Pela primeira vez em mais de dois anos, o próximo lançamento do Falcon Heavy da SpaceX e o pouso de reforço duplo parecem estar chegando - e vem com um problema.
Em fevereiro de 2018, após anos de expectativa, a SpaceX lançou com sucesso seu foguete triplo Falcon Heavy pela primeira vez em uma espetacular demonstração de força. Embora o propulsor do 'núcleo central' tenha derretido um pouco em sua reentrada em velocidade extremamente alta e tenha sido perdido antes que pudesse tentar pousar, os propulsores laterais gêmeos do foguete realizaram um pouso quase simultâneo icônico a apenas alguns quilômetros de distância de onde eles levantaram desligado.
Então o Falcon Heavy fez uma boa e longa pausa. Por fim, descobriu-se que o veículo de estreia era efetivamente único e, ao longo de 14 meses, a SpaceX projetou, construiu e qualificou rapidamente um foguete Falcon Heavy totalmente novo, baseado na nova e aprimorada variante Block 9 do Falcon 5. Em abril de 2019, após alguns pequenos atrasos, o foguete Falcon Heavy Block 5 completou seu próprio lançamento e primeira missão para um cliente pagante. Desta vez, todos os três reforços – dois por terra e um por mar – sobreviveram à reentrada e realizaram pousos perfeitos em um navio drone e duas zonas de pouso.
Apenas dois meses depois, os dois primeiros propulsores laterais recuperados do Falcon Heavy Block 5 voaram novamente em apoio à missão STP-2 da Força Aérea dos EUA - um voo de demonstração combinado e compartilhamento de viagens projetado principalmente para levar o foguete aos seus limites e ajudar os militares. qualificá-lo para cargas úteis de alto valor. Mais uma vez, esses propulsores laterais retornaram com sucesso para um pouso simultâneo nas zonas de pouso da SpaceX, mas a reentrada do núcleo central do Bloco 5 da missão estava - como a própria SpaceX esperava parcialmente - muito quente, queimando componentes essenciais e resultando em um "pouso" difícil no Oceano Atlântico. . Fora isso, a missão foi um sucesso espetacular e forneceu aos militares dos EUA praticamente todos os dados necessários para qualificar o maior foguete operacional do mundo para lançar suas cargas úteis.
Surpreendentemente, no entanto, o lançamento de junho de 2019 acabaria sendo o terceiro e mais recente do Falcon Heavy. Nos quase 26 meses desde então, o foguete não voou nenhuma vez. Originalmente programado para ser lançado pela quarta vez no quarto trimestre de 4, a pandemia do COVID-2020 acabou atrasando os próximos dois lançamentos do foguete (ou deu aos fabricantes de satélites bodes expiatórios perfeitos para atrasos técnicos) até 19.
Conhecidas como USSF-44 e USSF-52 (anteriormente AFSPC-44/52), ambas as missões estão programadas para lançar espiões militares e/ou satélites de comunicação dos EUA. O USSF-44 é indiscutivelmente o mais importante, pois marcará o primeiro lançamento direto da SpaceX para órbita geoestacionária (GEO) para qualquer cliente - muito menos um tão exigente quanto os militares dos EUA. O USSF-52 é um lançamento muito mais simples e tradicional para um geoestacionário elíptico transferência órbita (GTO).
Há cerca de um ano, por razões desconhecidas, as duas missões trocaram de posição, com o USSF-44 assumindo a liderança. Com lançamento previsto para junho de 2021 no início deste ano, SpaceflightNow relatado pela primeira vez que o USSF-44 caiu ainda mais para outubro - e o USSF-52 para 2022 - isso pode. Desde então, é aí que o cronograma da missão está provisoriamente.
Finalmente, em 12 de agosto, a SpaceX entrou com um pedido da FCC para permissões de comunicação de foguetes. Embora comum, este pedido específico afirmava que era para operações de recuperação do Falcon Heavy e, mais especificamente, para a recuperação simultânea de dois Boosters Falcon Heavy no mar. Com muita cautela e conservadorismo e combinado com a natureza geralmente desafiadora dos lançamentos diretos ao GEO, a primeira missão do Falcon Heavy para os militares dos EUA exigirá que a SpaceX gaste o propulsor central do foguete e recupere os dois propulsores laterais no mar com dois navios drones separados.
O lançamento do USSF-52 GTO do Falcon Heavy não é tão exigente e espera-se que seu perfil de missão permita que a SpaceX recupere todos os três boosters. Como tal, um pedido da FCC para recuperações de um booster lateral Falcon Heavy com dois drones praticamente garante que é para o USSF-44. De acordo com o aplicativo, a SpaceX espera que a missão ocorra antes de 25 de setembro. Quase simultaneamente, fotógrafo de lançamento Ben Cooper também atualizou uma longa lista dos próximos lançamentos da Costa Leste, confirmando que o quarto lançamento do Falcon Heavy (USSF-44) permanece no caminho certo para outubro de 2021.
Por fim, embora os atrasos sejam possíveis e provavelmente prováveis, agora parece haver uma forte chance de que o Falcon Heavy seja lançado pela primeira vez em 28 meses antes do final de 2021.
Fonte: https://www.teslarati.com/spacex-falcon-heavy-first-launch-two-years/
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