Startups pedem regulamentações simplificadas dos EUA para capacidades espaciais emergentes

Republicado por Platão

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ORLANDO, Flórida – Os Estados Unidos correm o risco de ficar em segundo plano nas capacidades espaciais emergentes se as regulamentações não conseguirem acompanhar o progresso da indústria, de acordo com executivos que falaram aqui na conferência SpaceCom.

As agências federais estão dando grandes passos para modernizar e simplificar as regras de licenciamento de satélites, disseram os CEOs da startup de reabastecimento em órbita Orbit Fab e do empreendimento de vigilância orbital True Anomaly em um painel em 31 de janeiro.

Por exemplo, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica agora processa licenças comerciais de sensoriamento remoto em semanas em vez de meses.

Mas é preciso fazer mais para apoiar os negócios espaciais emergentes, disseram Daniel Faber e Even Rogers, que lideram a Orbit Fab e a True Anomaly, respectivamente.

A Orbit Fab não teve uma experiência ruim com os reguladores até agora ao permitir suas três missões de teste até o momento, disse Faber, “mas ainda não tentamos executar um encontro completo, [operações de proximidade] e manobra de atracação.

“Mas estamos diante de uma situação em que uma empresa suíça constrói uma nave espacial no Reino Unido e quer acoplar-se a uma nave espacial dos EUA”, continuou Faber, que se depara com as restrições de exportação dos EUA ao abrigo do ITAR, ou Regulamento Internacional de Tráfego e Armas.

“Há uma exceção nas regras do ITAR para acoplamento colaborativo para a interface da NASA porque, no momento em que foi escrito, era o único que eles podiam imaginar, disse ele. “Isso foi há 20 anos, então esse tipo de coisa precisa ser revisto.”

As operações de proximidade fazem parte de uma fundação que permitiria negócios espaciais, além do reabastecimento em órbita, de acordo com Faber, que disse que as empresas norte-americanas serão retidas se os regulamentos as impedirem de cooperar com o resto do mundo.

“Há pessoas promovendo modelos de negócios para reciclagem e reutilização de equipamentos” no espaço, disse ele, “e todas essas coisas vão acontecer e precisam ser habilitadas, ou vão acontecer fora dos EUA”.

Necessidades de defesa

Um regime de licenciamento rápido e modernizado também é fundamental para dar aos Estados Unidos capacidades para enfrentar ameaças espaciais emergentes, disse Rogers, da True Anomaly, no mesmo painel.

Está cada vez mais fácil ocultar capacidades em órbita que possam representar ameaças aos Estados Unidos e aos seus aliados, alertou Rogers.

Ele apelou a um regime que possa licenciar rapidamente satélites de encontro e de proximidade para obter imagens precisas de alta resolução de objectos orbitais - como a nave espacial que True Anomaly está a planear - para melhorar a integridade dos esforços de sensibilização do domínio espacial. As linhas tênues entre as aplicações comerciais e de defesa para essas capacidades estão complicando esses esforços, observou Rogers.

Enquanto isso, Faber espera que a publicação voluntária de rotas de voo e planos de saída, caso algo dê errado durante uma missão de encontro e atracação, ajude a facilitar o caminho com os reguladores.

“E queremos que terceiros monitorizem isso”, disse ele, “e de facto pagaremos terceiros para monitorizarem isso apenas para estabelecer um bom precedente”.

A Comissão Federal de Comunicações divulgou um minuta de Notificação de Proposta de Regulamentação (NPRM) 25 de janeiro para estabelecer uma estrutura de licenciamento para atividades de manutenção, montagem e fabricação no espaço.

Se o NPRM for aprovado na votação da FCC em 15 de fevereiro, ele entrará em um período de comentários públicos com duração de 45 dias após a publicação no Federal Register.