Embora tenha um grande potencial, nem todas as formas de bioenergia são ambientalmente benéficas. Por exemplo, o desmatamento de vastas extensões de florestas para o cultivo de culturas energéticas pode levar a emissões significativas de carbono e perturbar ecossistemas delicados. Isto não só nega os benefícios do carbono, mas também representa ameaças à biodiversidade. Olhando para os aspectos positivos, a bioenergia pode ser obtida a partir de resíduos de biomassa ou cultivada em terras que não são adequadas para outros fins agrícolas. Isto não só proporciona uma solução sustentável, mas também tem um impacto positivo no clima. Tais práticas garantem que as emissões de gases com efeito de estufa sejam minimizadas, tornando a bioenergia uma alternativa energética viável e ecologicamente consciente.

Transformação de resíduos em energia: captura de gás de aterro

Os projetos de gás de aterro (LFG) evitam as emissões de metano dos aterros, capturando metano para queima ou uso energético. O metano é um potente gás com efeito de estufa, pelo que a sua conversão em CO2 através da combustão proporciona benefícios climáticos imediatos. Os projetos de LFG também reduzem a poluição atmosférica local.
O LFG capturado pode ser usado no local para gerar eletricidade, aquecimento ou até mesmo combustível para veículos. Estes projetos proporcionam benefícios ambientais e socioeconómicos às comunidades próximas dos aterros sanitários.

Sequestro de carbono: armazenamento de emissões

A captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) visa equilibrar o uso contínuo de combustíveis fósseis com o armazenamento equivalente de carbono em outros lugares. O CCUS remove CO2 de grandes fontes pontuais, como usinas de energia, ou extrai CO2 diretamente do ar ambiente. O carbono é então armazenado por injeção em formações geológicas, antigos reservatórios de petróleo e gás ou conversão química em sólidos estáveis.
Embora tecnologicamente viável, o CCUS ainda enfrenta desafios com o aumento da infraestrutura, a garantia de armazenamento permanente e a redução de custos. É necessário mais investimento para transformar o CCUS numa área viável.

O esforço total necessário

A curvatura da curva de emissões globais para baixo exige uma acção urgente em toda a economia em todos os sectores. O aproveitamento inteligente da mudança de combustível, da energia nuclear, das energias renováveis, da bioenergia e, eventualmente, do armazenamento de carbono abre caminho para um futuro neutro em carbono. Mas o tempo está correndo. A ativação bem-sucedida destas barreiras climáticas exige políticas, parcerias e financiamento em grande escala. O nosso futuro depende de enfrentarmos este grande desafio.

Para saber mais sobre o papel que a mudança de combustível desempenha no combate às alterações climáticas Contacte-nos para o relatório completo.

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Foto por Jason blackeye on Unsplash

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